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欠。他很疲倦，一个晚上都在绞尽脑汁想一个难题，可是，到现在也没有想出解决的办法。

阿佩尔需要还一笔1000元的债，可是，他现在手头只有25元，另外的975元不知道到哪儿去弄。

阿佩尔搞不明白，他怎么会欠库柏先生1000元呢？但是，他的确是欠了，因为库柏先生手中有一张1000元的借条。阿佩尔不得不承认，那上面的字是他签的。

事情发生在一个星期前。那是一个星期六，他到“夜莺俱乐部”吃晚饭，庆贺自己29岁生日。他之所以选择“夜莺俱乐部”，是因为他的老板经常提起它。他是一个人去的，因为他没有钱，请不起朋友。他在一家花圃工作，每个星期的薪水是80元，可是每个月要汇60元给老家的母亲，所以他手头一直很桔据。

阿佩尔很愉快地在“夜莺俱乐部”用餐，当俱乐部老板库柏先生走过来，向他做自我介绍时，他受宠若惊。当库柏先生得知阿佩尔是来庆祝生日的，他更加亲切了，他不要阿佩尔付饭钱，并且盛情邀请阿佩尔到楼上他的私人休息室，见一些很有身份的人。

阿佩尔隐隐约约地记得，他走进一间充满烟雾的房子，里面一张张桌子边围满了人。有人递给他一大杯饮料，领他到一张桌子旁。

以后，他就什么也记不起来了。

第二天早晨，他醒来时，发现是在自己的床上，衣服也没有脱，头痛得要死。钱包里的20元钱不见了。

那天晚上，当他还在治自己的头痛时，一个名叫布克和大卫的人代表库柏先生来拜访他，他们拿出他写的借据，布克解释说：“朋友，你昨天晚上的运气很差，大卫，你说是不是？”“是。”大卫说。

阿佩尔解释说，他身边没有1000元，但是，无论他怎么说，都没有用。

“库柏先生给你一个星期的时间还钱，也就是说，下个星期六，把钱准备好。至于怎么弄到钱，那就是你自己的事了，”布克一边说，－边用手指捅阿佩尔的肚子，最后他结束说，“大卫，对不对？”

“对，”大卫同意说。

阿佩尔得出一个结论，那两个访客，没有一个是好东西，他们很象电影里的恶棍。布克留着八字胡，穿着修纹西装，大卫则一脸横肉，肩膀宽阔，阿佩尔觉得他们非常粗鲁。

现在已经到了星期六晚上，或者更确切地说，已经到了星期日凌晨了，那两个恶棍随时会来。阿佩尔最佳的付款方式，就是先付25元，然后每周付10元，一直到还完债务为止。阿佩尔从来没有想过赖账，他只是觉得自己非常愚蠢，不该赌博，现在，他必须为自己的愚蠢付出代价。

他想煮一壶咖啡，等他们两人来时，心平气和地坐下来，边喝咖啡边谈谈。他量好咖啡，刚插上电插头，门便开了，布克和大卫走了进来。

“喂，朋友，钱怎么样了？”布克先生问。

“瞧，布克先生，”阿佩尔说，“我们坐下来，喝点咖啡，也许我们能谈谈？”

布克的眼睛眯成一条缝：“你是说你还没有弄到钱？”

阿佩尔把手伸进口袋说：“我这里有25元，我想，也许我们可以谈谈。”

“我想，”布克说，悠闲地戴上一只黑手套，“如果我们答应的话，库柏一定会非常生气的。”

“哦，不是说——”阿佩尔刚开口说话，就痛苦地声吟起来，因为布克一拳打在他的肚子上，他的身子弯了下来，但马上又直了起来，因为脸上又挨了一拳。

阿佩尔想举起双手保护自己，但是，他的双手被大卫抓住，扭到背后，因此，布克的拳头雨点般地落在他的脸上和身上。最后，拳头停下，阿佩尔觉得全身都痛。

“下个星期六交钱，否则要了你的命，”阿佩尔模模糊糊地听到布克说，两人随后扬长而去。

阿佩尔在地板上躺了一个多小时，他的身上和脸上痛得不得了。最后，他挣扎着站起身，走到浴室。他不敢看镜子中的自己，用冷水冲洗滚烫的面颊。后来，他又从冰箱中拿出冰块，敷在脸上，一直到脸部发麻。那个晚上，他就那么睡一会儿觉，敷一会儿伤，一直折腾到天亮。

第二天早晨，阿佩尔打电话给花圃老板，告诉他自己出了一点意外，一个星期不能上班。老板深表同情，告诉他好好休息。老板非常欣赏阿佩尔，因为他工作很认真。

阿佩尔在床上躺了一整天，他并不是一个傻瓜。他的问题是事情发生得太突然，他一时转不过弯来。在这一整天中，他想清楚了。他相信，在俱