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薛二太太道：“娘手里能有什么事，”猛然之间想起，“难道是那几个庄子？”

薛崇义皱起眉头，“娘手里可有好几个庄子，去年不是又添了三个？难不成这些庄子都要交给大房打理？”

薛二太太凤眼一吊，“那几个庄子我可是看了好久的，娘未必比我清楚呢，”说到这个，薛二太太叠起了腿，一脸的得意，薛崇义忙端了杯茶给她，薛二太太这才抿嘴笑起来，“这些庄子都是年底一同结算，到底哪个油水最多外人倒未必知道了，有的庄子粮仓不够用，有的庄子粮仓里大多是替其他庄子装的粮食，都是一样的田地产出的粮食多少却又不一样。”

“那些个庄子有几个赚钱的，也有几个年年投钱年年入不敷出。有些庄子别看多是新仆，却是得用的，有些庄子里面管事的都是娘跟前得宠的世仆，除了娘却谁也用不动。娘有心提点长孙媳妇，说不定还想借机拉拢和长孙的关系，可这长孙媳妇若是和长媳一样不得用，娘自然还会用我们二房。”说着笑道，“我可得好好地帮娘选选庄子。”

薛崇义听得一脸迷糊，“这些事我又不懂，你去安排就是。”

薛二太太笑道：“你们薛家人最像娘的地方，就是只会伸手要钱，不会管钱。”说着又道：“这新媳妇进门，有她要学的。”想到陶八小姐恭顺的样子，看样子胆小又懦弱，这样的人哪里能在薛家站稳脚跟，皇贵妃一派成事了倒还好，若是不成，还不是早晚要被休了。

薛二太太想起什么又问，“你最近有没又见过常宁伯？”

薛崇义道：“见过。”

薛二太太忙道：“如何？”

薛崇义稍作思量，“看样子并不知晓。”看了看二太太，“该不会是没有察觉？”

薛二太太道：“就算常宁伯没有察觉，常宁伯夫人也应该知晓了，自己女儿做了什么事，做娘的怎么会一点不知。要么是常宁伯家不满意我们的亲事，要么是四小姐羞于提起。等明睿的婚事定下来，我们就去禀告娘，请个保山去常宁伯家提亲，到时候再看看常宁伯夫人的意思，若是她不怕女儿名声受损，我就……”

薛崇义忙道：“可不能这样，事关两家的关系，怎么也不能挑破。”

薛二太太道：“那你说怎么办？总不能做不成这门亲。”

薛崇义又想不出办法，只能摇摇头，“不着急，到时候再说。”

薛二太太心里对薛崇义办事多有不放心，家中之事不论大小都要经她过问，表面上也不说什么，只等到薛崇义去书房看书，找了身边的李力家，让她差人去常宁伯府探听情况，回来好说与她知道。

……

武穆侯薛明睿和定南伯世子荣川说完话，起身从定南伯家别院里出来，园子里清净没有旁人，要不是说话方便，他们就不会远离京城到这边来。

“这些事让他们去操心，有陆先生在总能想个大概，现在还有时间，三哥不如和我去京郊画舫上坐上一会儿再回去。”

薛明睿看了荣川一眼，“再晚一会儿城门就要关了，明日还要上早朝。”

荣川顿时失望起来，“三哥府里什么时候能整理干净，我们也不用到这样远的地方来，连个吃酒的地方都没有。”

两个人说着话上了马，薛明睿策马跑在前面，荣川勉强跟着。

薛明睿问起，“上次让你问得事怎么样了？”

荣川道：“那人叫顾瑛，不知道从哪里得来的证据拿住了陶正安……”荣川看了薛明睿一眼，“一件和苏锡尧有关，另一件我还没有打听清楚，只知道顾瑛借着这个要做陶家的乘龙快婿。”说到这里荣川笑起来，“我看就没有那么简单，这顾瑛没有通过陶家的关系就补了通政司经历，这两日就要文上任。”

“说不定顾瑛手里拿着的不仅是陶正安的短处。”说到这里，荣川看一眼薛明睿，“这件事你管不管？”

薛明睿看了看前路，细长的眼睛微微一眯，“你可知顾瑛想要娶谁？”

荣川道：“陶家自然是想将庶女嫁给他。”

薛明睿想起陶家八小姐的样子来，明亮的眼睛，安宁从容。

“顾瑛不肯。”

荣川本想卖个关子，薛明睿却想也不想一语言中。

荣川道：“自然是不肯。”

薛明睿脸上没有什么表情，握着缰绳的手却微微停顿了一下。

荣川接着说：“听说已经托人求了陶二小姐。”

这话一出，薛明睿不再问其他。

荣川微