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实向站在不远处支起耳朵听着的翁同龢努了努嘴，肃顺立刻明白，“啊……”他的神情中也很觉得好笑似的：“既然是翁小兄喜欢，何不早一点和我说呢？现在既然已经璧还，又何能索要？”

“既然这样，也不必大哥为难，等我和翁兄说清楚，也就是了。”

肃顺一把拉住崇实，“这样吧，”他是很会笼络人的，更不用提翁同龢是天子近人，更是久想纳入袖中，这一次天假其便，怎么肯放过机会？“改日我到尤家去一次，若是对方有意出售的话，我再带着你和翁兄一起过府，彼此见面，也好商谈价钱，若是无意，那就算了，你看这样可好？”

“既然这样，就多谢大哥了。”

翁同龢得到消息，赶忙又回到楼上，想肃顺长长地一揖：“多谢肃兄从中转圜，实在是多谢了。”

“我如果早知道翁兄有意收藏此物，便是转手奉上又如何？”说完这句话，肃顺觉得有点矫情，又说：“如今我算是一手托两家，能否各呈心愿，还是未知，等到事情真的办成了，翁兄再谢我吧。”

“此事办成，翁兄总要准备十三只半鸡来感谢我大哥啊。”

翁同龢这么稳重的人，也不禁为他的话扑哧一笑。倒是肃顺，听不懂这句话是什么意思，“怎么了？”他左右看看，“是不是我说错了什么？”

“不，不是大哥说错了什么。”崇实给他解释了几句，原来，这是江南的一种特殊的风俗，媒人为两家奔走，没有一个是可以走一趟就能够成功的，而每一次登门，不论男家、女家，都要杀鸡款客，据说要吃到十三只鸡，才能最终让彼此满意——至于这剩下的半只鸡，是在迎亲当天，不过这一天事物繁杂，没有功夫容媒人好生享受——只能吃半只。

这样的风俗，生长在江南翁同龢和随父多年寓居于此的崇实自然深悟，肃顺是北方人，就全然不通了。

听崇实说来有趣，肃顺嘿嘿一笑，“这话倒也不错，”他说：“我没读过多少书，却也知道，于翁兄这样的书生而言，能够得一意中宝物，真正是比娶一房称心如意的媳妇更难的事情。”

听他语出粗俗，翁同龢有些不喜，不过彼此相交，心中就先存了忠恕的念头，更何况他的话虽然粗鲁不文，其意倒是恰中己心。

大家在外面说着话，耳朵留心注意着里面的动静，听声音逐渐减弱，知道用得差不多了。果然，六福挑起门帘，“肃大人，列为大人，皇上召你们进去呢。”

几个人鱼贯而入，皇帝正在用手巾把手擦净，笑意盈盈的看着走进来的几个人：“大规矩都免了吧。”接下来便问，“肃顺啊，这热河城中可有什么好玩儿的去处吗？”

肃顺知道，这位主儿看起来是一时没有回园子的念头，他做事从来都是不顾旁人眼光，只看皇帝喜好的，“回主子爷的话，城外的大小庙宇，自从上一年得知皇上要移驾以来，都为工部、礼部官员粉刷一新，皇上要是想看的话，容奴才陪着主子游览一番？”

“有几处来的时候已经去过了，没的什么新鲜。”皇帝摇摇头，说：“而且今天时间太晚，待到转完了，怕天都要黑了。改日吧。”

“是。”

“还有什么？”

肃顺心中一动。他知道皇帝年少风流，年中的时候圣躬不豫，就是因为房帏之中征伐过甚，现在病体痊愈，自然又有了眠花宿柳的心思。上一次他把尤莲引入府中，又加以调教，本来就是存着有朝一日‘献美’的打算，只是这样的事情总要找到一个好的时机，今天听皇上提起，倒让他觉得有了机会。

“不瞒主子，奴才前几日遇到一桩怪事，今天说来，给主子爷解解烦闷。”

“哦？是什么？”

“有两家人，一家姓尤，一家姓魏……”

听肃顺绘声绘色的把这一桩奇异的家务官司讲完，皇帝好笑的翘起了二郎腿：“这样颠三倒四的官司，还是第一次听说，比之当年常熟的那桩，倒是更有奇峰突起之感。崇实，你说是不是？”

崇实赔笑着一躬身：“是，皇上说得不错。奴才第一次听肃大人说完这件事的时候，心里想，分明是陈平六出奇计。”

皇帝扬声大笑，“真不愧是朕的第一个状元，果然语出惊人”他站了起来，举步向外，“走，肃顺，到你府上去。朕去看看这个代兄娶亲，却几乎自身难保的尤小姐。”

“喳”

肃顺的居处在南城不远处，这里本来是康熙年间，皇帝移驾热河时给上驷院用来办公的场所，到了乾隆年间，皇帝崇尚武