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到烟榻边去。二人跟着烧烟匠走进一间拉着半截白布门帘的包间，在烟榻上并头躺下，面对着一盏燃烧着香油的烟灯，还没开吸，身心已经舒服得飘飘欲仙，正如前人所云，“一进芝兰室，神仙归洞天”。包间里光线黯淡，烟灯上的火苗晃晃悠悠如萤萤鬼火，放在头边，恰似死人枕边的灵灯，但在瘾君子的眼中，却不啻为人间最美妙的胜景，哪怕将其称为“美人眼”、“迷人灯”也不嫌肉麻。烧烟匠用钢扦子挑了一小坨烟膏，转着圈凑在火苗上烧烤，待涨鼓成一个亮晶晶的烟泡，迅速换一角度，令烟泡在膨胀的过程中再次产生另一个较小的烟泡，这一手技巧有个名目，叫“金蝉脱壳”，又唤作“连珠炮”，一般手艺马虎的烧烟匠还玩不转。

“好本事。”孔南生忍不住喝彩，自家烟馆里的烧烟匠，没有一个有这等手段。

烧烟匠面有得色地微微一笑，将这个漂亮的烟泡拨入烟斗。

“兄弟，你先请。”陌生的朋友倒也懂得礼貌，

孔南生也顾不得谦让了，将烟斗对准火苗，先来了个“娘送女”——悠长地深吸一口烟，连忙喝一口烫嘴的酽茶，以水裹烟，丝毫不漏地送入腹中。不过，孔南生很快就分辨出来了，今天的这份“女儿烟”虽然正宗，但掺过苹果泥，所以口感甜香有余，劲道不足。

“朋友，贵姓啊。”孔南生问道。

“免贵姓郑，郑青阳。”陌生的朋友嘿嘿一笑，说起话来文绉绉的挺象回事。“兄弟贵姓大名啊？”

“孔南生，东台人。”孔南生答道。“听老兄的口音，是安徽人吧。”

“没错，安徽灵璧的。”郑青阳答道。“稀里糊涂流落到这儿，没了盘缠，只好干点歪事，弄几个小钱，让兄弟看笑话了。”

“呵呵，各有各的难处。”孔南生想起来前些天自己的狼狈相，居然要王福寿请客吃早饭。

郑青阳烟枪接到手，急不可耐地玩了个“水打丸”——先喝半口茶水入口，但不下咽，再吸入烟气，在口腔中将烟和水混合，一并吞入肚子，烟气直沉丹田，并无半丝浪费。孔南生看在眼里，暗想这厮肯定烟齡不短，烟瘾不小。

“兄弟，看你们的样子，大概也是在这里等船，准备去上海、苏州一带吧？”郑青阳放下烟枪问道。

“是啊，正准备去码头呢，被你撞上了。”孔南生笑道。

“听说最近江面上不大太平，小点的木船都不敢走了，”郑青阳道，“只有小火轮还敢走，但要凑足了人数才肯走，好像是二百个吧，你们恐怕要等上个二、三天。”

“要这么久？”孔南生一惊，在这里干等二、三天，又得不少开销。

“我也是听说的，说江心洲那儿最近来了帮强人，已经犯下了不少案子，”郑青阳道，“江南、江北的官府全不管，不瞒兄弟说，前一阵实在活不下去，还想过要不要也去入伙呢。”

去码头一问，这才发现郑青阳所言不虚，船家的小木船都停驶了，只有官办的小火轮还在运营，但非得凑满了二百人才走，而在这兵荒马乱的年月里，出门的人本就不多，要等满二百个过江客，哪是一件容易事。

没办法，只得闲逛一通后回到旅店，泡一壶茶聊天打发时间。到了晚上，找家小酒馆，炒几个小菜，一人喝了三两此地特产的糯米陈酒。吃喝完毕，出门想看看小镇的夜景，谁知整条街早已是漆黑一片，信步走去，只有烟馆的白布门帘里还透着黯淡的灯光。再往前走，又看到一家门口挂着红灯笼的妓院，远远地只见门口站着二个拉客的年轻女人，正倚在门框上专心地嗑瓜子。孔南生有点心动，依稀想起了小桃红。那二名妓女看见有人走来，慌忙收起瓜子，满脸堆笑地扑将过来。红灯笼的映照下，二个女人脸上擦满了厚粉，看上去一片惨白，而嘴唇却又血红欲滴，似乎刚将什么人咬过一口。孔南生一吓，顿时没了胃口，赶紧拉着林子豪、王福寿往回走。回到旅店，喝了会茶，没作理会处，只得讨热水洗了手脚，早早上床安歇。

第二天是个阳光明媚的好天气，一大早，三人又记起了昨天的“跳面”，商量着呆会儿再去吃一碗美味的“锅盖面”。

还没洗漱完毕，旅店的小伙计突然进门来唤孔南生，说是有客求见。

孔南生一阵奇怪，想自己第一次来到这个小小的望潮镇，既无亲又无友，怎么会有客人找上门来了呢？

跟着伙计跑出去一看，原来是郑青阳，不由得更奇怪了。难道，这厮今天还想找自己请客抽烟？

“南生老弟，找得我好苦啊。”郑青阳兴高