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便对此感到羞愧，就连到走廊上去都觉得不好意思。

〃是明天做手术吗？〃

正春大声嚷道：〃用不着小题大做，不能给我们今天就做吗？让明确诊断可治愈的眼睛，就那样拖着不手术，哪怕只拖延一个小时，不也是罪过吗？我去跟高滨医生交涉。〃

正春离开了病房。阿岛和礼子面面相觑。

为正春和初枝那渺茫的恋爱而怜悯的心情，她俩是息息相通的。

〃一旦眼睛能看见，初枝也会变得坚强起来的。〃

礼子握住初枝的手。

初枝不由地点点头说：

〃趁现在眼睛还看不见，请小姐再让我好好摸一摸。〃

十一

回家途中，正春和礼子心思各异地眺望着小山冈。

池边树丛对面的大礼堂上有个时钟，礼子望着它，问道：

〃三点多啦，哥哥回学校宿舍吗？〃

礼子心想兴许有田在，想顺便去研究室看看。

〃不，住家里。已约好要把温室的花剪来。〃

〃给初枝？我替你带来。〃

〃哦，不过，我说的是要全部〃

〃全部？〃

〃说全部其实也没多少。〃

〃是的，哥哥的温室已是一片荒芜。〃

〃是荒芜了。〃

〃毁掉它怎么样？实在看不下去妈妈衰弱无力地在替你照料。变得越发凄凉了。〃

〃妈妈她，尽管那样，难道不也是一种乐趣？〃

〃哥哥一下子把花都剪掉，是不是发疯了！〃

正春如同一吐为快似的说：

〃难道家里的人不都已发疯了吗？〃

礼子惊讶地转过头去，突然大笑起来：

〃哥哥，你要这样说的话也无妨，可是〃

接着明显地提高了说话声音：

〃哥哥今天没去学校上学吧？〃

〃没去啊。〃

〃跟初枝约定的光是花？温室的？〃

〃约定？〃

〃约定就是约定嘛，哥哥太懦弱。嘴里不明说，心里却有约定。〃

〃我做应当做的事。〃

〃可是，跟那样的盲女孩做什么恋爱游戏，太残忍了！〃

〃什么叫恋爱游戏？你才是尽在玩违心的游戏！〃

〃对象不同呀。我跟比自己弱的人什么也不做。我讨厌干那种如同毁坏木偶的事。〃

〃人强与弱能那样简单地弄明白吗？生命力这玩意儿是更难估量的。〃

〃你是不是打算给木偶注入灵魂？〃

〃我只能跟你说一句我决不轻视她。〃

〃初枝她没有任何抵抗力，犯不着轻视。这跟我蔑视伯爵截然不同。〃

〃讲这种话，你才要注意呢。〃

〃初枝她妈妈，知道哥哥你的事，你知道不？〃

〃知道？〃

〃嗯。你大概要问为什么她明明知道却不吭声吧？〃

正春冷不防被礼子这么一说，一时不知如何作答。

〃太可怜啦，我非常理解阿岛这个人的心情。〃

〃对礼子说过什么话吗？〃

〃还用得着说吗，她十分清楚哥哥的恋爱是不可能有结果的，所以静静地旁观着。这并非她是接客行业的女人出身才这样。而是太疼爱自己的女儿啦。哥哥你太自以为是了。〃

〃为什么？〃

〃好好考虑考虑就知道了。〃

十二

夜里的气温已到了要生暖气的地步。

由于这里是眼科，不会住有致命危险的重患者，尽管如此，可毕竟是医院的深夜，所以有点阴森森的。

传来了喊痛声和破冰声。

〃热得难以入睡？〃

阿岛起身调节了一下暖气。

〃已两点了。初枝刚才就不停地在翻身吧？〃

〃因为我没睡过床铺。〃

接着一打开枕边的台灯，初枝就伸出来一只胳膊。

〃妈妈。〃

阿岛正准备回到那长椅子上铺着出借给看护人的被褥的硬硬的睡处去，于是边抚摸着初枝的脸颊边说。

〃这里都红了，很精神啊。〃

〃好像有点害怕，老睡不着。〃

初枝说着不知不觉地关了电灯，把母亲的衣袖卷到自己的手腕上。