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八四　试验新方

几天后，刘通与汪国机等人聚会，交流心得探讨学问。刘大人不以机械之学为末流小技，反而推崇工艺，尊重匠人，提高工匠的地位，匠人们把他看成知己。

刘通给他们讲述自己所能回忆的物理、化学知识，传授阿拉伯数字和英文字母。中国古代有科技而无科学，要把发达的科技发展成系统的科学，其中要解决的一个问题就是文字工具问题，有了波斯数字和英文字母，原本学术研究中遇到的文字工具问题得以解决。

对于手工业的生产，刘通仍然提出流水作业和生产的专业化，与工匠们一起改进生产流程，改良生产工具。沈括所主张的“见简即用，见繁即变，不胶一法”，被奉为业界经典。

对于铁器、器械的制作，刘通思量已久，兵部任职时间太短，没能继续参与研究军工和开展试验。如今独任一方，可以好好谋划了。

一次，刘通察看完冶铁作坊，与匠人们座谈时说道：“据闻东瀛的倭刀有些名气，但咱们的工匠绝不比他们差，他们什么东西都来中原取经，以后再来，要他们拿东西交换，否则门都没有。咱们的祖先富有聪明才智，古之干将、莫邪、鱼肠诸剑，何等坚韧锋利，今天反而造不出来，诸位可知其中缘故？”

众人有说炉温不够的，有说缺乏材料的，有说工序不当的，有说配方不明的，众说纷纭，而对古人技法的失传又都摇头叹息不止。

刘通说道：“大伙刚才说的都有道理，炉温、材料、工序、配方无不制约冶炼铸造技艺，精品、良器可遇而不可求。这里我想说说炉温和配方。以我的估计，古代名剑之中必定含有特别的金属，一种稀有的金属，这种金属矿极难获得，提炼更难。