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“瑜妹妹，怎么了？大清早起来的，就唉声叹气的？”

“妹妹不敢。”瑜妃赶忙说道，“只是思及皇上，现在每日里国事操劳，可几时是个头啊？皇后，您见主子爷的时候多，该劝的时候也得劝劝主子，要珍重龙体啊。”

“你当我不劝吗？”皇后摇摇头，也是很无奈的神sè，“眼下的事情太多，皇上本来就不大到我宫中来，有时候来坐一会儿，不到片刻，就又有人递牌子进来，皇上就得立时起驾……”

兰妃在一边插口说道，“听说昨天晚上皇上又是一夜未睡？佳妹子，是不是？”

昨天晚上是佳贵妃在湛福堂伺候的，闻言点点头，“是啊，我是二更天睡下的，那时候皇上还在灯下批折子，到了快天亮，我起来一看，皇上还在批折子。”

彼此都是自家姐妹，佳贵妃又仗着皇上宠爱，说话就不很顾忌了：“下面的这些人也真是可恶，什么大不了的事情，一定要让主子日忙夜忙的，连休息也休息不好？”

兰妃立刻说道，“皇后，您是天下之母，要是有机会的话，不如把这番话给下面的那些奴才们说说？也省的皇上心中有话，不好开口？”她又说；“前几天我见到皇上，主子的脸sè不好，要是长久这样下去，可怎么得了啊？”

这样的话终于让皇后动容了，思忖了片刻，对外面招呼，“莲英？”

李莲英本名李进喜，他本来是郑王府的太监，咸丰四年的时候，在肃顺府中一见，皇帝过了不久，下旨将其招入内宫听用——这对于郑王端华来说，是极大的荣幸，嘱咐了一番，将他送入深宫，皇帝给他改名叫李莲英，在皇后宫中听用。

他是那种非常有脑筋的，做事勤快不说，主子的眉眼高低无不注意，不到一年的功夫，就大得皇后的宠信，把他升为宫中管事太监，听用至今。可以说，如今宫内的太监中，以六福和李莲英为首，其他的所有太监，都要唯这二人马首是瞻。

听到皇后传召，李莲英撩起门帘，进到房中，进门先跪倒：“奴才在。”

“你到前面去看看，主子和军机处见完面了吗？若是见完了，和主子爷说，就说我请他来一次，有事和他商量。”

“喳。”

皇后想了想，“回来。”

“是，主子还有什么吩咐？”

“不用你去看了，我亲自过去。”皇后起身，把怀中抱着的女儿交给嬷嬷，随意的一摆手：“都下去吧，等回来，有话我再找你们。”

兰妃有意跟随，又知道于理不合，只好随同众人蹲身行礼，目视着皇后踩着huā盆底，登上轻步撵，一路抬着，向湛福堂而去了。

皇帝正在和军机处议政。咸丰七年的二月，两江总督桂良奏报了一条大好的消息，从江宁到上海的铁路经过两年余的构建，现在已经进入最后的扫尾阶段，桂良带两江治下文武官员并两江百姓，恭请皇上御驾亲临江宁，登上火车，做第一次的试运行。皇帝大为意动，登基已经有八年之久，足迹却不过热河、盛京等地，这一次恰逢机会，想到江南去走一走，了。

而且此番出京，还有着一个极为冠冕堂皇的借口，比之高宗每每奉母南巡东游，以尽人子之孝道，说来更让人容易接受。故此，当时他把这份折子交下去，由军机处公议。

所有人都知道，当年派奕出京办理铁路开工大典的差事之前，皇帝就有意亲自到江宁去，仿前朝圣祖、高宗之遗念，行南巡之政。谁知道给朝臣驳了回来，都认为铁路施工，耗费民工数百万计，其中良莠不齐，难免鱼龙hún杂，圣驾轻出，一旦有一个闪失，不是说着玩的。

皇帝也不好过多驳斥，而且彼时不及此时，经过八年多的休养生息，清朝的国力比之当年践祚之初，有了太大的变化。国库中的存银在咸丰六年年底，各省关税、饷银、商税解到之后，总数达到了史无前例的一万万零七百余万两虽然这样的数字在开年之后就要用去大半，却也是盛世皇朝的征兆，在这样的时候，皇帝把桂良的这份折子交部，于是军机处的众人知道，皇帝要出京南巡的念头，怕是不能阻拦了。

天子离京，仪式浩繁，百官扈从之外的第一件大事，就是京中根本之地，要有人留守监国，军机处会谘内阁商议了一下，最后选定，由大阿哥载澧留京，恭亲王奕，军机大臣、上书房大臣翁心存理政辅国。

上报到御前，皇帝不准：“此番到江南去，那里是翁心存的老家，衣锦不还乡，如锦衣夜行，君子不取。不必留翁心存辅政，改派孙瑞珍留京，辅弼六弟，理政监国。