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训练不力之处，也曾经有人参劾，出了这样的事情，皇帝自然很不满意，但两江总督的面子也不能不考虑，便下旨让桂良彻查。桂良避重就轻，有意徇庇，这些情形是京中很多人都知道的，桂良也不能不承认了。

时间谈得久了，狱卒在窗外张望了好几遍，意思是在催促，于是顺福说道，“燕公，这一回的事情实在是有点麻烦，你总得有个打算吧？”

第133节　西苑亲鞫（4）

“我想过了。”桂良说，“我也听说了，皇上亲自审我，我想，不外乎是想把我唬倒，甚至会用刑。不过，我已经横了心，决不能屈打成招，只要我能够挺住了，我想王爷会替我说话吧？”

玉朗心中一动，恭亲王忧谗畏讥，而且正在病假之中，如何能够为他说话？正要开口时，顺福抢在前面做了答复，“只有您能够挺住，王爷自然会替你说话，不过，你也要为王爷留下说话的余地才是的。”

“那当然，我不能连这一点都不懂。”桂良很郑重的说，“烦请上复王爷，桂良不是随便就能够唬倒的人，我胸中自有丘壑，也有把握，不至于让皇上处我的死。请王爷放心，我一定尽一点报答王爷的心，只求王爷将来在紧要关头替我说一句话。”

顺福立刻追问，“你所谓的紧要关头是什么？要说什么一句话？”

“紧要关头在什么时候，我不会知道，这要请各位在外面打听，反正总在皇上朱喻，或者交代军机处之前，那时请王爷托人替我说一句：桂良在两江总是有过些微苦劳的，道光二十二年的时候，父母下葬，皇上赐祭一坛，请皇上念他父母九泉之下感激皇恩，放他一条活路吧。”

听他说得凄凄惨惨，顺福亦自庄容相对，“我一定把您的话带到。”说着便站了起来，预备告辞。桂良也起身，准备相送，这时候，他身边那个叫贵乾的听用和他使了个眼色，口中说道，“我来代送吧？”

“好，贵乾，你好好送送两位大叔。”

一听这话，顺福和玉朗就知道，贵乾有话说，走到廊上问道，“老兄住哪间屋？我到你那里去看看。”

“我和我家老爷住一起。”贵乾答说，“请两位老叔到这里面来坐。”

西面另有一间小屋，里面几张杂木桌，两条板凳，桌上却有一壶茶，五六个粗瓷茶杯，想来是狱卒休憩之地，贵乾引客落座，要斟茶时，玉朗按住了他的手，“不必客气，老兄有话就说吧。”

“是这样的，”贵乾向外看了看，低声说道，“两位老兄看，是不是能走一条路子？我家大人在任上总算薄有积蓄，这一次事发之后，特意命人先一步赶进京来，手中有点银子，若是需用的话，尽可以挪动的。”

这在顺福和玉朗不为意外，桂良宦海多年，人老成精，狡兔三窟的道理总还是懂的，“我听说刑部赵尚书不肯要钱；瑞尚书是不敢要钱，这就不必就碰钉子了。”

“不。”贵乾的声音越发的低了，用手向北一指，“我是说里头。”

“里头？你是说宫里？”

“是啊。”

“那恐怕更不行了。”玉朗摇头说道，“这是皇上亲自问，亲自定罪，谁也说不上话，而且让皇上知道了，反而更坏。不行，不行。”说着，他将个脑袋摇得像个拨浪鼓似的。

贵乾为他的话神色黯然，但顺福却另有见解，“也不见得说不上话，”他说，“反正哪一位皇上左右，都有一两个信得过的人。”

一听这话，玉朗无从置喙，因为他不知道皇上身边左右有谁是能够进言的，但也不敢说一定没有。贵乾病急乱投医，自然很容易将顺福的话听了进去，“大叔，您老有路子？”

“是间接的路子。”顺福神色很从容，“养心殿总管太监六福，知道吧？”

说到这里，顺福停了下来，抬头看看曾国藩的脸色，曾国藩生得算不上俊朗，一张脸略显狭长，三角眼，倒吊眉，这时候双眉深深皱起，更显得容颜苍老，却不就回答顺福的话，而是问了一句，“你家王爷怎么说？”

“我家王爷说，若是能够说得通，自然是极好，只不过，六福为人或许贪财，但这样大的案子，怕是他也轻易不敢措手。”

“就是这话了。”曾国藩说，“皇上亲鞫的案子，外人殊难置一词。六福以内侍进言，一个弄不好，还会有身家之祸。倒不如……”

“倒不如什么？”顺福急着催问，“请大人明示，日后不论有无所成，不但桂大人府上感戴大人提携之恩，就是我家王爷，亦当心有所感。”