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舔舔嘴chún，把这几天来打的腹稿和与龙汝霖、黄锡商讨过的奏答再回忆了一番，这才开口说话——。

天苍号的粮米生意到了尤杉老父这一代，已经做得很大了，北至吉林、盛京、南到江浙一带，都有粮栈收米，卖米。自然的，这样的生意做起来，日进斗金之外，每个月用于各路打点的银子，也不在少数，其中尤其以关外和西南之地的运输最为麻烦，原因是北有盗贼，南有关卡。前者不提，单说后者。

云贵半片天，崇山峻岭之间，各处关卡林立，在这些人而言，路径此处的商旅，是可供盘索的第一财源。各地关卡归县里的巡检负责，验货的方法也无比简单，用一根长长的铁签子，向货物包裹中一插，拉出来闻一闻，，纳税之间并无成文可以参详，全凭手眼估计，说你是一等米粮，就按一等收税，说你是二等，你就可以少huā几文。其中漏洞重重，不胜枚举。

十七年前，尤杉老父尤继隆年迈，和太太商议了一下，准备将家中的生意交给孩子们，自己和妻子安享含饴弄孙之乐，不过由兄弟中的哪一个来掌管家业，却很费了一番脑筋。

秉着家有长子、国有大臣的理论，家业应该由尤杉承继，再加上其时他们三兄弟均已经娶妻，但只有尤杉的太太生下了长子，另外二房仍旧没有子嗣，所议尤继隆决定，将家业交给老大。

不过身为母亲的，心中最是疼爱幼子，又不好明白说出来，于是，以考察和磨练计，她和丈夫献计，让府里的管家，带着老大和老三一起到西南的贵州省去一次，同时带着丈夫的手令，让两个儿子从敖仓提出粮米合计十五万石，运到云贵两省去售卖。路上的行止，一切由兄弟两个共同议定，实在决定不下来的，请教管家尤有得。

尤杉也读过几天书，不过不是很精通，但政出多门是行事之间的大忌，他还是明白的。这样兄弟两个议定妥当之后再定行止，很显然，二老的心里还是偏向三弟多一些。

自己和太太商议了一下，尤太太幼承庭训，这样大的家务事根本就不懂，也没有置喙的余地，说不出什么来。没有办法，尤杉只好憋着一肚皮的疑huò，领着弟弟和老管家尤有得几个人上路了。

敖仓是在河南荥阳，地理位置极其重要，也就是当年楚汉纷争时候的战略要冲。而敖仓，当然已经不是先秦年间那个闻名天下的储粮之所，不过地方仍然是那个地方，重新使用而已。在这里把粮食装上船，以当年萧何援送刘邦战略物资的反向而行，逆水西上，进潼关，就是关中地界了。

潼关是入关中的第一大关卡，贰佰余船的粮米登岸之后装车，改走陆路前行，到了潼关，照例要查验，验过排票之后，税吏拿铁签子在米袋子上插进去、拔出来，送到鼻子下面闻了闻，又拈起几粒米看看，“一等大米，照章每担五十文。”

城门口有税检官，手中的算盘打得飞快，很快给出了总计要缴纳的税款：“合计七百五十两整。”

一行人从热河到河南，再到陕西，都是由尤杉的三弟尤樟管钱，他在家中很是得老父的宠爱，加以家道富裕，要什么有什么，心中根本没有金钱的概念，闻听对方报上数目，就准备拿银票过去交钱。却给尤杉拦下了：“老三，等一等。”

“大哥，有事？”

尤杉终究是经历过一番的人，知道这七百五十两的税银交与不交还是在两可之间，从祖上积攒下来这些家底不是容易来的，能够省一文还是应该省。故此拦下弟弟，和他耳语了几句，又让下人打来水，先洗了洗脸，看看这会儿过往的行人商旅不是很多，便走了过去：“给各位大人见礼。”

潼关这里尤杉也曾经随父亲来过，不过当时所见的不是这个人。他知道，税检官是个很肥的差事，很少能够有长期霸占下去的。不用问，这一次的这个，一定是哄得上官满意，才调派至此。

新任税检官姓穆，是个胖子，体型很是肥大，一边在城门下的yīn凉地儿用大帽子扇风，一面抬头瞄了尤杉一眼，是个年轻人，满身风尘，容貌倒是蛮清秀的，再伸长了脖子看看，身后一眼望不到头的骡车队，上面装的都是麻袋，他在这里担任税检，已经有一段日子，一看就明白所为何来，当下笑着点点头，用一口西北口音很浓的官话说道：“免了，免了。你这小哥儿，是来和老爷撇旱船的吗？”

尤杉知道，撇旱船就是聊天的意思，憨笑着说道：“老爷若是有这样的雅兴，可否容小的到老爷的府上去？小的旁的不会，要说起说话，在小的家乡，还是能够称得上能手的。只是现在嘛，大人公务繁忙，小的不敢