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如何百般挽留，仍毫无留恋地匆匆过。

岳父卫应侯数年前已因病辞世，秦冰以替亡父诵经守孝为由，带著孩子长居宫中净慈园，一直没搬回王府。

孩子的身体也一直时好时坏。御医对这先天体弱也无力根治，只能开些滋补丹方调理。

程贵妃好几次暗示殷长华再与王妃生上几个儿女以备不测。殷长华只是苦笑──这一生，他已亏欠秦冰母子良多，如何还能一错再错。

为回避母妃喋喋不休的劝说，他干脆常年告病，一年中除了数场不可缺位的盛典宫宴，其余时候便都推说不适，躲在王府静养，不入宫门半步。

程贵妃仍不死心，以为儿子是对秦冰提不起兴致，又物色了几名貌美少女往信王府里塞。殷长华却连眼角也没向诸女稍瞥，统统打发去净慈园服侍秦冰母子。程贵妃无奈，只得作罢。

“呵……”殷长华怅然笑，前半生尽在母妃掌控之中，当上了太子，却也失去了心中最珍视之物。後半辈子，他无论如何也不想再当母妃手中的傀儡。

“太子！太子──”乘风兴冲冲地一溜小跑奔进院中，挥著手中的信笺兴奋地道：“丹墨公子又有书信来了。”

殷长华满心忧郁霎时被驱散，喜道：“快呈上来。”

这五年来，丹墨果然守信，常向自己兄长打听了岳斩霄军中近况，传书给殷长华知晓。虽然每次来信仅不过寥寥数语，殷长华已足以慰怀。

托了丹墨兄长的福，岳斩霄在天枢营并未遭遇殷长华担心的诸般欺凌，更因身手出色杀敌有功，几年来屡遭提拔，前不久更奉命领兵征讨句屏边陲小国鹤山。殷长华喜他终得重用，又忍不住担忧起他的安危。

“不知道鹤山之战如何了？”他撕开信笺，一览後，双手微微发抖。

乘风以为信上是什麽噩耗，紧张地道：“太子，霄哥儿他怎麽了？”

“……斩霄，他要回永稷了……”殷长华紧握住信笺，想笑，双眼却不争气地发了酸，他急忙仰起头，不欲让乘风望见他就快控制不住涌出眼眶的泪液。

鹤山之役，大获全胜，岳斩霄不日即将随同边劲成一起护送鹤山国的使节进京入质。

是否老天爷也见他可怜，所以才格外开恩，让他一解相思之苦？

斩霄，如今也该长得更高更壮了，有没有被海疆的骄阳晒黑？是不是还在记恨他那一巴掌？……

往事幕幕，便如绵长画卷，重展眼前。殷长华如痴如醉，一颗心已然系到了那人身上。

鹤山使臣觐见之日定在两月後的吉日。

殷长华这天特意起了个大早，沐浴修容，换上太子朝服，早早赶去金銮殿，等著见岳斩霄。

站在金殿上，他又是期待又是欢喜，更有几分忐忑不安，不知斩霄见到他时会是何等表情。然而看到鱼贯踏上金殿的一行人，他顿时像被当头淋了桶冷水，失落到极点──岳斩霄竟不在其中。

鹤山使臣上表献贡，殷晸大加褒奖边劲成等有功将领，群臣歌功颂德，一派欢腾。殷长华置身其间，却只觉阵阵恍惚，想抓住人追问岳斩霄的下落，又根本不知道该找谁去问。

青阳殿里，森严依旧。

“岳公子，请用茶。”一个头挽双髻的小宫娥托著个茶盘，来到端坐在檀木案边的青年面前，奉上茶盏，又偷偷打量了那青年一眼，脸色微红。

进内宫当差以来，身边来往的，都是不男不女阴阳怪气的太监，看到的男人除了皇帝，就只有皇帝蓄养的那几个比女人更娇滴滴的男童，难得今天见到这麽个俊美挺拔的青年男子，而且听之前带青年入内的闵公公说，这青年还是个立了大功的军爷，怎不叫她春心萌动。只是──

这青年固然俊朗出众，面色却始终冷漠异常，浑身上下都散发著一股不容人亲近的凛冽寒气，让她想与之说上两句话也不敢造次。她又不甘心地等了一会，也没听到青年开口，只好愀然不乐地走了。

岳斩霄闻著殿内熟悉的龙涎香雾，略牵了牵嘴角，垂眸凝望自己搁在膝头的双手。

修长有力的手指，掌心薄薄的茧子，无不昭示著手主人的魄力，也曾在疆场上摧敌无数，让昔日藐视他的军中将士从鄙夷到信服，再到敬畏。

他看到了众人目光中的变化，也加倍地发奋，一心想用军功来遮掩掉自己不堪回首的过往。可今天本该随边劲成一同金殿面圣，殷晸却命闵公公将他带来青阳殿候著。

是觉得他娈童出身，卑贱之人不配踏进金銮殿？还是，对他另有所图？