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素轩凤眼如飞，斜邈了她一眼，复又颌上眼帘，懒洋洋的说：“这次入宫，卿儿怕是会遇到那个人呢……再见亦是有缘。卿儿说呢？”

素卿心里一震，酸涩的感觉袭上心头，随即点头强笑道：“卿儿明白了。”虽在意料之中，却着实不是滋味。两人皆各自沉默，不再交谈。

当晚皇家家宴，设在御花园中。

两人自正南门下了车，自有宦官引路，但见园内亭台均玲珑别致，疏密合度。奇石罗布，佳木葱茏，其古柏藤萝，皆数百年物，将花园点缀得情趣盎然。

进了垂花门，便有一条抄手游廊，挂着鹦鹉画眉等各色鸟雀。处处雕梁画栋，宛如仙境。素卿看了，心中暗自赞叹不停。

穿过游廊，只见一座上圆下方、四面出抱厦、组成十字形平面的多角亭，亭子极大，上挂着红底金字的匾额，龙飞凤舞三个大字“千秋亭。”

亭内设下案几，可供上百人入座。早有许多华服人物，三三两两，交谈寒暄。太监宫娥各自忙碌有序，穿梭不停。

素卿正看得入神，忽听有人大笑道：“可算来了！”循声望去，不是蓝澈，却是哪个？　只见他身着绛紫锦袍，依然打扮得富丽堂皇。手持一把折扇，一副自命风流的形状。上来就正拉着素轩寒暄不止。

偷眼看了她一眼，马上堆笑赞道：“久也不见，容小姐越发美艳了，怕是整个南国也无人能及。”素卿只好淡淡的含笑敷衍了两句。蓝澈倒也识趣，并不纠缠，搭讪着应酬别人去了。

又有太监来引座，原来，虽然是皇家家宴，却也是男女有别。素卿是女子，又是外臣亲眷，只能坐在后排。素轩转头向她无奈一笑，又俯到她耳边柔声道：“一会还须少饮。”素卿点头应了，朝他笑笑，便跟着太监去了。

随着一声尖锐的“圣上驾到。”素卿随着众人跪倒在地。片刻，方听到一个苍老嘶哑的声音响起：“平身，归座”分外难听。素卿坐下来，好奇的伸长脖子，方能看到亭子正中的宝座上，端坐着一老者，虽然姿态威严庄重，却骨瘦如柴，双目深陷，似有顽疾缠身。华丽的金袍罩在身上，如同包裹着一具骷髅一般，让人看了极不舒服。

他的右手边，端坐一丽人，身着大红织锦凤袍，刺绣辉煌，头戴金丝八宝凤凰飞天冠，面目冷艳，不容对视。恍若神妃仙子一般。必是皇后刘氏无疑。

左手边也坐一妃，容貌平常，看上去极为温和可亲。素卿猜测，应该是蓝澈和五殿下的生母宁妃。素轩曾经告诉过她，圣上并不好色，只有一后二妃二贵人而已。在南国历代君王中后宫最少。但这宁妃却能以极平常的容貌得到宠爱，必定不单单是因为肚子争气的缘故。

皇后和宁妃之下，均是两人一席。应该是依次坐着各位王子和公主殿下。素卿的位子是在太过偏僻，尽管竭尽全力，无奈被人所挡，无法一一看清楚。正郁闷间，只听圣上宣布夜宴开始。便有有乐姬舞者，上台献艺。一时间眼花缭乱，美不胜收。

素卿伸头看了一会子，觉得周身酸痛，赌气干脆不看了。又和自己同桌的女子攀谈两句，原来此人是圣上一个宠臣的夫人。话不投机，无趣的很。

一时间撤下了歌舞，圣上便和臣子们闲话起家常。只听谄媚奉承的话音四起，素卿越发烦躁起来。东张西望间却看到有个身影一闪，她不禁心头一动，又见自己座位偏僻，根本没人注意。于是向身边那位夫人借口小解，匆匆躬身退席。

再遇

东风夜放花千树。更吹落、星如雨。

宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。

蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。

众里寻他千百度。

蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。

素卿避开人，匆匆出了千秋亭，借着高挂的宫灯，捡了一条掩映在松柏间白石甬路缓缓而行。走着走着，宫人渐少，甚是僻静。

原来尽头通往一条人造小溪，流水叮咚，分外别致有趣。素卿心中一乐，正要向前，突然听到有人怒道：“我不管，这只竹蚂蚱是四哥哥亲手给我编的，赶快给我找去！”却是一个小孩子的声音，好不刁蛮任性。素卿往树后一闪，只见一个年约六，七岁的小孩子，身着华服锦袍，趾高气扬的双手叉腰，对着跪在地上的宫女大声嚷嚷。

那宫女颤颤巍巍的磕着头，低声求道：“殿下，宁妃娘娘吩咐了，不能留您独自一人。不如您随奴婢去命太监细细找去。”小孩子越发不依不饶，大声叱道：“只有你整天跟着我，记得