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未开，船只不能行使自如，不如等到天气转暖之后再说吧。”

这样的答复不为虚妄，英法两国也知道实际情况是怎么样的，能够得到这样的答复，不过是为日后张本而已。于是就不再提起。等过了数月，天气转暖，两国又再要求中国归还舰船，这一次奕的答复是，“归还可以，但两国还得拿银子出来。”这是因为船只在安山湖的冰面上受冰层挤压，有多处破损、漏水，为了保证船只不至于沉没湖中，中国人几次三番的上船修理，而且，开春之后，为了害怕遭冰凌侵害，更征用民夫，以纤绳相系，数以万计的百姓一起用力，方才将船只逐一救助上岸——所有这些花销，都是要英法两国买单的。

而汇总上来的钱数，比之另行建造一艘新船，也便宜不到哪里去了，这还不算，中国人生财有道，故意对两国公使说，“山东百姓穷苦，冰封之日，生计无着，又加以当地管束不力，致使有顽劣之人，乘夜上船偷盗，凡是能够偷盗得手的，都给当地百姓拿光了。甚至还有那从河南、两江之地到山东而来，同伙上船作案的。这数月之下，贵国的舰船，已经只剩下一个空架子了。”

两国驻华公使气得半死，明知道中国人故意捣蛋，有心赖账不还，真恨不得电告国内，按照中国人要求的数字给他们，把只剩下空壳的破船拉回去，也不给中国人留下。但电文到了国内，却给内阁打了回票：对华一战，损兵折将之外，大把的银子赔出去，国内政势已有不稳之态，要是还要为几艘空架子一样的舰船再花钱，财政上已经入不敷出了——中国人不是想要吗，就留给他们好了。于是，大清凭空而得了四十六艘西洋兵舰，以为扩充练兵之用。

奕当初和两国公使的话不是全是开玩笑，船在冰中困了几近五月，内部确实出现了很多的问题，包括英国旗舰天佑号，这是一艘铁甲包胁双层木壳船，船体最称坚固，也有多处损毁，船体之内，锈迹斑驳，等椿寿带领属员登船查看，船舱的上面到处是飞动的燕子、麻雀、鹌鹑；下面是鼠类来回钻洞——这里简直快成动物园了。

这还不算，船上能够拿得起来的，都给百姓偷光了，就是人力拿不走的火炮，也给百姓用铁锤砸碎，分散售卖。最后只剩下蒸汽机车本身，又拿不动，又砸不坏，方始幸存下来。把这些船拖运上岸，开始派人修理，用时整整二年有余，才算竣工。

四十六艘船，分到直隶、山海关一线用来增强京畿防线的，就有十五艘之多其中有四艘亨利六世级的舰船，给分别改名做‘镇东、镇南、镇西、镇北号，来回巡视海疆，拱卫大沽、北塘两处炮台，也就是奕誴现在能够看见的这几艘船。

“这是什么名字？真是难听死了。”

胡林翼吓了一跳，这几艘船的名字是自己和骆秉章所起，后来呈报御前批准的，他居然说‘难听死了’？若是传到皇帝耳朵中去，又会生出事来转念想想，奕誴就是这样心直口快的脾气，只怕皇上真的听见了，也只会付之一笑吧？

他指着逐渐驶近的炮船说道，“这四艘船收入海口，与炮台相依护，又名前敌营务处记名总兵吴殿元驻大沽口，以为联络将领，妥筹战守之策。另外，命周盛传所部挑筑长墙重壕十八里，直达大沽，以便有警之后，可以星速驰援。”他一边说着，一边说道，“王爷，请这边走，我们到北塘口岸去看看。”

行走路上，胡林翼担任解说之任，经他的说明，奕誴知道，北塘南岸炮台两座，平台七座；北岸炮台一座，平台三座，署理广西提督唐仁廉统二营、通永领三营分别助手，另外有零募专管水雷、哨队二营；并且调为镇南、镇东两炮船收入海口，与炮台相依护。直隶提督李长乐统帅马步四营、绿营马步二营驻芦台为后应。

说话间到了海边，奕誴站在岸上，举目远望，口中问道，“各处炮台，可还稳固？”

“大沽、北塘各处炮台都是逐年用三合土堆造加固而成，工料坚实，可保无虞。”胡林翼迎风而立，放开嗓子大声说道，“王爷请看，这里两岸沙滩一望无际，掘地三尺即可见水，无高阜可倚，也不能填挖地沟，好在海口淤狭，大船巨炮不能驶入，军士据险而守，可收一夫当关，万夫莫开之效。”

“那里……”奕誴使劲用手指着海面上，“那里的船也是我大清的吗？”

“不是的。那里是新开三口之后，从西洋各国来到我中华上国做生意往来的商船。”

离开从大沽炮台，奕誴意犹未尽，回头看看海面上载浮载沉的四艘军舰，干干的咽了口吐沫，“真想再上去乘船走一遭啊？”