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……”

他一指崇实，又说道，“向朕说起过此事，朕方有所得。那么其他各省呢？直到今日，都没有任何人于这等事有片言奏陈，是他们不知道省内这种歪风邪气不存在吗？当然不是的！他们比谁都清楚，最起码，比身在九重之中的朕躬，要清楚地多！但始终并无奏折呈递，可见，在我天朝无数人的心中，这样的事情，是无比正常，而且是无比应该的。而这，才是朕始终觉得不对劲，却始终摸不清脉络的一件事。”

皇帝话中大有责备之意，让众人都很觉得不安，特别是崇实，此事是由自己的一番作答引发起来的，要是为此得罪了军机处的几员大佬，就得不偿失了，因此急忙说道，“皇上也不必为这等官员忧劳圣怀，奴才想，只要各省官员心念朝廷，再加以皇上一力整肃，推行新政，则这样的事情，日后定当销声匿迹，不见踪影了。”

“你不必有什么忧谗畏讥之心，”皇帝大声抢白似的说道，“你在四川能够做出这分成效，也算你没有忘记当年之事，更加不曾忘记士林前辈对你的一番劝勉之言。”

崇实呆了一下，才想起来皇帝口中所说的，是咸丰元年的春节，他到浙江许家去拜会的时候，许乃谷的一番说话。“是，皇上天语教诲，玉年公错勉推崇之语，奴才从未有片刻或忘。”

“不过，你离开四川，到江苏任职，省内这种种弊政，可不要因为你一人离去，而有半点薪尽火传之举啊。”皇帝说完，心中有点后悔：崇实即将离任，和他说这些又有什么用？转头对曾国藩说道，“此事，要着实交代王庆云，要是给朕知道，四川省内这种弊政又有抬头之势，朕第一个找王庆云算账。”

“是，臣都记下了。”

皇帝的手指无意识的在炕上的几案上敲击着，半晌过后，双腿一偏，落到地上，“不谈了，此事容后再议。崇实，你和朕出来。”

出了军机处直庐，外面艳阳高照，晒得人熏熏然，头脑有点发昏，“崇实？上一年的时候，你阿玛从山东进献‘丽人献茗’的云雾茶盏，朕很喜欢。你这一次到省赴任，路径山东的时候，和他说一声，于朕有忠心，也不必着眼于这样的小节，想想这几年来在江南、在山东任上，有没有什么行差踏错的地方，能够及时补正改过，方是为臣下之道。”

“这几句话啊，本来朕还想着人到山东传旨的，后来想想，没有这样的必要，也就算了。”他笑着说道，“嗯，另外，你告诉你阿玛，臣工以公心侍朕，便是有一些差错，朕也断然没有穷追到底的，只不过，若是日后为旁人指摘而出，则十余载的情分，亦当付诸东流了。”

崇实一时间不明所以，不过皇帝的话就是上谕，用心记着，然后从头到尾的复述了一遍，“就这样吧，左右你还有几天才要历任出京，到时候递牌子进来，朕再和你说话。”

“是。”崇实答应一声，跪倒碰头，远远的看着皇上的身影走远了，方才怀着一肚皮的疑问，出园子而去。

劈柴胡同的肃顺府中，一派热闹，郑亲王、怡亲王的两位福晋，由肃顺的两个姨太太陪着，在厅中一边看戏，一边说话。

肃顺也着实是能员，当年在京中不提，外放山西之后，将泽州府治理的路不拾遗，夜不闭户，等到山西绿营军士哗变，肃顺连夜奔袭，片言建功，大为皇帝所激赏——出任一年有余，这却已经是第二次回京陛见了——清代的外放大员，多以奏折和京中沟通，并不是经常有机会可以重回帝都的。思及当年他在皇上跟前，言听计从，放手使用的旧事，很多有些眼光的人都知道，肃雨亭骎骎大用，甚至回转京中，也是指日可待了。

因此，这一次借着他回京之机，来自六部各堂，甚或宗室亲贵的客人，几乎要把一条劈柴胡同都塞满了。其时落日犹在，明灯已悬，由敞开了的大门望进去，灯火璀璨，锣鼓喧阗，绕过二道门的影壁墙，乐声就可以听得很清楚了，滴水檐前人来人往，声音鼎沸，从敞开了的大门望进去，为男客预备的，四大徽班的名伶罗致殆尽的堂会，正当热闹的时候。

堂上正在演出的是杨月楼演的《闹天宫》，和他搭戏的是俞菊生，两个人都是张二奎的学生，一身的好武生底子，师兄弟多年，那份彼此的配合默契，无与伦比，动作间行云流水，打斗起来令得台下的看客如痴如醉，真正是演戏的是疯子，看戏的是傻子。

杨、俞两个都是天生的一副好嗓音，淳朴有力，浑厚平稳，高亢激越，直有精金旺火之功。一折唱罢，台下喝彩声雷鸣而起，间或还夹杂着一声放赏的大吼：“礼王爷放赏！”