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菜肴再转赐予他，上下分明。

明泉性格豁朗，又敬慕他的为人，沐随波则从未入宫行走，不晓规矩。因此两人在一个知而故犯，一个不知不觉中同桌分食，倒也愉悦。

用膳后，明泉遣了个太监请他去长庆宫看看那些梅花，是否有不周之处。沐随波见明泉态度谦和，举止有礼，又对自己另眼青睐，虽不愿意为她效力，倒也有几分亲近之意，因此毫不推托去了。

明泉等他走远，才懒懒问道：“小反骨还在门口候着呢？”她年纪本不比夏淳淳大，一出口却老气横秋，让严实有几分忍俊不禁。

“夏公子一直候在重景门外，片刻未离。”

“安安静静的？”

“向侍卫调侃了几句。”

恐怕是发泄了一通吧。明泉笑着摇头，“宣他进来吧。”连镌久虽然给了她一面令牌，但人还握在夏淳淳手里。稍作教训可以，真惹急了对她并无好处。

不一会儿，便见一个娇俏少年踏着明快步伐匆匆而来。

“草民夏淳淳参见皇上，万岁万岁万万岁。”到底是皇宫，夏淳淳的声音平稳，不复张扬。

“平身。”明泉也很爽快，“初次见面时，朕无论如何也想不到让不少大臣头疼万分的墨莲社竟然掌握在一个少年手中。果然是英雄出少年啊。”

“草民不过负责各地联络，实在当不起英雄少年四字。何况……”他抬起头笑道，“草民也实在没想到，当初居然能在市井之地三番两次遇到当今皇上。”

“可见冥冥之中，许多事早有安排。”对于他近似挑衅的目光，她只是淡然一笑。“说实话，当连卿说墨莲社之事由你代管时，朕也的确惊讶万分。”

夏淳淳明知是激将，忍不住道：“皇上可是觉得草民力有未逮？”

“的确。”

夏淳淳气得差点背过脸去。

明泉见他鼓起的双颊，顿觉可爱，放柔声音道：“那你说说，对童堤案有何看法？”

“纸糊的堤坝，谁都看得出是官府蛀了银子。”他当笑话讲。

“你很不满？”

“草民身在京城，无法感同身受。”

“朕未记错的话，半月之前，你似乎不在京城？”

夏淳淳脸色微微一变，“你查我？”

明泉冷笑不语。

“皇上要草民做什么，只管开口，草民断不会拒绝，无须大费周章。”

“朕要你协助欧阳成器将樊州贪污案查得一清二楚。”

夏淳淳听她问童堤案时便有所料，毫不惊讶道：“草民遵旨。”

“事不迟疑，明日便上路吧。以免夜长梦多。”

夏淳淳朝着地面的脸上突然露出一抹坏笑，“皇上，草民得到一个消息，不知当说不当说。”

明泉瞟了他一眼，“你不就想说给朕听么？说吧，想告谁的状？”

夏淳淳似被她的洞悉力吓了一跳，舔了舔干涸的下唇道：“草民听说欧阳大人进京的时候还带了一个人。”

“哦？”她不冷不热地应了一声。

“一个叫范佳若的姑娘。”

“范佳若。”她将这三个字轻轻念了遍。

夏淳淳别有深意地笑道：“居然与前吏部尚书范拙大人的千金同名，真是巧呢。”

明泉颔首道：“以欧阳成器的年纪，的确该成家立室了。”

夏淳淳见她毫不在意，心顿时有种被憋住的感觉，“皇上若无吩咐，草民告辞了。”

“遇到孟子檀，的确令朕措手不及。不过，朕已尽力做到最好。”她淡淡说完，不等他有所反应，便挥手道，“去吧。”

夏淳淳深深地看了她一眼，才慢慢转身。

明泉等他走远，才招来严实道：“见到欧阳的话，让他不必进宫了。朕、明天亲自送他！”没有曝露在夏淳淳面前的恼怒顿时一览无遗。

议和（上）

两辆马车停在城门转角的阴凉处，虽然偏僻，仍是惹得来往行人频频瞩目。

欧阳成器枕手望天，眼神涣散，似睡非睡。

一个青衣小童从城门匆匆出来，见到马车眼睛一亮，迈着小腿拼命跑过来，“少爷，少爷！”

欧阳成器下意识地坐直身体，见小童一人奔来，眼睛闪过一丝几不可见的失望，“小短腿，跑那么快干什么。”

“老爷让我给少爷带信。”

他面色缓了缓，“信呢？”

“是口信。