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除非他也像别的军阀那样，遇到百姓协助守城的，待到城破之后便以屠城的手段彻底消除反抗力量，然后再从其他郡县中再迁民临湘。

但是无论是从个人感情还是从长沙以后的发展来看，刘琦都始终无法下定决心下达这样一道残酷的指令。

就在这时，错以为是刘琦信心动摇的徐庶却笑着宽慰道：“将军不必太过担心，贼兵虽众，却大都是新入行伍，尽是一盘散沙，能有多大战力？张羡贼虽则颇得民心，我们却可设计令其民心渐失。”

不料刘琦却摇头苦笑道：“本将并非担心城不好破，而是在担心城内百姓，他们本是我荆州良善百姓，如今被张羡贼所诱，竟然要有数万人命丧战火之中，我等征战天下本为百姓，现在却造成这许多伤亡，令我心中深感不安。”

徐庶等人闻言尽皆沉默不语，纷纷感叹道：“真仁义之主也。”

徐庶沉默了片刻，又说道：“将军如若减免百姓伤亡，倒也不是没有办法，我军只需困守城池，待得时日长久之后，民心自懈也，只要等到夏初农收之时，众百姓必然返回田地抢收粮食，我军再乘势攻城，庶几可以尽量避免百姓伤亡。”

刘琦叹了一口气，想了半晌，轻轻叹道：“看来也只好如此了，但愿届时张羡贼能够识时务，不令一城生民陷于死地，如此，我必请示父亲饶他一命。”

刘琦叹息了几句之后，便又问霍峻道：“仲邈，军器司留下的攻城器具是否都还完好？”

便见霍峻躬身说道：“自从军器司黄大人率众离开后，末将命令麾下亲兵严格把守，不敢松懈一分一毫，末将几乎每日进库清点查验，没有发现任何问题。”

刘琦点了点头，赞叹道：“仲邈有心了。本将令你统帅五千大军，轻装前进，乘虚奇袭醴陵，并驻守在此地，以防备豫章的华歆，不知仲邈可有信心？”

霍峻连忙躬身说道：“请将军放心，末将定当不辱使命。”

刘琦豁然站起，大声说道：“呵呵，既然仲邈要破醴陵，我军也要配合才行，大军休整一天，明日起开始往临湘方向出发，文长，你率千军先行，勿要拖住醴陵的五千大军，为仲邈创造战机，俟本将大军一到，三军并立，共破贼兵，先歼灭张羡贼一万大军，给他一个震慑再说。”

“诺。”徐庶、魏延、黄忠、王粲、霍峻全都肃立一旁，神色凝重的说道。

第五十三章　遭遇伏兵

第二天一早，魏延率领一万大军先行出发。

这一万大军包括两千骑兵和八千步兵，一个个憋了好几个月没打仗，早就摩拳擦掌，恨不得立刻赶到战场，与敌军大杀一场，所以这些士兵们全都士气高昂，一个个如撒开腿的兔子一般，一个时辰就跑出了四十里。

大军从辰时中出发，一直到未时末的时候，竟然跑了一百二十里，魏延估算了一下距离，命令大军停下休息，就地埋锅造饭，同时命令得十几个得力的斥候去前方探查敌情。

那些斥候答应了下来，立刻就骑着马准备出发。

“慢着。”魏延忽然在马上大声说道。

“不知将军有何吩咐？”一个身材矮小的斥候恭声问道。

“你们也都跑了大半天了，粒米没沾，这可怎么行？”魏延随手为那个斥候摘掉了头盔上的一根杂草，然后从马鞍旁的口袋中取出来十几个胡饼，笑着说道：“先吃一个胡兵垫补垫补，等到回来本将让你们吃肉。”

那十几个斥候都流着泪接过了魏延发给他们的胡饼，狼吞虎咽的吃完之后就对着魏延恭敬地施了个军礼，然后翻身上马，绝尘而去。

一行十余骑一口气跑了五十里，忽然发现前面的密林之中扑棱棱飞起了数十只鸟雀，不由得神色凝重起来，猛的一提缰绳，那马尽皆直立的站了起来。

但是十几个斥候却全都安然无恙，稳稳地坐在了马背上，由此可见他们骑术的精湛。

“鸟雀惊飞，前面密林里肯定有古怪，但是我们也不敢确定哪里到底是不是真的埋伏有伏兵，所以，大家务必探查清楚，好向将军回报。”那个矮小的斥候魏闯想了想，一咬牙说道：“大家先原地休息，待到傍晚时分我们再展开行动。”

“诺。”

其余的斥候都是魏闯的下属，全都恭敬说道。

时间过得很快，转眼就到了申时末，天已经蒙蒙黑了起来，就在这时，魏闯翻身起来，沉声说道：“王彰，刘羽，你们两个立刻骑着马往回返，跑到三十里外，一个时辰后不见我们回来，就是说明前