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超越现实了。布朗承认他喜欢那些有着超常智慧的天才人物，与其面对很多无聊的人，还不如欣赏那些有趣的人物。

布朗能这么快收到如此多的读者反馈的原因还在于，为了方便售书，他建立起了一个个人网站。作家为宣传自己和自己的作品建立个人网站在今天看来已是司空见惯的事，但在1998年，作家们却还在为网站的利弊争论不休。毕竟网络在当时还只是一个未知的领域，许多人都觉得没多大必要。虽然当时大多数的美国家庭都配制了个人电脑，但还是有很多人不习惯上网，要么是觉得其中的技巧太难掌握，要么就认为网上能提供的有用信息实在是微乎其微。

《数字城堡》的阅读群体大都是早期的电脑爱好者，还有一部分是热衷于收藏电子装置的年轻人。了解到这一情况，布朗马上就有了一个新的想法，如果能在网站上放上许多此类的信息及开辟一些互动专栏肯定能吸引这些人的注意，因为不管怎么说，这在那时还是很少见的。除此之外，为了进一步扩大《数字城堡》的知名度和影响力，布朗还把它挂在网上当作网络电子书籍供人阅览。

布朗与布莱斯还把《数字城堡》推销到新闻网络组中。布朗不停地访问其中的论题小组，装作询问某个问题的样子，但有时也会被人一眼看穿。互联网刚开始兴起的时候，网络上的礼仪规范还未完善，许多人认为可以借助论坛帮自己宣传产品——书也一样——只要你点击了相关信息，一条建议，或是一个相关问题，都会进入该产品的网站。这样一来，这些人就很容易被人误解为投机商贩和垃圾邮件制造者，遭到网民的唾骂。布朗就曾因自己的网络宣传不当一度引起公愤。

就这样，在磕磕碰碰中布朗变得得心应手起来。很快，他就发现出版小说比音乐创作更适合他。书就是书，你不需要为了它而当众表演，也不需要改变自己。媒体采访的感觉也不错，反正大部分时间就是谈小说，而不是作者本人。你宣传的是一个产品，而不是你本人，这就意味着聚光灯下的主角是书，而不是你。

1998年的深冬，布朗的经纪人帮助布朗与出版社签订了另外两本小说的合同：《天使与魔鬼》和一本无题小说。

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第四章 首尝败绩（3）

拿到了预付稿费的布朗开始继续为罗伯特·兰登系列的第一部小说奋笔疾书。布朗对《数字城堡》出版后读者反应的问题进行了总结，他还在浏览网页和与新闻网络组互通邮件过程中积累了不少经验。这次，他不再给读者一个既定的价值标准，而是采用一个“双刃剑”式的启发性故事。布朗发现，没有什么东西像书那样——越是鲜为人知越好——这就要求他善于从不为人知的书籍里挖掘有价值的材料。

《天使与魔鬼》的许多细节都是用这个方法得来的。布朗从一本没几个人知道的书里查到了选举教皇时红衣主教要举行的一系列宗教仪式，并把它运用到《天使与魔鬼》当中。2005年教皇约翰·保罗二世的丧葬仪式让全世界数以万计的人第一次亲眼目睹了秘密会议室里的各种仪式与典礼：每轮投票后都要将选票烧掉，结果不同，从烟囱里冒出来的烟的颜色也不一样；候选的红衣主教在选举期间要与外界隔离，吃很简单的食物。许多读过《天使与魔鬼》的记者都把这本书作为获取教皇选举过程中相关信息的主要来源。

一切似乎都在朝着有利的方向发展，但就在这时，一件意想不到的事发生了。那个积极与布朗签约的出版社编辑，突然离开了公司。一旦为这本书说话的人不在了，出版社就会把它甩给其他编辑。而对这些早已积案如山的编辑来说，这无疑大大增加了他们的工作负担，无奈之余，也只有把它们暂时搁置一旁。

在已发展成为跨国联合经营的出版业里，出版社要的是不断增大的利润，而股东要的是稳步上扬的股票价格。昔日文儒高尚的行业如今成了一个骑虎难下的两难之地，而身处在这两面夹击中的就是编辑。因为正是编辑决定了哪本书上架，上架多久，是一年还是两年。大多数情况下，一个编辑必须确保他推出的每一本书都抢眼热销，如果判断失误造成损失，他要么就被打入冷宫，不再重用，要么就得卷铺盖走人。但编辑也不是傻瓜，如果他经手的这本书“市”途不妙，他会在赤字太显眼之前为自己物色好一个新的工作，溜之大吉，自然也就顾不得出版社里的那些“孩子”了。许多出版社里的编辑部实际上就是这样一个旋转门，不停地吐故纳新，新旧更替。

就这样，布朗的工作计划还没进行到一半，他和他手上的小