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他的面前，呜呜咽咽的哭了开来。这一下可把夫妻两个吓了一跳，“怎么了，女儿，怎么了？莫不是在夫家受了什么委屈了吗？”

寿姑一面哭，一面期期艾艾的说出一番话来：原来，陈家小锁匠随师父到江南去，名为是做锁匠，实际上是做一些没本钱的生意！上一年的十月间，众人在江宁城中某一户大宅门里，盗出一件宝贝，不敢在府城出手，转到浙江售卖，各人分得了不少银钱，陈家小锁匠也分得了两千两银子之多——迎娶寿姑所用的，就是从中分润而来。

本来小锁匠以为这样的生意平生只做一次就够了的，不想当初的同僚找上门来，要他重操旧业，小锁匠以自己已经成家立业为名，有心推拒，对方撂下狠话：若是从了，今后彼此发财，若是不从，杀了你全家！

小锁匠又惊又怕，又不敢和妻子实说，不料和来人的这番对话，都给寿姑听到了耳朵中，小夫妻新婚不久，正是甜甜蜜蜜过日子的时候，谁知道眼睛一眨，枕边人变成了江洋大盗？而且还为来人语出威胁，要他重作冯妇？寿姑虽然是一介女流，人却非常聪明，第二天装作若无其事的样子，和丈夫说，多日未见朱太太，心中想念，要过府拜见，小锁匠不疑有他，容她去了。

朱光第听完之后，也是大吃一惊，小锁匠做出这样的事情，自然难逃朝廷法度，只是，寿姑是太太的义女，眼见两个女子哭得哀哀欲绝，他又怎么好做出派皂隶到府缉捕的事情来？左右想了半天，给他想出了办法：对外只是说寿姑过府，和义母攀谈良久，席间吃坏了肠胃，暂时不能回家，然后让小锁匠过府来探视、照顾。等身子好一点了，再让夫妻一起回去。

于是，小锁匠很快到了府衙，到此之后，立刻早已经准备好的三班六房扣住了，朱光第命人把他带到后堂，亲自审问，小锁匠躲无可躲，便如实招认了。

听他说，他自幼聪明，和师傅在一起数年之下，把开锁的功夫学了个十足十，这一次到江南去，本来是打算好好做生意，然后赚上几两银子，再回乡来的，不料生意难做，反倒认识了城中的很多江湖朋友，这些人借重他开锁的功夫，不知道做了多少案子。

朱光第大约做到心中有数，又问他，“本官问你一句话，你要死还是要活？”

“老大人这话小的不明白，怎么还有要死的呢？自然是要活。”

“那便好，既然你要活，便老实回答。你等作案的时候，可有人命官司？”

“这从来不曾有过。小的开锁一绝，从来不曾惊醒过府中人的。自然也就不曾有过人命。”

朱光第点点头，没有杀伤过人命，总算还有解救之道，不过这一刻他为了保命，什么话都说得出来，一时也不必当真，接着问道，“那，和你往来的江湖朋友，都有哪些人？”

有了小锁匠的话和指引，从江宁来到曹州府的一众盗贼全数落网，一番问讯之下，这些人抵死不认，最后没有办法，只好用上了大刑，这一次，终于起作用了。而得到的口供，大大的出乎朱光第的意料之外：竟然是江宁城中的驻防将军属下的兵士所为！

原来，清朝兵士境遇困苦，按照兵部的则例，每年当有十二关，也就是十二个月的军饷，若是有闰月的话，就是十三关，但这样的数字，只是存在于兵部的典籍文册中，正常情况下，是绝对达不到的，兵士被逼无奈，也只有另想途径——当长官的或者不知道，或者知道了也装作不知道，甚至是有意纵容，从中分润，亦并非罕事——便如同江宁驻防将军哈庆仍一般。偷盗得来的东西，转到旁的省份出手售卖，盗匪则隐身在军营之中——这样的案子，自然是一千年也休想能够破得了的！

这个案子爆发之后，驻防将军哈庆仍，副将军董芳身受国法，军营中参与其间的兵士，也逐一得到了应有的惩罚；桂良身为两江总督，上马管军，下马管民，这样的大案子出来，他也难辞其咎，不过他抢先一步，以江宁知府张照‘暗弱无能、纵兵为害’为名，上章弹劾，张照成为了替罪羊，落了个押解回京治罪的下场，这都是桂良笔下不留情面的结果——今天玉朗所说的，就是这件事。

桂良眨眨眼，很是不服气的亢声答说，“难道哈庆仍和董芳我参错了吗？这两个人身为军中主将，不但不能保一方平安，反倒纵兵为害，祸乱民间。即便我不参，日后给人知道了，他们也难逃公道吧？”

“诚然，此事燕公并无错处，但终究是得罪了一大批人。燕公请想，军中这种种弊政，由来已非一日，各省皆是如此的视而不见，您又何必呢？”玉朗实在是直脾气，丝毫不为