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“怎么不找啊？卑职上任之初，便将县内三姓的大家长约请到堂，由卑职和县内典史当众宣讲，从今往后，再有同宗同族不睦者，皆要报请官府伸理，若是再有sī相报复的，不问首从，一概从严惩处。”

“这样很对啊，他们还敢不听吗？”

“不听倒也不至于，只不过，”郑子白一时语塞，肃顺看出来其中另有隐情，笑着摆手说道，“贵县只管说来，以往种种，肃某一概不管不问，只看今后行事cào守。”

郑子白大为感jī，心道难怪皇上如此爱重，果然是人情恰然，当下也不隐晦，说了起来——。

沁水县内有一户人家，姓白，生了一子一nv，nv儿名叫爱姑，虽是贫寒家境，爱姑却是县内有名的美人，字同县赵书新。

赵书新嗜赌无赖，爱姑屡劝不改，过mén不及三个月，就将nv方陪嫁过来的物什输了个jīng光，nòng到白氏身无完衣，寒冬季节，只能以草席裹身取暖。

白氏的兄长怜惜妹子贫苦，给她絮被，聊以御冬，不料赵书新回家之后，拉起被子就要拿出去典当以为赌资，白氏坚持不给，赵书新将白氏殴打致伤，倒卧在地，气愤吵嚷，赵书新一时兴起，用铡草刀将妻子的头颅砍下，后经县内验讯，照故杀以绞律，问以绞侯。

郑子白以为赵书新情节凶残，又是赌匪，应该拟入情实，将草册送入巡抚衙mén，吴衍以为，因故杀妻，照例是要缓决的，故而将他的公事驳了回来。

这样一来，在沁水县内引起了轩然**ō，晋省百姓多是穷苦之民，不识字的很多，但杀人偿命的道理总是懂的，如今赵书新杀了妻子，又切下头颅，居然办了个缓决？

他们不以为朝廷律例所载可见，只当是赵书新不死，便是没有天理——自然的，郑子白当初所保证的，再有治安案件，本县一定秉公处理的话，也成了放屁——白氏大家长纠集族中青壮，到了赵家，赵书新关在县监狱中没有办法，只好拿他的兄弟、姊妹出气，一声呐喊，众人齐齐动手，把赵书新年仅十二岁的兄弟、九岁的xiǎo妹统统打死了。

赵书新的老父出外不在，回家之后，眼见家破人亡，yù待寻一根绳子自我了断，又觉得心中不服，便是死，也要给儿子、nv儿报了仇之后再死，只是赵家在县中是xiǎo姓，惹不起家大业大的白氏一族人，只好寻求其他xiǎo姓和帮相助。

县内旁的氏族，也觉得白氏寻仇，未尝不可，只是牵连之下，竟连童稚之年的孩子也不放过，未免过于狠毒了。于是纷纷出钱出力，或者参与其间，或者外间招募，械斗之风，不可抑也。

肃顺一面听，心中一面想。他在刑部任职多年，知道丈夫因故杀妻，在律例上确实是应该缓决的，只不过，律例所载，含糊不清，像赵书新这样秉xìng凶残的，难道也在可缓之条吗？看起来，若是想解决沁水县境内民间械斗的问题，只有从这件事上做文章了，“嗯，我明白了。那么现在的情形如何？”

郑子白苦笑着说道，“一应如是，械斗之风，无日无之，不过比之上一年，已经算是轻很多了。”

“哦？怎么呢？”

“大人您想啊，像这样彼此仇杀下去，今天你方死三个，明天我方死五个，用不到一个月的功夫，只怕县内的青壮年男子就都要死光了不是？”郑子白给他解释道，“故而伤残不论，一旦有人死亡，彼此先汇总数目，以相抵之余的数字奏请官府，请求赔偿——”

他看肃顺有点不明所以的神情，当下为他解释道，“例如白家死了六个人，赵家死了八个人，则赵家就以多余之数的二人赔偿之事，向官府呈告。”

肃顺立刻明白了，却又有一个问题冒了出来，“光是死亡的人数，就有十余人之多？县里难道不能到场阻止吗？”

“械斗之时，常常是百十数人，若是前往阻挠的话，矢石立至，弁员担心受了池鱼之灾，不敢上前，只有等两姓收场之后，方敢于上前。”

“那，最近几日情形如何呢？你到太原来，县里不会又有人趁此机会，展开械斗吗？”

“这一节请大人放心，近来彼此械斗，日渐减少，特别是本年开chūn之后，为争县内水源，白氏与生氏一族大打出手，死伤过百，两方收场之后，于赔偿之事，闹得纷繁不清，卑职故意拖延办理，始终未曾结案——这样的事情只要不结，就很难再有械斗之事发生。”

肃顺听得又是新奇又是好笑，怎么大清治下，还有这样的民风？“那，难道死伤家属，就宁