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如凭空响彻惊雷滚滚，雷声连绵未已，但闻兵戈交击，马嘶烈烈，被山谷中无数回声翻涌传荡开来，登时尽作混乱，再也听不清。

向问大为兴奋，叫道：“老封，得不错，果然是动手！”手臂翻转，“唰”地抽出缠在腰间的漆黑软鞭，施展轻功便向前方山谷扑去。莫大师兄弟二人对视眼，身形急纵，也是向前疾奔，曲洋言不发紧紧相随。任行眼望封秦，道：“自己小心。”双臂振，去势却较曲洋莫大等人更为迅捷，身形刚健，便如头漆黑的鹰隼。

慷慨同仇日，间关百战时。

正该是艰难奋长戟，万古用夫。

山风烈烈，杀气侵侵。封秦眼望众人远去的背影，深深吸口气，蓦地敛容拜。却听身后风清扬道：“也要去，里安全，不会武功，自己保重。”

封秦摇头道：“阿秦……阿秦托照顾着，也自不会袖手旁观。”转身在风清扬肩头拍拍，淡淡笑。

羽檄如流星，虎符合专城。

喧呼救边急，群鸟皆夜鸣。

千去不回，投躯岂全生！

如何舞干戚，使有苗平！

——京师古称蓟州，蓟北皆山，谷壑崎转难填。沿兽道方向而南，路不数里，道旁两峰猛然收合，中间最窄的所在相离不及二十丈，却是道然形成的山谷——不过关外山势连绵极广，与华山之险厄、南岳之秀崛绝然不同，山谷两侧往往不是山岩赤　裸的石壁，而是坡脚倾斜林木丛生，若有人身手矫健，自谷底攀缘而上却也并不为难。

瓦剌骑兵遭袭便在此处。向问胸中愤慨，数人之中当先而至，见谷口尚有几名瓦剌骑兵手足无措的勒马兜着旋子，忍不住啐道：“妈的，老子今就教有来无回！”软鞭展动先将几人卷下马来，才劈手夺过把朴刀，冲进谷内放手大杀。

其时谷内片混乱——封秦所料分毫不差，先阵焰火果然只是武林人士虚张声势的圈套，谷中所埋伏的两千余人才俱是真正的江湖精英——万余人的瓦剌骑兵原是奉也先太师的密令驰援宣府大军，不料被江湖中人抢在头里将计就计，山谷两侧几百块千斤大石砸将下来，竟将下驰名的蒙古精骑也打个措手不及。

山谷狭窄，难以转腾，众骑兵队伍拉得极长，先锋部队不及调头，殿后的千余人却兀自张皇。中间几支千人队的人马教大石砸伤不少，受损最为严重，而后又被几千名武林高手杀下峰来，首当其冲，未免便更加人仰马翻、溃乱不堪。

下山冲杀的都是江湖上各门各派的武功好手，人人手握兵刃，呼喝酣战，下手绝不留情，刀锋过处，当真便如砍瓜切菜也似。向问抢匹军马，挥舞朴刀来回砍杀，发现后队的瓦剌军纷纷前冲，骂道：“兔崽子想跑么？”提缰也望谷中追去。

越近山谷中央，迎面遇见的江湖中人便是越多，少林老僧、武当道长、丐帮乞儿，嵩山派、华山派、泰山派、恒山派、崆峒派、峨嵋派、昆仑派、苍派各色服饰屡见不鲜，更有白蛟帮、河帮等江湖上二三流的小帮派，施展地堂刀法，专砍马脚。向问人虽年轻，江湖阅历却不可小觑，眼看战场上江湖人物身份驳杂囊括黑白两道，饶是激战之下，犹自不禁啧啧称奇。

他马行奔突，又杀数人，只觉四下里的敌人缓缓围拢，逼得紧，□骏马步行胶着，不知何时，已与其余江湖人物分隔开来。他初时还以为是自己杀进敌人马队，本也不甚在意，但见四周敌人愈聚愈多，自己开始有些力不从心，左冲右突，却是皆不得脱，才心下凛，忖道：“难道老子陷进那劳什子的‘字长蛇阵’么？鞑子大字都识不得筐，哪里学会些行军打仗的法门！”趁着招架余暇举目四顾，越过霜刀剑阵，果然其余江湖群豪也已逐渐被瓦剌骑兵相互隔断，由整化零，五人伙、十人群的各自为战。

却原来蒙古古称大室韦，早在隋唐五代之际便纵横草原，剽悍无文，尤长于野战。后成吉思汗统蒙古草原，麾下官拜征西那彦的金刀驸马用兵如神，曾依照南宋抗金名将岳飞《武穆遗书》的记载，在蒙古传下复、地载、风扬、云垂、龙飞、虎翼、鸟翔，蛇蟠八个阵法。又数十年后襄阳战，蒙古军在东邪黄药师布下的二十八宿大阵底下吃大亏，便是大汗蒙哥也因役而崩，军中有识之士自此留心看重行军布阵之法——眼下字长蛇阵中暗含五行生克变化，便是从百余年前黄药师二十八宿阵法中继承得来。

……东方曙色渐升，由森青而青白，又从青白中渐渐透出熹微的晨光。峡谷中各人的身形旗号渐渐清晰起来，被鲜血浸饱，映在眼底，老褐成黑的斑驳色泽夹杂着刺鼻的腥气，怵目惊心。