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堂倌，带着人退出饭庄，继续找寻。

甘子义在后厨躲了片刻，见肃顺一行人走远，方才出来，一眼给那个堂倌看见：“啊，您还没有走呢？”

“当然，我还没有结过账，怎么能逃席呢？”甘子义嘿嘿笑着，拿出一块散碎银子：“害你挨了打，倒是我的过失了。这点银子，给你，连结账，带给你压压惊——可够了吗？”

“够了，够了。多谢大爷赏赐。”

甘子义突然想到一件事，“这些钱不白给你，替我办点事，算是跑腿的钱。你出去告诉刚才打你的那个人，叫他不要找我，就说最迟明天，我自己就会回去。”

堂倌看看银子，又看看他：“大爷，您老怕是有事吧？”

“你管我有没有事？就问你干不干？若是不干的话，把银子拿来。”

“干，小的干就是了。”堂倌生怕他把钱要回去似的，后退了半步，转身向外就跑，知会肃顺去了。

甘子义不肯久呆，随着堂倌的脚步站起来，也出了饭庄。果然，不到片刻，堂倌领路，肃顺一行人又折返回来，眼见座位空空，这一次肃顺可不能放过了，带着人在饭庄中左右翻找了一遍，终于不见人影，这下他确定下来，皇上是想一个人转转。

旨意不敢违，只好叹息一声，命佐齐、额里汗众人收拾队伍，回行辕去了。

甘子义眼看着众人走远，从黑暗中闪身出来，心中满是挣脱了牢笼的异常快感，在街头游目四望，经过刚才的一场惊扰，百姓、商贩个个慌乱，大多已经开始收拾物件，准备回家了。这让甘子义分外觉得不爽：都是肃顺不好回去看我怎么收拾你？

顺着人烟逐渐变得稀疏起来的街道向前走去，不大的功夫，就到了闻名天下的秦淮河边，正是八月初，一弯上弦月悬在半空，光亮无比柔和，比之即将到来的把大约十五那一轮明月，更容易惹人遐思。

河上的一艘艘画舫，已经解缆离岸，阵阵笑声欢语从舱中逸出，配以窗前盈盈流动的身影，令人更增几分旖旎之念。甘子义站在岸边向河中张望了一会儿，心中想起来肃顺刚才和自己说的，今天秦淮河上，有品酒、赏花、鉴宝大会，到底是在哪里啊？应该和他问清楚才是的嘛

四处转头看看，距离他所站的有三五百步之遥，有一艘画舫，船上灯火明亮，岸边人头攒动，从舱中出出进进，似乎很热闹的样子，不会就是那里吧？

走过去看看，果然画舫下高高搭起彩楼，周围悬着一串气死风灯，周围纤毫毕现，写着硕大的颜体金字：“梦中舫，鉴宝、赏花、品酒之会。”没错，就是这里。

向舫里看看，正在做一件很奇怪的勾当：八个浓妆艳抹，二十来岁的女子，团团坐着，有的弹琵琶，有的拉胡琴，有的吹笛子。一样乐器，居然是两个人伺候，弹琵琶的自己只用右手轻拢慢捻，另有个人替她按弦，那个人一手按弦，另一只手又拉着自己的胡琴，又有另一个人替她按弦。这样交错为用，居然并未纠缠不清。把岸上的人都看得傻了。

甘子义知道，这叫八音联欢，并不是很特殊的玩意，不过现在能够见到的少了。只是不知道，这所谓的梦中舫，又怎么别出心裁，把这样的古怪方式拿出来了？

旁边有几个和他一样看热闹的年轻人，口中啧啧称奇：“李兄，看见了吗？梦中舫又出新花样了。”

被称作李兄的年轻人不屑的撇撇嘴角：“世风日下，人心不古为了争一份生意，每日搞这样的新鲜花样，却是只听楼梯响，不见人下来。简直是笑话照我看啊，这个什么赛香君的，只怕也未必就一定如传言那般。”

甘子义心中奇怪，向两个人拱拱手：“打扰了。”

“哦，不敢当。”

他回身一指：“这梦中舫，弄这个花样，可是有什么来头的吗？”

“怎么没有。”‘李兄’似乎是个秉性毛躁的，不等他继续问，就滔滔不绝的说了起来。原来，这个梦中舫似乎是秦淮河上的画舫中的一条，掌班的姑娘据说叫赛香君，自然是以之比拟国朝之初的秦淮八艳之一的李香君了——而且，听人说，这个什么赛香君还是个未疏拢的清倌人。

只不过，这艘画舫与别不同，首先说，不论来的客人名头多么大，预备花多少银子，做疏拢之资，也要先过三关，过了三关之后，才能见到这个赛香君，至于能不能做小姐的入幕之宾，还是后话。

甘子义一边听，一边点头，不提旁的，只是这份人人热议的哄传效应，可见梦中舫的掌班，是个有心人当下又问：“不知道是什么样的