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的有损。

沉吟了半晌，皇帝转而谈论起旁的事情，“老六这几年为国事很是操劳，朕想，也该给他减点担子了，军机处，下去拟旨，等老六回京之后，免去他兼管户部的差事，改为让肃顺总理其事。”

“喳。”

肃顺见了邸抄，一时还不知道所为何故，一面让龙汝霖为自己起草谢恩折，一面进宫面圣，叩谢皇恩，正好，皇帝本来就想宣他进来，听说他递牌子进来，立刻传召到了御前，“朕刚才和军机处见面的时候谈起，如今国家用度日渐不足，让你担当这份差事，除了要有破除情面的勇气之外，还要有任事之能。朕想，你定当不会辜负了朕的期望。”

“是。奴才旁的一概不管，奴才也管不过来，奴才只知道，凡是皇上交托下来的差事，一定要用心办，而且要办好。至于得罪什么人，奴才全然不会放在心上。”

这番自呈忠悃的话，皇帝很是爱听，不过叫他过来，不单单是为了这个，“除了要有勇气之外，你还要知道，户部掌管天下度支之财，责任无比重大。翁心存不提，不论是曾国藩、阎敬铭，还是朕前年派老六兼管部务，都是朕身边近人，这一次派你到户部履任，也是此意，而不是让你落袋那每月壹仟两的饭食银子。这一节你要记住。”

肃顺赶忙碰头答说：“皇上待奴才天高之恩，奴才自当剀切报效，只是，奴才于户部差事略有不通，还请皇上更多教诲，日后奴才办差之际，也好有个方略。”

“户部的差事，首在开源，次在截流。这两端你若是能做好了，想来朕日后在推行新政的时候，当不会再因府库空虚而掣肘。”皇帝想了想，“肃顺，朕知道你人虽很聪明，怎奈读的书不多，回去之后，多多看看书，尤其是高皇帝年间，快肃布政司董浩所上的条章，有机会认真读一读，总是于你有利的。”

肃顺不明所以，看皇帝面带微笑，不像是在和自己开玩笑，只是，董浩是什么人，他从来也没有听人说过，还是回去问问府里的几个清客吧。含含糊糊的答应下来，这才碰头而出。

出了万方安和，迎面正看见奕迈着给‘官步’稳稳当当的走了过来，“给王爷请安。”

“是你啊？”奕站住了脚步，“见过上面了？”

“是。奴才刚才跪安出来。”肃顺和奕虽同是朝中新贵重臣，两个人彼此却总觉得很生疏，极少能够有机会说几句话，“王爷要是没有别的吩咐的话……”

奕转过身去，又若有所思的转了回来，“皇上命你料理户部的了？”

“是。皇上让奴才奉旨管着户部的差事。”肃顺不好就去，和奕说道，“奴才处事操切，今后有什么不懂的地方，还要请王爷多多指点。”

“只要你能够实心办差，我自然也会尽量指点。”奕点头说道，“不过，我想劝你，伺候皇上，全在用心，那些华而不实、专用来媚宠的东西，还是少进献给皇上。”

肃顺脸一红，“是，王爷教训的是，奴才都记下了。”

“嗯，你去吧。”奕一摆手，“我还要进去给皇上请安，就不和你多说了，有什么事，只管来找我。”

“是。奴才谢王爷。”和奕说了几句话，憋了一肚皮火气，肃顺回到朝房，对同僚口中的庆贺之言理也不理，旁的人只当他在皇帝面前说了什么不该说的话，遭致雷霆，殊不知另有原因。

退值回到府中，吩咐堂下：“一律挡驾。”然后让人把翰仙先生和皞臣先生请到二堂来。

翰仙先生叫黄锡，又叫黄焘，字翰仙，湖南长沙人，举人出身，龙汝霖之后入肃顺幕府，同至的还有他当年入学时的同窗严咸。

严咸和黄锡这一次到京中游学，机缘巧合之下入肃顺幕府，甚为肃顺倚重。他们都算少年‘名士”书生积习犹在，评论人物，指斥时政，放言高论，不免偏激。

严咸老父是河南布政使严正基，听闻此事之后，在任上来信，要严咸回老家闭门读书，少和那些目无尊长之辈勾结，多多用心读书，来年下场也好图谋一个正途出身，将来为国所用。

严咸不敢反抗，很觉得遗憾的向居停大人请辞，肃顺也不好勉强，奉上膏火之资三千两，以壮行色。

把黄锡和龙汝霖请到堂上，肃顺换了一身便装，穿一件细白夏布长衫，浆洗得极其挺括，里面是纺绸小褂裤，脚上白竹布的袜子，玄色贡缎的双梁鞋，看上去像个公子哥。

手里拿着一本书，正在胡乱翻看着：“给大人请安。”

“来，坐顺于府中的这两个清客分外有情义