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蠹叶技�啦痪取D�屯蹂g有私怨不假,可您和大清江山社稷有什么恩怨?”
曾国藩拉下脸:“这支太平军太厉害,恐怕救也白救,岳州城不能保也。”
陈士杰说:“没有让您救岳州城啊,你只需把舰队开到洞庭湖上,对着太平军阵地放它几炮。趁太平军慌乱之际,王錱和他的人就能缒城逃走。这是一箭双雕的计策,一来,大家都看到你拯救了王錱;二来,顺便让舰队来场真的演习。”
曾国藩一拍大腿:“这真是好主意,来啊,把舰队开进洞庭湖,离岸千万要远些,别让长毛贼的炮打到我们。”
长毛贼的炮打不到他曾国藩,他的炮自然也很少打中长毛贼,所以当时的场景是,战场上炮火连天,乌烟瘴气,但没有人死伤。在这漫天飞尘中,王錱大喊一声:“缒城。”千余人从城上缒下,逃上了曾国藩的战船,曾国藩一声令下:“撤。”
如长龙般的舰队就这样摇摇晃晃地一路逃回了长沙,岳州城重新被太平军占据。一回到长沙,曾国藩就受到了铺天盖地的刁难和责骂。
长沙百姓说,这支部队中看不中用,全是花架子。
布政使(主管民政的副省长)徐有壬和按察使(司法部长)陶恩培自曾国藩摇头摆尾地进长沙城那一刻起,就憋了一肚子气,现在终于有机会发作出来。
二人对骆秉章说:“这个什么狗屁湘军有名无实,不必看其他,只看曾国藩那副哭丧的脸就知道它不是打仗的料,现在最好的办法是,就地解散它。”
骆秉章召开长沙城高级干部会议,大部分人都主张解散湘军。骆秉章长吁短叹说:“你们哪里知道我的难处,如今长沙城内没有兵力,只有曾国藩的湘军,倘若将其解散,长沙城就是危在旦夕。”
众人都不说话了,骆秉章又无可奈何地补充了句:“况且,你们谁有本事解散曾国藩的军队?”
这是事实,曾国藩的湘军可不是随便就能解散的,即使皇上亲自驾到,解散起来也没那么容易。
虽然大家都对曾国藩和他的部队很有意见,但不能解散是肯定的。曾国藩找骆秉章谈心,骆秉章一副爱搭不理的样子。曾国藩解释说:“这次出师不利有原因。岳州之战前三日,起了一场大风,战舰有所损坏。”
骆秉章冷冷地回道:“那场大风真够大的啊,不过你的战舰连一场大风都抵挡不住,如何抵挡长毛贼的大炮?”
当时二人正在曾国藩的战舰上谈话,说到这里时,一阵风吹过,骆秉章煞有介事地站起来说:“快,起风了,小心你的战舰。”
显然,这是对曾国藩莫大的讥讽。曾国藩没有怒气,只有一股子不知名的邪气,却不知该向哪里发、怎么发。
有机会的,曾国藩的脑海里总会突然跳出这句话。他看向长沙城里,那里正有人谈论他的耻辱,谈论他那支不堪一用的湘军。
他在战舰里来回踱步,思考着该如何把这通邪火淋漓尽致地发泄出来。
第一次自杀
太平军给了他机会。就在曾国藩退回长沙不久,林绍璋兵团突袭了长沙和衡阳之间的湘潭,一战而成。由此,太平军切断了长沙的后路。很快,又攻取宁乡、湘阴,对长沙完成了钳形包围。
骆秉章去曾国藩的战舰和曾国藩相见,单刀直入:“现在形势只能靠你,你要做出点样子来给湖南人看看。”
曾国藩激动得双手直颤,要去握骆秉章的手,表示决心。骆秉章一转身走了,走出大门前,骆秉章突然停住,回头说:“左宗棠来了,就在城里。”
这条消息已提不起曾国藩的兴奋点,他现在最迫切要做的就是召开会议,和大家商讨紧急对策。
会上有两种意见:一是全力固守长沙,二是对太平军实行反攻。
曾国藩说,“我比较同意全力固守长沙,他手下的谋士们极力反对。”李元度说:“固守长沙是入城受困,况且,现在的情形,咱们能否进得了长沙城还是问题。”
曾国藩悚然:“是啊,长沙城里反对湘军的声音太震耳。”他急忙点头说,“看来只有对长毛贼实行反攻。”
但反攻的反击点应该选哪里呢?湘军将领们提出三个地点:靖港、宁乡、湘潭。
众人讨论了大半夜,终于确定了反击点:湘潭。这反击点选择得相当高明,湘潭在长沙和衡阳之间,如果成功,那长沙之围不战自解;如果失败,那可以轻松退到衡阳,保存实力。
计划一旦制定,曾国藩立即执行。可就在起兵去湘潭的