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“托大人的福。这一年来的生意倒也没有什么差错。”尤杉面有得色。他的生意做得相当大，山东、河南、两江，都有他的店铺，而且，自从妞妞进宫，又深得帝宠之下，那些趋炎附势的人围拢上来，主动为其提供便利，生意越发做得大了。

若说有什么遗憾的，就是没有一个可以克绍箕裘的儿子，可以承继家业，不过临行的时候得知，魏氏怀了身孕，将来诞下子嗣，自己的年纪还不算很大，大可以教养一番，做一个跨灶之子。故此他现在真可谓是兴致一起来，心情好得紧。

“要说起来，还是老兄这样的好。既无官场侵扰烦累之苦，又有富贵适意之乐，实在是令人羡慕啊”

尤杉赶忙摆手，“不做官，又何来所谓的贵？不过是数十年积蓄，略有所余，也只是小康而已。又怎么谈得起适意？大人过奖了。”

“这个不忙谈。”肃顺装出一副饶有兴致的神色，身子前探，问道，“尤老兄，我不懂你们这些做生意的，一年下来，风里雨里，辛苦二字不用提，可能够赚得多少银子？”

尤杉迟疑了一下，心中大起狐疑，好端端的，他问这个做什么？不会是也想谋一杯羹吧？转念一想，倒非是坏事。肃顺如今是皇上面前的第一红人，若是他真的肯于加入到自己所掌的天苍粮号，日后只是凭着他的名字，在这十八行省之内，简直就可以横着走了。

因此，他也大感兴趣，“大人，莫不是也有心学那陶朱公吗？”

陶朱公就是范蠡，助勾践灭吴称霸之后，看出来勾践是可以共患难、不可共富贵之辈，上书勾践，请求归隐，勾践不准，有范蠡就带着珍宝珠玉，与他的家人乘扁舟出海北上——有一说，范蠡是携西施一起归隐的。

后来范蠡到了齐国，改名叫鸱夷子皮，鸱夷是用牛皮或者马皮做成的酒囊，用的时候虚能受物，腹大如鼓；用不到的时候，不妨掩而藏之。范蠡以此自况，正是君子用行舍藏的意思。

后来范蠡在山东半岛沿海一带经营盐业，发了极大的一笔财，齐国人早知道他的名气，有意请他出来做国相，范蠡拒而不受，又怕对方纠缠，索性散尽家财，跑到了鲁西与河北交界的定陶地方，这里是‘尧’的故土，春秋时属于鲁国，周敬王三十三年，宋国灭曹，不久又归入齐国的版图。这个地方称为“四达之冲”，在春秋时最为多事，会盟征伐，几乎年年都有，胆小的人视此为危邦，决不敢住。

而范蠡别具只眼，以为“此天下之中，诸侯四通”，是贸易有无的绝好地点。于是在此定居，改姓为朱，本地人称他为“朱公”，别地方的人，冠以地名，称他为“陶朱公”。

陶朱公做生意非常有手段（这一节不是重点，略去），几年的功夫又成了巨富，后人仰慕，把他尊为做生意的祖师爷——尤杉虽然读书不多，这一层却是知道的。

听尤杉语出玩笑，肃顺点点头，又摇摇头，“这等商业之事嘛，肃某是不懂的，也不想过多的参与。只是觉得好奇。尤老兄给我解说几句啵？”

陶朱公的故事知者甚多，不过肃顺今天要听的不是他的那些奇闻异事，而是想知道所谓的‘生意经’，这在龙汝霖和黄锡就只能瞠乎其后了。尤杉见他不去请教府中清客，反来询问自己，觉得大有面子，左右无事，便说了起来。

尤杉的祖上是热河本地人，他的高祖叫尤自豪，自幼丧父，靠寡母的十指刺绣为生，深宵刀尺，骨立形销，尤自豪大为不忍，后来听人说，学戏可以挣钱，便向母亲吐露心意。

母子一番对泣之下，便将儿子托人送到一家戏班去学戏。本工学的是旦角——在过去，有一个极为丑陋的规矩：唱旦角的，天经地义就是师傅的娈童。

尤自豪分外不能忍受，不肯、不愿甘身雌伏之下，也不知道受了多少罪，挨了多少打，后来终于忍受不住，从戏班跑回了家中，母子大哭一场之后，尤自豪决定去从军。

试想一下，以他可以学旦角的清秀相貌，一旦远离故土，从军在外，不说能不能吃苦，只是这副弱小的身子骨，又怎么禁得住兵戎战事呢？所以一开始的时候，老母亲怎么也不同意，后来终于架不住儿子苦求，就答应了。

事有凑巧，尤自豪投军之际，正好是康熙年间著名的三藩之乱大起的时光尤自豪给分到绿营，在王进宝的麾下听用。

满清入关不久，绿营兵士识字的不多，其实不要说兵士，就是著名的马鹞子王辅臣，也是大字不知几个的粗人。尤自豪在戏班念过几天书，识得字，人长得又非常俊秀标致，王进宝便把他招揽在身