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太师，太师就问侯登道：“你既是柏文连的内侄，你可将他的情由说与老夫知道：”侯登见问，就将柏文连同罗琨结亲，暗与鸡爪山来往的情由，细细说了一遍。沈谦吃了一惊，说道：“原来他同众国公都是旧相好的！若不先杀了众国公，内变起来，怎生是好？”想了一想，命侯登等且退，另日除官。随即取令箭一技，吩咐家人，快令王虎、康龙二将速速同刑部大人，点齐五百名刀斧手，即下天牢，将各家的公爷、老幼、良戚并大盗龙标，一同解赴市曹斩首。

家人得令，出了相府，传了二将，披挂齐整，点了五百名刀斧手，会同刑部吴法，将秦双、程凤、龙标、尉迟公爷、徐公爷、段公爷等各家的人口一齐绑了，押到市曹跪下，可怜哭声震地，怨声冲天，六部官员齐到法场监斩。人人叹息。只见黑旗一展，叫令开刀。

不知后事如何，且听下回分解。

第六十六回　边头关番兵入寇　望海楼唐将遭擒

话说沈太师听了侯登之言，就将各家公爷一齐绑出市曹，并不请当今的圣旨，就要斩首，急急开刀。却好惊动了卫国公李逢春，听得此信大惊，心生一计，忙忙赶到法场，大喝道：“刀下留人！”一马闯到沈谦的公案，叫开左右，向枕谦低低说道：“太师，若斩了众人，大事休矣。”沈谦问道：“是何原故。”李爷道：“太师爷要图天下，要买住人心！一者不可多杀，使闻者害怕；二者鸡爪山的贼人，有一半是众家的公子，若知他父亲已亡，必然前来报仇，反为不美。以卑职愚见，等大师登位之后，先剿灭了鸡爪山的祸根，那时再斩他们也不迟。况且他们坐在天牢，如笼中之鸟、网中之鱼，也飞不到那里去。”沈谦被李爷这些话，说得心中大喜，道：“多蒙老兄指教，险些儿误了大事。”忙命刑部吴法仍将众人收禁，回相府去了。

不表沈贼回府，且言李逢春一句话救了数百人性命，心中也自欢喜。后人有诗赞道：绝妙机权迅若风，仙寸不与众人同。

一言得活群臣命，不愧中原卫国公。

话说沈大师到了相府，进了书房，就有家人呈上一本边报。太师一看，原来边头关宗信告急的文书说：“边头关自从罗增陷在流沙，番兵十分利害，求太师添兵守关，要紧。”沈贼大惊，即令刑部吴法：“领兵三千，前去守关！”又令米中砂：“解粮接应，老夫亲领大兵随后就到。”

那吴法同米中砂得令，随即收拾，点了三千人马，不分昼夜赶到边头关，与有宗信同四名校尉，接入中军帐坐下，当晚设宴款待，吴法问道：“番兵共有多少人马，几名战将。”宗信说道：“番兵共有十万，战将千员，十分利害。那领兵元帅父子九人，名唤九虎。”吴法大惊道：“那九人姓甚名谁？可曾与他战过几阵？子信道：”那老将姓沙名龙，所中八个儿子名唤沙云、沙雷、沙雹、沙露、沙电雯、沙霖、沙震，都有万夫不当之勇，更有一位女将唤做木花姑，一位太子唤做耶律福，用兵如神。“关法听了说道：”彼众我寡，怎生迎敌？“

按下吴法在关内忧愁，且言那番邦元帅沙龙，次日传命，令八个孩儿领了大兵，摇旗呐喊，一直杀到关下讨战。早有蓝旗小校飞马进关报道：“启老爷，召将前来讨战，请令施行。”吴法大惊，却好米中砂催粮已到，一一齐披挂齐整，带领众将到敌楼上来看。那楼名为望海楼，乃北关第一个要紧去处；那城高河阔，急切难攻，所以宗信能守这半年。当下吴法同众人上楼一看，只见那十万番兵，区面八方围住了关口，人人勇健，个个刚强。怎见得，有诗为证：十万貔貅队，三千虎豹兵。

休言身对敌，一见也心惊。

话说吴法正在观看番兵，猛听一声别别响处，只见番营里两杆皂旗展开闪出一员老将！头戴紫金盔，双飘雉尾；身穿龙鳞销，满插雕翎；紫面银须，浓眉大眼；手执大刀，坐下马威风凛凛，杀气腾腾。左右摆列着四十名战将，都是反穿毛袄，雉尾高飘，铁甲钢刀，金鞍白马，如燕羽一般排开，前来讨战。吴法好生骇怕。那番将纵马提刀大叫：“关上的，准敢下来送死！”吴法正要亲自出战，多见米中砂提刀上马，说道：“末将前去迎敌。”吴法大喜，忙令宗信下关，回去迎敌，说道：“小心要紧。”

当下二人披挂齐整，领兵成炮，开关杀出城去，两下里压庄阵脚。米中砂守拍马舞刀，便叫道：“来将通名！”只见那番将将刀一拍说道：“俺乃六国三川征南大无帅沙龙是也！快通名来领死！”米中砂道：“俺乃大唐吏部尚书米大人的么子、加封荡寇先锋米中砂是也！”沙龙闻言，举刀就砍，米中砂对面交还，二人