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都没看见。”

“这倒也是，今年胡商好像格外少。”

贺严明挠了挠头皮，忽然想起一事，连忙笑道：“还有一个办法，而且很适合火长。”

李庆安精神一振，“你快说，什么办法。”

“去打猎！”

李延庆眼睛一亮，这倒是个好办法，南面有草原，可以去试一试。

贺严明仿佛知道李庆安的心思，摇摇头笑道：“草原上无非是獐子、野兔之类的野味，值不了什么钱，真想弄值钱的东西就得进凌山，我爹爹每年都会在凌山打几只盘羊，羊头卖上十几贯钱，发一笔小财。”

十几贯钱，足够可以买一把好弓，李庆安动心了，他一口将酒葫芦喝干，狠狠将酒壶摔在地上，“干！明天就去打几只盘羊卖钱。”

……

凌山也就是今天的天山，延绵数千里，将将大唐安西一隔为二，北面是北庭都护府，南面是安西都护府，在凌山中生活中无数的野生动物，狼、盘羊、马鹿、狐狸、鹅喉羚等等，其中比较值钱的是盘羊角，一只上好的盘羊头在拔焕城可以卖到三贯钱。

去凌山打猎也是戍兵们的重要财源之一，事实上胡商来戍堡做生意，很大程度上就是为了收购唐军手上的猎物。

李庆安带领手下在凌山内逛了一天，收获颇为丰富，射获五只盘羊、六只马鹿和十几只鹅喉羚，这些猎物的肉可以改善唐军伙食，头上的角可以卖上几十贯钱。

天色渐渐黑了，他们路过一座山坳，这里没有阳光照射，显得寒冷而阴森，巨大的山石上依然被厚厚冰雪覆盖，在一些石缝里散乱地丢弃着动物的骨头，战马开始不安，拼命仰头嘶叫，一名老兵韩进平经验比较丰富，他立刻察觉到了不对。

“火长，快退！退出这里。”

但已经晚了，一株松树掉下几堆雪，松树的缝隙里露出了一双冷酷的眼睛。

第四章　拔焕之旅

这是一只成年的黑豹，它卧在一根向外伸展的粗树杈上，像蛇一样柔软的身子紧贴着树干，特别巨大的前爪摆出了随时扑下来的姿势，尖利无比的爪子伸出爪鞘，牢牢地抓着树皮，两只露出凶光的眼睛，愤怒而又饥渴地等待着这群入侵者的走近。

一道黑色闪电，向最近的李庆安猛扑而来。

李庆安措不及防，被豹子扑倒在地，身上坚固的明光铠挡住了黑豹尖锐的爪子，豹子头一甩，血盆大口向他脖子咬来，李庆安顺势将手中弓箭塞进它嘴里，双手空出，一把掐住了豹子的脖子。

手下唐军都慌了手脚，一齐拔刀扑上来，李庆安大吼一声，“你们都闪开！”

在生死关头，他的野性被激发出来了，他的大手掐住豹子的脖子，猛地一翻身，竟把豹子压在身下。

豹子两眼血红，嘴里不断地喷出刺鼻的腥臭，脖子拼命地扭动着，锋利地爪子抓向李庆安的脸部，忽然，它狂叫一声，渐渐停止了挣扎，眼中的光泽消失，露出了死亡的灰色。

尾巴无力地摆了摆，它终于不动了，李庆安慢慢从它心脏部位拔出了匕首，他无力地坐在雪地上，觉得自己有点虚脱了。

良久，李庆安站起身，拍了拍身上的积雪，对几名呆若木鸡的手下笑道：“你们说这只黑豹值多少钱？”

十名唐军围拢上来，议论纷纷道：“前年荔非戍主打了一只花斑豹，卖了十贯钱，这种黑豹从来没见过，估计更值钱，起码二十贯。”

“不止！不止！”

老兵韩进平摇头道：“那是卖给上门的胡商，当然被压低价，如果去拔焕城卖，至少要翻五倍。”

李庆安把黑豹扛在肩上笑道：“那好，我们就去拔焕城卖掉它。”

……

拔焕城也就是今天的阿克苏，离粟楼烽戍堡约二百里，是西域大国姑墨国的都城，这里是龟兹通往疏勒的必经之路，牧草丰美，河流众多，自古就是人烟密集之地。

这里也是唐军驻扎重兵的军事重镇之一，设有拔焕守捉，这天下午，李庆安、贺严明以及钱戍副三人来到了拔焕城，钱戍副叫做钱缗，是荔非元礼的副手，他是来拔焕城办理李庆安升火长一事，进城后钱缗去办事了，约好了见面地点，李庆安便和贺严明带着羊头鹿角到胡人开的店里去了。

拔焕城不大，房屋低矮，大都是平顶，用石块砌成，全城只有一条东西向的主干道，直通王宫，在大道两边密集地分布着各种商店，买卖着来自岭西地区的宝石、银器、香料，以及来中原地区的布匹、丝绸、茶叶