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“你是刚刚才回府吗？”

“是。奴才刚才从煤渣胡同的神机营总署衙门回来。这，”肃顺也顾不得多说，当街跪了下去：“奴才衣冠不整，请皇上处罚。”

“起来吧，这是什么地方，也容得你行礼？”皇帝打量了肃顺几眼，心中一动，一边负手入内，一边问道，“你刚才回来，这一天都在神机营那边处置公事？”

“回主子爷的话，奴才早上先到户部，问一问公事，下午才到神机营办差的。”肃顺佝偻着身子在前面引路，“皇上，请这边走。”

“你现在兼着的差事很多，都有哪些啊？”

“是，回皇上话，奴才现在管着户部，兼着兵部侍郎，宗人府玉牒馆总裁，除此之外，蒙皇上提拔，奴才还兼管着内务府的差事。”

“每日这么多的差事，可觉得劳累吗？”

肃顺不知道皇帝为什么这样问，难道是自己有什么地方做错了，惹怒了皇上，要借机免去自己的一部分差事了？他心中狐疑着，嘴上支支吾吾的哼了几声，没有说出话来。

就在这片刻折冲之间，几个人前后进到正堂，肃顺正室早亡，府里是两个姨太太管事，听说是御驾到了，两个姨太太晓事的知会下人，任谁也不能私自出去，一个个都给我在房里老实呆着正堂之中，只留下两个最伶俐和最漂亮的丫鬟，随时听用。

饶是如此，仍然不行，额里汗带着人快步入内，把这两个丫鬟也哄了开来，弄得正堂一片肃静，气氛略显有点紧张。

肃顺满头大汗的在正座前行了君臣大礼，也不敢起身，继续在地上跪着，等候问话，“朕刚才问你，这么多的差事，可觉得劳累吗？”

“回皇上话，累，奴才也会觉得累，不过奴才想到自己累一点，皇上就能多轻快一些，也就不觉得什么了，再累的差事，奴才也甘之如饴。”

“你能够这样想，自然是极好，不过，明知道做奴才的累，朕要是不替你分忧节劳，倒显得朕不厚道了。”皇帝嘻嘻一笑，“把你内务府大臣的差事免了吧。”

“是，皇上体恤奴才，奴才定当日后全力报效皇上。”

“免了你内务府大臣的差事，是为了给你旁的差事。”肃顺脸上阴晴不定的神色都给皇帝看在眼里，心中好笑，他又说道，“从本年三月，朕在天津下旨，京内京外各级官员，准许自行陈请，限期戒断。京外大小文武官员，则限定在六个月内戒绝。此事，你还记得吗？”

“是，奴才记得，皇上深以鸦片一物害人为大非，降旨命臣工自行戒断烟瘾，更给众人向善之机，实乃明君所为。奴才不胜钦服之至。”

“眼下就快有四个月了，前些天朕听人说，载垣仍旧在府里躲着吸鸦片，此事你知道吗？”

“这，奴才不知道。”

“朕知道。”皇帝冷笑着，是不屑一顾的神色，“没出息的东西自上年，朕在热河的时候见到他，就和他说过，要他趁机戒掉那一口鸦片瘾，谁知道到了现在，居然还是没有效用？”

肃顺干干的咽了口吐沫，载垣和端华的关系很好，两个人都是正牌子王爷，也都是只管领饷吃饭，正事不做的白痴，端华唯一比载垣强的，就是没有鸦片烟瘾，除此之外，就全然是一丘之貉了。不过碍于哥哥的面子，有些话他不好说罢了。因此一言不发，在那里跪着。

“朕今天和礼部的人见面的时候，免了载垣御前大臣的职衔，朕想了想，他的这份差事，就交了给你吧？”

肃顺心中大喜，脸都涨红了，声音更是无比的高亢起来，“奴才领旨，谢恩”

他这样开心有个由头，清廷大臣的称号很独特，一般而论，凡是官衔中加入大臣二字的，无不是宗室亲贵或者一国的王公之流。

便如同前文提到的‘某某衙门领王大臣’，便是其中之一。这是以亲王，郡王而兼着大臣职衔者，始能谓之；如果仅仅是一个亲王或者郡王，即无资格。而事实上，亲郡王必有大臣衔称，所以‘大臣’的名目也很多，最尊贵的、地位最高的就是御前大臣，此外还有随扈大臣、专操大臣等，地位最低的是散秩大臣。

‘大臣’之下便是大学士，内阁大学士，协办大学士等。再其次是六部各堂；之下是九卿、小九卿；最下是翰詹科道——此为轻贵职衔，便是翰林院等。

御前大臣是从一品的高官，而且最主要的是，御前大臣有带引之权，平时面圣，是不必递牌子的，只要通传一声即可。比之管理户部，兼任兵部的差事，更加是天子近人。故而肃顺闻听之下，心中大