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的事扰得儿臣茶饭不思，夜不能寐。

太后道，果真如此甚好！皇上就不要为别的事分心了。怎么不见皇上身边的红人——那个曹无言呀？

皇上道，儿臣这两日也不曾看见他。

太后道，他难道也有你三皇叔的特权，可不告而休？

皇上道，没有。

太后斜眼瞧着他，道，人一下子消失了，大概是干了见不得人的事，自己不好意思现身了。哀家希望他做的事和皇上没有牵连，否则失了皇家体面，让哀家百年之后如何向先帝交代？

皇上唯唯诺诺地点着头。

太后又说，人不见了，不管怎样，也要找到人，弄清楚怎么回事才行。哀家已经许诺宝玥给她一个公断。

皇上道，儿臣已经派人去各处寻找了。

正说着，张太英领着一个太监进来禀报。看到太后，先行了礼，然后都跪在地上，低着头不说话。

太后道，哀家在这里皇上有不便吗？

皇上颔首道，母后哪里话。是这些奴才不会当差。转而对着张太英说道，曹大人找到没有？快快讲来。

张太英道，启禀皇上，曹大人找到了。

皇上激动地上前一步，道，他人在哪里？为何不来见朕？

张太英道，奴才领着几人在皇宫东南角一处废弃的屋舍里找到了曹大人，已经断气了。奴才仔细查看，似乎曹大人与人发生过争执，肩膀处有咬伤，脖子上也有明显勒痕，地上有被拖拽的痕迹，似是被细软之物缠绕于颈部在地上拖拽后窒息而亡。

皇上目瞪口呆，怔在原地。

太后问道，可有找到凶器？

张太英道，回禀太后，没有找到任何凶器。

太后冷笑道，多行不义必自毙！曹无言为人嚣张跋扈，得罪了人也不自知，才落得如此下场。接着又说道，交给大理寺查证吧。皇上不如随我去看看宝玥，她似乎就是在曹无言出事的附近晕倒的，兴许知道些什么。

皇上不寒而栗，半响才道，母后说的是，不过朕这里还有几本奏折没有批示，母后先行，儿臣稍候就去。

太后看着皇上苍白的脸色，不想太为难他，道，也好。

宝玥呆呆的，目光定格在帐顶上不曾移开。太后看在眼里，心疼地捂着胸口，道，我的儿，你可是说句话。你这个样子，母后都要急死了。

皇后也赶来探望，安慰着太后道，母后勿忧，想来妹妹受到了惊吓，需多休养些时日才好。

又过了半响，宝玥长长舒出一口气，竟然开口说话了。她道，母后，曹无言要对我无礼，我把他勒死了。

她的话震惊了在场所有的人。太后诧异地问道，用什么？

宝玥从怀里摸出青丝绶巾，抖抖地举到太后眼前，说道，这个——是驸马送我的贴身信物，竟然救了我的命……说到这里，宝玥将绶巾紧紧握在胸口，嚎啕大哭起来。太后、皇后、宫女、赶来探望的其他妃嫔，都红了眼圈，为宝玥的遭遇唏嘘感叹。

皇后道，曹无言这个无耻之徒，竟敢对妹妹如此无礼！我要去告诉皇上，诛他九族。

太后拦着皇后道，我刚去了偏殿，皇上正为灾民的事烦心，你妹妹这件事情找合适的时机再告诉他。曹无言死不足惜，交给大理寺严办。但此事关系皇家体面，务必要小心安排，秘密进行。

宝玥心里已然明了，这件事和皇上有关系，太后的态度，似乎也清楚了来龙去脉，且更倾向于维护皇上，不免悲从中来，万念俱灭。

皇后聪慧不足，瞪大眼睛问道，还要等大理寺查案？妹妹刚才不是说的很清楚了吗？对这种人就要先杀后快。

太后捶胸顿足道，若事态扩大，你妹妹以后还如何在京城立足？

皇后道，妹妹可以回北疆去找驸马呀，她本来也是随军驻守的呀。

宝玥听得此话，挣扎着爬起来，顺着皇后的话，道，太后和皇嫂说得有理。宝玥无法留在京城了，就让我走吧？

太后道，为今之计，你养好身子是最要紧的，赶紧躺下。

宝玥还要说什么，皇后又道，母后说的对，妹妹养好身子是最要紧的。你病怏怏的，我们也不能让你走啊。

对于皇后立场不明的说辞，太后和宝玥都无可奈何，对着她空叹一声，各自默然想着心事。

当夜，皇上在皇后宫中就寝，不住地长吁短叹，皇后道，皇上可是为了三妹妹的事情烦心？

皇上诧异道，你也知道了此事？