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进京的话，则我方万不可缺了礼数。其中尤以小民心生好奇，聚众观瞻为最要紧之事。步军统领衙门那边，要做好万全准备，总不能让夷人笑话我天朝百姓少见多怪，这一节你要记住。”

“是！此事皇上已有上谕，奴才也命人在城中到处张贴了告示，想来必不会有围观，堵截乃至伤害夷人的事体发生。”

“第二，贤良寺的会馆也要打扫干净，接待之人选，也要切实认真的选择。”说到这里，皇帝停了下来，眼睛在下面之人身上转了一圈：“季芝昌？你还记得当年，先皇二十二年的时候，在江宁负责和英夷换约之时，我方可有通译人员？”

“回皇上，臣记得的。当时任通译的，是礼部礼宾司的曹福正曹大人。上一年八月的时候，曹大人丁忧去职了。”

“啊，是的，朕想起来了，有这么一件事。”皇帝回忆了一会儿，“那，理藩院中可还有可供通译的人员吗？”

“有的，理藩院礼宾司本来有通译之职，专司往来交涉之中翻译之责。”

“那就好，那就好。总不能完全听对方说，我们自己的话却转达不过去。若是再有一个因辞害意，则更加给两国交往增添无穷变数。礼尚……他今天没有来，祈隽藻？”

“老臣在。”

“这番话你转告给他，理藩院那边认真的挑出几个对西语有专长的人出来，等到英夷到了天津外海，就带同他们一起，到大沽口与对方商谈。”

“是！”

皇帝再一次打了个哈欠，坐在床上伸了个懒腰：“曾国藩留下，其他的人都跪安吧。”

暖阁中很快空了下来，曾国藩在地上跪着，皇帝把自己留下来，却什么也不说，只是坐在那里发呆，他又不敢出言相询，场面冷了下来：“万岁爷？万岁爷？”

“啊？什么？”

“是不是该传膳了？”

六福一提醒，皇帝还真觉得有点饿了：“也好，传膳吧。哦，曾国藩，你就留下吧，和朕一起吃。”

曾国藩诚惶诚恐的跪了下来，声音中一片感动：“臣，领旨谢恩！”

外臣能够得到允许和皇帝一起用膳，是极大的荣誉，要郑重其事的记录下来的。因为皇帝有病在身，不必弄那些‘玉食万方’的花样，不过还是在暖阁中摆上了三张方桌，一张接手桌，又给曾国藩单独布了一张方桌——名为一起吃，臣下却是不能和皇帝同桌进食的——要单独的盛出来。

曾国藩也是阅尽史籍的人，平生更是以‘不动心’三字奉为圭臬，不过和皇帝一起进餐，还是让他又是惊讶，又是激动，外加几分荣幸。待到绘有蓝龙红珠的二龙戏珠图案的食盒抬到暖阁外间，有御膳房的小太监从食盒里取出或盘或碗的食器，交给站在门口的六福，由他转呈到桌前。

曾国藩跪在门口，可以清晰的看见食盒，菜品不提，只是这食盒，就让人大开眼界：食盒是木制的，内中有夹层，中间嵌进去一个有凹槽的锡座，大小恰好和食器吻合，上面可以加上一个银质的盖子，盖上覆有棉垫，可以起到保温的作用。

六福把各式菜品放到皇帝面前的三张方桌上，很快的，就摆满了整张桌面。曾国藩不敢仔细打量，不过仅仅粗略的数一数，只是面食一项，就不下二十种之多，还都是一些他见都没有见过，听都没有听过的。

六福又拿过一个空盘子，一双镶银的象牙筷子放在面前，然后注意皇帝的眼神——内侍侍奉皇帝用膳的规矩是五个字：‘侍膳不劝膳’。（简单的解释一下，就是说，内侍绝对不能说一句：“xx菜做得很新鲜，皇上尝尝？”之类的话。否则的话，轻则受罚，重则可能会有不测之祸！）

“把那几个……”皇帝的眼睛在近前的几道菜上随意的扫过：“给曾大人端过去。”

曾国藩再一次跪倒谢恩，然后坐在为他准备好的小板凳上开始进餐。

皇帝总还是身体有病，胃口不开，只是用了几筷子，就放下了，在炕上挪动了一下身体，顺手拿起一本折子，一眼扫见曾国藩停箸欲起，赶忙摆手：“你吃，你吃。不要因为朕耽误了你的胃口。”

“是！”

“还有，六福，你到军机处那边去看看，他们散值了没有。若是没有的话，从这些菜中选几样朕没有动过的，给他们送过去。”

“喳！”

虽然和皇帝一起进餐是很值得荣幸的一件事，奈何曾国藩心中满是紧张，吃到嘴里的天厨珍供也是味同嚼蜡！甚至说，连自己吃的是什么都分辨不出来。勉强填饱了肚皮，来到炕