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一边说着，林尚宫和杨女史就要起身带人出去，却听到一声断喝：“站住！”

两人脚步一顿。

“你们认为本宫刚才的话意，是嫌弃这些宫女长得太过美貌，唯恐她们妖媚惑主，分了宠爱吗？”武媚娘嘴角勾起，她站起身来，一直走到两人面前，才停住身形，笑吟吟地问道，“你们觉得本宫老了吗？”

两人大惊，连忙回禀道：“娘娘风华正茂，国色天香。”

“既然如此，为何要把漂亮的宫女带走？莫非你觉得她们的魅力足以动摇本宫在皇上心中的地位吗？”

林尚宫连忙摇头，“奴婢不是这个意思。”

武媚娘笑起来，带着说不出的凌厉与妩媚，“本宫告诉你，一个女人要留住一个男人的真心，从来不是靠容貌。色衰爱弛的故事永远不会发生在本宫身上，就像你那一套生存法则适用在每一个后宫女人身上，却不适用在本宫身上一样。你明白吗？”

两人连连点头应是，“奴婢明白了。”

武媚娘盯着林尚宫，沉声道：“本宫知道你很会揣摩主子的心思，可是揣摩过了头就不好了。”

林尚宫身形颤抖，不敢言语。

武媚娘轻叹一声，“本宫也知道，执掌尚宫局是件很辛苦的事，倘若你什么时候想休息了，就说一声。其实到了你这个年纪，也该享享清福了。”

林尚宫却没有回答，殿内陷入一片诡异的静谧。片刻之后，正当林尚宫感觉自己要支撑不住的时候，一个意外的声响打破了寂静。

哐啷！是帷后的小宫女，不知何故捧着的香炉跌在了地上。

武媚娘猛地转过头去。凛冽的目光让小宫女魂飞魄散，连忙跪下来磕头如捣蒜，“娘娘，奴婢不是有心的，是……是这香炉实在太烫了……求娘娘饶命，娘娘饶命啊……”

武媚娘缓缓走上前，弯腰捡起了香炉，“烫吗？本宫怎么不觉得？以前本宫伺候太宗皇帝的时候，手里握的可比这个烫多了。”柔和的声音带着让人胆战心惊的寒意。

“其实犯个小错是无可厚非的，本宫从来不是容不下错误的人，可是犯了错误还推卸责任就不应该了。来人哪，拉出去杖责二十。”

伴着扬起的尾音，外面候命的内监立刻冲进来，将地上的小宫女拖了出去。

凄厉的求饶声回荡一路，“娘娘饶命，娘娘饶命……”

殿中众人连大气也不敢喘一声。

武媚娘看了众人一眼，轻轻一笑，“你们明白本宫的脾气了？”

林尚宫带着一众小宫女垂手肃然，“是。”

武媚娘叹了口气，略带疲惫的语气沉声道：“那就退下吧。”

“奴婢告退。”一直走出甘露殿范围，林尚宫才有机会抬手拭去额头上的汗。凉风吹过，她打了个哆嗦，“大人，您无事吧？”杨女史低声关切道。

林尚宫摇摇头，“没事。”只是身上的冷汗随风而去，心中的冷汗却怎么也消抹不去。

一朝天子一朝臣啊，想要继续在这个后宫里立足，也许她必须想别的法子了。

在膳堂用过晚膳，心儿和离若结伴回了房间。

“少了二十个人，真是一下子宽敞了不少啊。”离若躺到床上，感叹道，“过些日子只怕走得更多了。”

“应该不会，只要不被分派到各位娘娘那里当差，我们还是住在这里的。”心儿摇头道，现在的后宫只有武昭仪那边缺人，她们这些剩下的宫女，多半都是要分派到各司工作。

“心儿，你将来希望进哪一处工作呢？”离若问道，说罢，不等她回答，又自言自语道，“我嘛，希望能进一个赚钱多，又有空闲的地方。”

“你倒是想得美。”心儿忍不住打趣她。

似乎也知道自己的想法太天真，离若叹了一口气，目光落在心儿床头的观音绣像上，突然好奇地问道：“心儿，你母亲的这一身本事，你就没学会吗？”

“没有。”心儿心神一颤，“怎么会忽然问起这个？”

“这几天我听她们说起，才知道墨绣这门手艺很稀奇呢，连宫里都没有多少人擅长。之前曾有宫女，凭着这门手艺，听说很得主子的赏识。那是好多年前了，是叫作什么来着？”

“可惜啊，我并不会这个。”心儿摇摇头，一边状似随意地问道，“是谁说起来的？”

“是在膳堂见过几面的司膳房的副掌司，艾锦莲。她好像对这个很有兴趣，一直追问我，还说要找机会来看看呢。”离若顺口说道，