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两个身穿霍格沃茨校袍的女孩提着简易的行李走上天梯，跨入平台上的水色空间门。

“哇啊~~”米尼仰视高高的圆穹和华丽的壁画，赞叹出声。安索雷娅努力克制不露出失礼的表情，却忍不住四下环顾这座壮观极了的大厅。

她们一个来自赫奇帕奇，一个是拉文克劳的学生，因为在魔器课上表现杰出，被年轻的教授推荐来炼金大师尼克·勒梅这里实习。

车轮滚动的声响，一个系着白围裙的妇女推着小餐车走进来。她看起来约莫有三四十岁了，举止优雅和善，朝局促的两人亲切地一笑，比了个坐的手势。

“那…那个……”认真的小獾挺直腰，毕端毕正地递出一封信，“这是Wayne教授的推荐信，我们是他介绍来的，我…我叫米尼·伯因特。”

“安索雷娅·卡梅隆。”聪明的小鹰得体地行礼，手脚却有点僵硬，显然也很紧张。

苏珊上前接过信，看了后，微笑着指指喉咙，示意自己不能说话。两人恍然大悟。米尼冲口道：“原来你是哑巴……呜！”安索雷娅狠狠踩了她一脚。

“对不起对不起！”米尼红着脸道歉，恨不得挖个地洞钻进去。苏珊宽和地笑了笑，拉着她们来到沙发旁坐下，把亲手做的小点心摆上桌，取出随身携带的记事本，在空白页写下：我的丈夫正在做实验，估计要3—4天，你们先在这儿好好休息。

两人松了口气，听John说，他这个老师孤僻又严厉，她们还真不想快点见到他。

吃完点心，苏珊带两人去客房。长长的甬道流动着神秘的淡蓝色光彩，仿佛走在巨大的海底世界，透明的墙板内游戈着朦胧的黑影，像某种巨大而危险的鱼类。两个女孩吓得紧紧依偎，若不是John事先提点尼克养了些神奇动物，她们恐怕会当场掉转头逃回家。

幸好房间舒适多了，啡金色的墙壁，瑰色的板砖，炉火渲染出温馨的橙黄色。虽然家具的式样很老旧，却保养得非常好，看起来古朴典雅。阳光从西侧的落地窗斜射进来，洒了一地光亮。

指了指用咒语变大的行李，苏珊绽开令人心生慰贴的笑容，又写下几条注意事项，静静退了出去。

米尼感激地看着关上的门：“她真是好人呢。”安索雷娅走到窗台上，这里是城堡的三楼，可以看见枯黄的草地，更远处，结界的分隔线之外，是一片银白的积雪。

天空洗净似的澄蓝，层层叠叠的山峦被轻烟笼罩。这座山谷大得不可思议，跑上一个小时也跑不出去。送她们来的夜骐马车已经飞回霍格沃茨。一棵刺槐树下，九头蛇海德拉打着盹。

“视野真好。”米尼也走过来，由衷感叹，用肩膀顶顶身旁的人，“卡梅隆，今后请多关照了。”

安索雷娅回了个温和的浅笑，她们分属不同的学院，但同样对炼金术感兴趣，经常向John请教问题，早就混熟了。

整理好行礼，两人洗了个热水澡，换上睡衣，随意闲聊。

“伯因特，我觉得很奇怪。”安索雷娅用小圆梳梳着淡褐色的长卷发，若有所思，“这次Wayne教授推荐我们做尼克大师的弟子，还特地给冈特公爵看过，才送我们来——有必要这么慎重吗？”

怕师母寂寞，John特意选了两个学生给她做伴。不过他也没忘了海伦的威胁，让友人先检视。

当然其中的关窍，两个女孩是一无所知。

米尼对着镜子敷面膜，不以为奇：“他们是朋友啊。”安索雷娅皱皱眉：“他们是朋友，和我们有什么关系？为什么要带我们去见他？”

“也许他们正好要见面，顺道带我们去。”米尼仍是不在意，浮起憧憬的笑意，“我们不是一直很崇拜Riddle学长吗，Wayne教授很体贴，所以让我们看看真人。”

“哦。”安索雷娅释怀了，认为自己是想太多。

她对那位年轻俊美的公爵没有狂热之情，只想出人头地，光耀门楣。父亲说，这是个好时代，像他们这种地位不高的家族也有机会扬眉吐气——是Voldemort公爵开创了这样的时代，她是因此而景仰他，并非偶像崇拜症。

往后倒入柔软的床铺，栀子花的清香围绕住她，苏珊温静和蔼的脸容浮现在脑海中，一股宾至如归的暖流在心底流淌。

抱住松软的羽毛枕头，深吸一口气，安索雷娅轻轻对自己说：

“加油吧。”

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泉声低回，精金喷泉的水流循环往复，空荡荡的大厅里