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不让我做生意了？如今不比过往，现下可是裴大人坐着那知府的位子，这位爷儿斯文高雅最是见不得这些怪力乱神的，查办这巫蛊之术可严了……”

忽地噤声一顿，怕是想起裴衍祯是我娘舅之事，眼睛滴流一转忙补道：“当然，有裴大人这样的父母官正是我等百姓的福祉。”

“你莫与我说这些有的没的，我只问你有没有纸人，你若没有，我便去寻别家了。”我不耐打断他。

他立时三刻便道：“有，怎么会没有，沈大小姐要的东西，便是没有我王大也要变个有的来。”一边神神叨叨慎重从摊头底下翻出个乌漆吗黑的布包裹，一层层揭开，掏出两个小纸人诡秘地悄悄递与我，摆出几根钢针，低声鬼祟道：“沈大小姐若是想咒哪个人只需将此人的生辰八字写在上面，拿这钢针扎这小人，包管一咒一个灵验，扎哪儿疼哪儿。一两纹银一个。”

我正拿了那小纸人左右看着，不妨听见一旁一个青翠的声音道：“这是什么东西？”

回头一看，正是方才庙里的那个姑娘，正好奇地睁着两只溜圆的眼瞅着我手上的小人。那王大仙岂有放着送上门的客人不拉拢之理，当下便对这姑娘如是这般这般如是解说了这小人的用途，那姑娘听得两眼兴奋放光彩，当下便说要买个女的纸人。

我默了一默，对王大仙道：“我二人合起来一并买了你三个小人，你这价钱可要算得便宜些，就十五文一个吧。”

那王大仙割肉一般扭曲着，“您这价杀得忒狠了些，看在您也是熟客的份上，就算二十文，可好？”

“十五文。”我一口咬定。

不料一旁那姑娘非但不领情还拿眼角瞥了我一眼，满目鄙夷，“锱铢必较！庸俗！”言毕，让身后仆从丢下一锭白花花的银两扬长而去。

所以说，好人做不得。

我叹息着拿了纸人扶着肚子便走，听得王大仙嚷嚷道：“沈小姐，您的钱可还没给呢。”我回头努了努那锭起码十两的银子道：“不是这冤大头一并付了吗？”

王大仙讪讪陪笑，“沈小姐真会借东风……”

本来以为烧了香，晦气多少去了些，不想车子刚在家门前停稳，便见护院大墙外赫然多出一圈板正板正面带煞气的护卫，官家见我下车，忙一溜儿小跑过来道：“小姐，皇上来了，听说夜里要在大宅用晚膳，如今正门怕是走不得，老爷吩咐我让您从偏门回厢房。”

我就晓得皇帝陛下虽说住到宋家，断不会放过揩我们沈家的油，不晓得除去这顿晚饭，此趟下江南我们沈家得垫多少银两进去才能叫这万岁爷满意……我摇了摇头被绿莺扶着自偏门回了房。

凳子还未捂热，便听得门外有人唱诺，“皇上赐宴——”

推门出去，但见一个面白无须的公公站在门外，“陛下请沈小姐一并入席，沈小姐请随咱家来。”

我怔了怔，道了声谢便跟着他去了膳厅，但见厅内原本的圆桌已不见，换了张长条红木桌，皇帝坐于首位，右下首是裴衍祯，左面是我爹爹和宋席远，桌子上杯盘碗碟各色江南美食琳琅满目，正中一盆热汤正冒着气，十分乍眼。

我敛眉福身，“民女参见陛下，陛下赐宴不胜惶恐，谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”不想，如今吃自家饭菜还要做受宠若惊感激涕零状，真真是个粒粒皆辛苦。一时后悔自己今日在大明寺外怎生漏买了一个纸人。

一落座，便听那主子发话了，“这鱼汤刚刚上来，正是新鲜。曹公公，给沈小姐盛上一碗。”

爹爹眉毛一抖，裴衍祯面色一变，宋席远指尖一动，旋即两眼一弯笑盈盈道：“听闻这鱼是今日陛下亲自捕获的，沈小姐好福气能得陛下亲赐羹汤，不知席远可否亦沾得一点圣光，斗胆一求，尝尝这麟鱼之鲜？”

那曹公公气定神闲地照皇帝的嘱咐给我舀着鱼汤。一厅之中除了汤入碗声，半点杂音全无。

但见那皇上和煦地看了看宋席远，半晌，嘴角一弯，笑道：“这有何不可？曹公公，沈小姐那碗汤便先给三公子吧，再另斟一碗给沈小姐。”

“是。”

但见宋席远手指纤长握了小勺，稍稍垂首文雅地吹了吹热汤，不动声色舀了一匙送入口中，闭眼回味了一番，再次睁眼意犹未尽道：“果然鲜美。草民居于扬州二十余年，第一次晓得鲤鱼汤也能如此美味。”接着便十分捧场地将整碗汤一饮而尽，那模样不知为何瞧在我眼里倒有几分大义凛然的样子。

皇帝陛下得了宋席远的奉承，笑得十分受用。