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说道：“噢，我刚才想到如果把人带出祁府问话可能会得到更多的线索，就派人请了祁府的管家过来，还没有告诉你。”

“那必是带了祁路管家过来了。”师爷询问道。

“正是，看来我们想的是一样的。”张凡大人笑了起来，目视师爷：“叫他进来吧。”

师爷忙朗声道：“张大人传唤，带进来吧。”

门帘开处，一个身着斗篷，面目遮得严严实实的人迈步走了进来，一阵冷风也随之旋入室内，张大人面前的烛光被风吹得一阵摇曳。

“草民祁路拜见张大人，不知大人深夜传唤有何事？”来人揭开斗篷，露出了发福的身躯和微胖的面颊，他微微低着头，朦胧的烛光映照在脸上，一脸的憔悴泄露无余。此人正是祁府管家祁路。

“祁路，本官想你应该知道本官要你来做什么，你说呢？”张凡饶有兴致地看着祁路低垂的面孔，那是此刻没有一点表情的面孔。但是这张面孔白天在祁府柴房前给了他太深的印象，那时的祁路一脸焦急，脸上那种看到两代主人先后被害五脏俱碎的痛惜深深打动了张凡大人，使他深信这是一名会为找出陷害主人的真凶不遗余力的忠仆，是不会在危机面前顾及自己利益的忠仆。这正是他和师爷共同想到的地方，如果想了解祁府的隐秘，先询问一位既是祁府家奴又是管家的人是再好不过的选择了。祁路生于祁府，长于祁府，必是知道许多祁府家事，而为了找出主人被害的真相，相信他应该不会有所隐瞒。

“大人可是有什么不解之处，想要询问草民？”祁路抬起头来，不大的眼睛突然精光一闪，随即这点光芒又被隐藏了起来，“草民必定知无不言，言无不尽，大人请宽心。”祁路说完低下头去，并不与张凡大人对视。张凡和师爷默默对望一眼，相视一笑。

“祁路，你可知道祁府有什么和别的宅子不同的规矩吗？”张大人开始了第一个问题。

“这个，嗯，大人，您突然问起来，草民还真的想到了一点，本来草民就是丢了性命也不会对第四人说起这件事，可是，大爷已经不在了，草民曾经发誓效力福少爷一生，只要能找出杀害福少爷的凶手，草民什么都不顾了。”祁路略一停顿，旋即说道：“祁府有一个成人仪式，就是祁府长房男性十八岁时，需招入后堂，举行一个特别的成人仪式。”

“噢，那么次子必然是没有这个仪式了。”张大人显然很感兴趣。

“嗯，是的，成人仪式很特别，草民在福少爷行成人仪式的时候见过。”

“那么必是传承祁府的家业和财权，立继承人的名分？”

“这个是自然有的，其实不用这个仪式自然也是这样的，咱们桑园镇各大宅本来就是长房继承家业的，我觉得祁府不同于别的宅子的成人仪式好像是在传承一种不是财富的东西，怎么形容呢？”祁路挠了挠头，一副不可言传，只能意会的样子。

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连环猎　第四部分（2）

“不管怎么说，祁府就是有许多秘密。”师爷对张大人说，一边说一边抬起了手，这才发现自己还端了一碗凉了的汤，笑了起来，对张大人示意要人下去热汤，张大人摆了摆手。

“您说对了，师爷。”祁路拍了一下脑袋，“就是秘密，好像在传承一个秘密。”

“噢，是吗？你还能回忆起来吗？”张大人兴奋地说，他心里猜想莫非这就是祁府命案的引子。

“嗯，大概是这样的仪式。”祁路缓缓说道。

虽然这是十多年前的事情了，但是在祁路的记忆里，仿佛还是发生在昨天一样，那天，在祁府的祠堂里，祁老太太招来了祁天福，让他跪在祖宗牌位前，命令祁路的父亲，当时的祁府管家守在祠堂外，不让任何人进来。并且命令祁路拿了一根家法棍，立在祁天福少爷的身侧。

偌大的祠堂只有这三个人静静地呼吸着，祁路眼紧紧盯着自己的脚，几乎都不知道自己的手要放到什么地方了。祁天福安安静静跪在祖宗牌位前，等着母亲的吩咐。

“天福，今天你已经有了担当祁家责任的资格了，娘要把祁家的使命交到你的手中。”祁老太太恭恭敬敬在祖宗牌位前上了三炷香。

“天福，我今天当着列祖列宗的面把真龙口中的朝珠交给你继承。”祁老太太拿了一个装饰着麒麟图案的四方檀木盒子放到祁天福的手中，并让祁天福恭恭敬敬地对着牌位拜了三拜。

“天福，你随着我念，”祁老太太仰望着前方，虔诚地祷告，祁天福随之认真诵读。