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门、十足惊讶的女佣,前去询问是否能与雪白女士及弓忒之女谈话——王宫及城里人们都如此称呼两人。两人跟王一样真名公开,但这种行为如此少见,更违背规律、传统、安全与仪节,以致人们虽然可能知晓两人真名,却不愿直称,宁可绕个弯。
进房后,他简短报告新消息,说道:「恬哈弩,在整个王国中,或许只有你能协助我。如果你能呼唤这些龙,如同你呼唤凯拉辛;如果你有控制它们的力量,若你能与它们交谈,询问为何要攻击我的子民,你愿意吗?」
年轻女子一听这话,便向后退缩,转向母亲。
但恬娜不肯庇护她,静立不动。一会儿后,恬娜道:「恬哈弩,很久以前我便对你说过:王对你说话时,你要回答。你当时还是个孩子,所以没回话。你如今已不是孩子了。」
恬哈弩自两人身边退开,像孩子般低垂着头。「我无法呼唤他们,」她以低弱、粗糙的声音说,「我不认识他们。」
「你能呼唤凯拉辛吗?」黎白南问。
恬哈弩摇摇头。「太远了,」她悄言,「我不知道该朝哪里。」
「但你是凯拉辛的女儿,」恬娜说,「难道你无法与这些龙沟通吗?」
恬哈弩悲惨地回答:「我不知道。」
黎白南说:「恬哈弩,如果有任何一丝机会,它们愿与你交谈,或你能与它们交谈,我恳求你把握这个机会。因为我无法对抗,也不通晓其语,我该怎么向只需一口气、一个眼神就能摧毁我的巨兽询问它们的要求?你愿不愿为我、为我们开口?」
恬哈弩沉默,然后以低微到几乎听不见的声音说:「愿意。」
「请准备与我同行。我们午后第四小时出发,我的人会带你上船。我感谢你。恬娜,我也感谢你!」黎白南说,握住恬娜的手须臾,没很久,因为出发前,他有许多事务必须处理。
黎白南匆忙赶到码头已稍迟,以斗篷遮头的纤细身影站在码头上。最后一匹马正喷着气,僵着四腿,抵死不愿上船板。恬哈弩似乎在与马夫讨论,之后,她握着马勒,对马说了几个字,便一同安静上船。
船像又小又挤的房子。近午夜时,黎白南听到两名马夫在后甲板上小声交谈。「她是天生好手。」一人说,声音较年轻的另一人道:「她的确是,但她长得真可怕,不是吗?」第一人道:「如果马不在意,你有什么好在意的?」而另一人回:「我不知道,但我就是在意。」
此时,一行人从欧内法沙滩骑到山脚,道路略为宽广,托斯拉便策马与黎白南并行。「她要为我们翻译,对不对?」托斯拉问。
「如果她可以。」
「那她比我想得还勇敢。如果她初次与龙交谈就发生这种事,那很可能再发生。」
「此话怎讲?」
「她被烧个半死。」
「不是龙烧的。」
「那是谁?」
「她出生时和她在一起的人。」
「怎么有这种事?」托斯拉面孔扭曲。
「流浪汉,小偷。她那时只有五、六岁。不管她或他们做了什么,最后就是她被打得昏迷不醒,然后被推到营火中。我想他们以为,只要她死了或濒死,整件事就会当成意外。他们逃掉。村民找到她,恬娜收留她。」
托斯拉抓抓耳朵。「这故事真显出人性善良的一面。所以她也不是老大法师的女儿?但他们说她是龙一窝的,又是怎么一回事?」
黎白南跟托斯拉共同航行过,多年前更在索拉一役并肩作战,知道托斯拉勇敢敏锐、冷静沉着。托斯拉的粗俗刮到他时,他只责怪自己皮薄。「我不知道他们是什么意思,」黎白南和缓答道,「我只知道,龙叫她女儿。」
「你那个柔克巫师,那个黑曜,急着说他在这事儿上毫无用处。但他不是会说古语?」
「是的,只要几个字,就能把你烧成灰烬。我想他还没这么做,是因为尊重我,不是你。」
托斯拉点点头:「我明白。」
他们整天以马匹能保持的最快速度奔跑,晚上来到小山镇,好喂食马匹,让马休息,骑士也能在各样不舒适的床上睡一觉。不惯骑马的人发现自己连路都走不了。那里的居民未曾听说龙,只知道一群富有陌生人突然出现,以金银换取燕麦及床铺,整件事的灿烂及惊恐令他们难以负荷。
拂晓前,骑士离开。欧内法沙滩距瑞司贝约近百哩。第二天,要爬上法力恩山脉的低矮垭口,从西边下山。叶耐为黎白南最信任的军官之一,他骑在众人
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