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侍奉我是应当的？郭朴突然想放声狂笑，去年将军跃马，红杏楼头，还是倜傥的人一个；如今想要一个姑娘，要用手段要用欺压，而且她来陪我，还是为着父母为着钱。

感觉出郭朴不快，临安和长平都噤声。郭朴张张嘴，嗓音也嘶哑起来：“如果她不愿意？”这世上不为父母不为尽孝不愿尽忠的人也多得是。

“咱们家好日子不过，难道她愿意天天被债主逼迫？”长平殷勤赶快接上话。郭朴又沉默了，一直以为自己是废人，会害了别人的姑娘。再想想周姑娘处境，不比自己好到哪里去？

一文钱可以难倒英雄汉，何必是一大笔对周家来说要挣上好些年的债务。郭朴再想到那动听如黄莺鸟儿一样的语声，机灵讨好母亲的娇容，郭长公子有些心动。他卧病良久，其实寂寞。偶然有些外因，郭朴还是很受它的吸引。

回想征战路上，可见幼小孩童，伸出肮脏的小手来行乞；还有大些的，就苦求着跟着走：“带我去，我会好好侍候。”男孩子也有，女孩子也有。

想到这里，郭朴觉得跟自己未必就那么不好。来到我身边，我会好好待她，我虽然不能征战，家里依然可以给她锦衣玉食。还有我的诰封，这是重伤时赏赐下来……她果然可喜，就把诰封也给她。

☆、第四章，为儿子娶三个

回家去的周凤鸾，在路上心中还是不安。郭夫人态度温和，却没个准话儿。商人多是如此，说起话来是处处是朋友，到谈起钱来就分毫必究。三千多两银子对于郭家，不是个大数目。只是要她掏出来助人，她肯吗？

路上是忧愁，进家还是强装笑容。周凤鸾来见父亲，捡粉饰过的话说给父亲听：“郭夫人客气着呢，她让过两天去听回话。”

独养女儿上门去求人，周老爷夫妻担足心，听到女儿说过，夫妻一起笑逐颜开：“你辛苦了。”看到父母亲难得的笑脸儿，周凤鸾也笑得舒畅。整天债务压得人透不过气来，虽然是暂时的舒畅，能有一会儿也算难得。

过了两天，郭夫人果然是没有来请，周凤鸾苦笑，怎么可能她来请自己？是我求她，又不是她求我？当下换过出门衣服，手里又是一枝人参拿着去郭家。这枝人参又是周姑娘身上值钱的首饰换的，好在有几样首饰不常戴，父母亲一时不会发觉。不然周老爷夫妻知道，暗地里又会伤心于女儿的懂事，伤心于家里遭难。

郭家门上直接就拦下来：“夫人不在家，昨天就去了邻县。”凤鸾在来的路上想到过种种可能，因为太期待，反倒没有想到郭夫人出外。她难掩失望，还好能想起来手中的盒子，就同门人央求一下：“我来看夫人，再探公子的病，请把这个代为转交给公子。”

盒子送上去，凤鸾才又央求：“我有急事回夫人，容我在门上等会儿可好。”门人很是为难，夫人真的是不在家。这姑娘虽然探公子的病，却是一位姑娘。再说公子病中不能会人，门人握着放人参的盒子，不能冷脸送礼人。他勉强道：“你这里坐会儿也行，我把盒子送进去，看公子有没有话要说。”

“好，好，”周凤鸾分外感激，和丫头桂枝在门房里候着，并不敢坐，慢慢踱步盼着郭夫人早些回来。是不是应该去探望公子？当然不行！男女有大防，再说不认识。真的去到郭公子病榻前，没准儿说自己是谁，先要解释半天。他还病着呢，让病人劳神思那是添人病来了。

门上人不一会儿回来，身后还跟着清秀的一个小厮。郭朴和临安都知道周姑娘来是为何，人参送到房中，郭朴不无感动。他打仗时惯于知已知彼，这几天他就在对周姑娘知已知彼。

这枝不算太好的人参，是周姑娘背着父母当了自己的首饰换来。这姑娘有孝心！郭朴被凤鸾感动了。

“公子说费心，病着呢不好请见。姑娘几时得闲，常来坐坐才好。”临安口齿伶俐说过，手中托的是回礼，把一个小小锦绣匣子送上：“这是夫人的回礼，请姑娘赏收。”

郭朴善解人意，说是母亲的回礼。不然的话，怕羞了周姑娘。凤鸾细品一品，这人情味儿象是还行。要是今天能借到钱，就是让她去侍候郭长公子，凤鸾也情愿。

含笑收下这锦绣匣子，为表自己重视，凤鸾没有交给丫头，而是放入自己袖中。明知道临安是个小厮，凤鸾也陪笑脸儿：“小哥，麻烦夫人回来，为我通禀一声多谢，我明天再来。”

丢下明天再来的话，为自己明天来找个缘由，凤鸾和桂枝离去。临安站在大门上，眼睛明亮看着这位周姑娘离去。回到房中，临安又有主意：“或许请她来公子房中坐坐