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可是，小的只是担心，老爷要是知道此事，那会怎样对待夫人呢？如今小蔓就在京城，老爷要是念着旧情，接她回府，夫人怕是再也阻拦不了。而且小的听说，小蔓的女儿也在柳府，想起来，她的女儿比珍儿小姐要大上几个月，若老爷让她认祖归宗，那珍儿小姐只能屈为章府的二小姐了。十几年来，柳家认为柳二爷夫妇是意外遭劫身亡，他们如果知道这不是一场意外，又会怎样对付章家？夫人也知道，再过十余日就是琼花宴了，珍儿小姐是侧妃的有力人选，依柳家的势力，到时候别说选妃，怕是章家在京城也再无立足之地，请夫人三思啊！”

“还用得着你说这些，我又何尝不知。”章夫人的情绪慢慢平静下来，恢复了往日的精明和冷静，语气里难掩几分认命和果决。她也清楚，事已至此，唯有让秘密永远成为秘密，才是上上之策。柳家二爷夫妇的遇害真相，天下唯有她与怀恩两人知晓，其他人早已死无对证，只要他们俩不说，此事并不难保密。至于小蔓母女，却是个麻烦。以往章柳两家几十年互不来往还好，自上次侄子三通出了事，后来她又让珍儿经常去柳府探望，两家才稍稍恢复了走动。既使小蔓并没有带孩子上章府认亲的打算，日子久了，指不定哪天老爷去柳府就会遇到她。所以，有些事，不得不防……

章夫人捂嘴轻咳了几声，缓了缓口气说：“怀恩，你跟着我到章家，也有十六年了，我的脾气你也了解，刚才这般对你，你千万别放在心上。你也知道，今日所说之事，非同小可，一言不慎，将会毁了章家和陵水的林家。一直以来，你深受老爷的器重，几年前升你为大管家，老爷更是赐了你“章”姓，从那天起，你与章家就分不开了。章家的荣辱兴败，也就是你的荣辱兴败，你明白我的意思吧？

“小的明白。”

“那好，你起来吧。那件事就到此为止，当年就是个意外，与你我都无关系，以后不可再提起。你说可好？”

“好，小的听夫人的。小的也是这么想的，若不是意外见到小蔓，小的会让这个秘密永远藏在心里，让它烂在肚子里，原本打算连夫人也不说的。刚才小的进来，让夫人遣了所有的下人，就是怕隔墙有耳。”章怀恩站了起来，见章夫人又咳嗽起来，急忙倒了水递给她。

“咳咳……嗯，你做得对。”章夫人接过茶杯，轻呡一口，润了润喉，又问，“那个孩子你见到了吗？”

“那天夫人突发急症，小的去柳府接珍儿小姐回来，在柳家小姐的馨园外见到了小蔓，因当时匆忙，小的一时又太过惊讶，来不及打听别的，就随珍儿小姐回府了。这两日珍儿小姐一直在府里陪着夫人，小的也没机会去柳府。那天在路上向珍儿小姐问了问，只知道小蔓是柳家小姐的奶娘，现在叫蔓娘，也就是教珍儿小姐刺绣的师傅，她有个女儿也在柳府当差。其它的，珍儿小姐就懒得回我了，你也知道珍儿小姐的脾气……或许夫人可以请珍儿小姐过来问问？”

“她今日要去柳府，怕是已经去了。”章夫人蹙眉，心存侥幸地问，“怀恩，你当年不是说，小蔓身中数刀，掉到深沟里摔死了吗？你会不会是认错人了，柳府那个并不是小蔓？”

“小的可以用脑袋担保，一定是她。她虽然不认得小的，小的当年暗中跟着她数月，她的样子却不会认错。而且，虽然过了十六年，她的容貌并无多大变化……”说到这里，章怀恩瞅见章夫人的脸色已变，赶紧又说，“不过，小的见她腿脚并不利落，瘸了一条腿。”

“她的腿瘸了？”听到这个消息，章夫人的声线蓦然提高，精神象是忽然间好了许多，脸上的病态去了几分，面色也变得红润起来。她想了想，有条不紊地交待道，“怀恩，你现在就去柳府，就说大雪天的，我在府里不放心，特意派你去接珍儿。刚才听珍儿说，今日太子殿下要去柳府，珍儿怕是一时不会回来，你刚好可以在那里好好打听一下小蔓和她女儿的事。打探清楚了，回来我们再想想下一步怎么做。还有，琼花宴定在十二月二十八，没剩几天了，明日起让珍儿留在府里准备，琼花宴之前，不要再出门了，更不能去柳府，免得节外生枝。至于老爷那里，也尽量避免他与柳家的人接触，他若要去柳府，你务必先来告诉我，明白吗？”

“小的明白。那小的这就去柳府，夫人安心养病，小的告退。”章怀恩躬身行礼。

“嗯，你去吧。”章夫人挥挥手，视线扫过地上的瓷碗碎片，又说，“让丫鬟们进来收拾，还有，吩咐她们再重新熬一碗药来。”她还要陪着女儿进宫参加琼花宴，身子无论如何要先好起来。

陵水的