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“哪里，哪里！”刘备虽然心里对此的确有些骄傲，嘴里却连声谦逊，“保境安民，乃是备之本分而已。”

“然则使君就只准备保境安民么？”

那人问得甚轻，但听在刘备耳里，却如晴天霹雳炸响，半响没有回过神来。

在心里挣扎片刻，刘备再次拱手，面容肃穆，郑重其事地答道：“备出身宗室，身为汉臣，不求扬名立万，但求匡扶社稷，还天下万千黎民以太平！今日有幸，斗胆请先生移步，备治上几壶美酒，边饮边谈，如何？”（未完待续。。）

212　戏志才与刘备三兄弟

刘备这么说时，心里头闪过一丝疑惑，面上却不露分毫，抬头看了那人一眼，见他坦然应允，欣然起身，不禁自嘲一笑。

他是想到，这人莫不是那等走南闯北招摇撞骗的骗子吧，到处靠这样行骗来吃白食；转念间，则觉得自己身为一郡太守，就算是给人吃上几顿白食，那又有什么打紧。

刘备如此心里想法，那人自是毫无所知，将绢帛往竹竿上一卷，随手拎在手上，丝毫不顾集市上来来往往众人诧异的目光，跟刘备并肩而行，坦然自若。

回到太守府，刘备吩咐下去，只是一会儿的功夫，即备好一桌宴席，刘备邀那人共饮，只说些逸闻趣事，气氛融洽。

酒过三巡，刘备放下酒樽，拱手问道：“备听兄台之言，天下大乱已至，如今的太平只是春花夏蝉，转瞬即去，备不才，愿闻其详。”

那人面色一敛，腰背微挺，只是他体形瘦削，背已微驼，即使挺直腰背，亦是微微佝偻。

“天下方乱，八王并立，使君据平原，为孔青州守御西境，上有袁冀州，西有刘兖州，东郡曹孟德，使君以为，平原盛世之景，尚剩多少时日哉？”

刘备沉默半响，答道：“先生的意思是，备该当早做打算？”

只是这么一会儿的功夫，刘备对那人的称呼，已由兄台，升格为先生，隐隐然间，他就认为，这人只怕不是骗吃骗喝的，而是真有真才实学。

这么微妙的变化，那人貌似毫无所察，点头答道：“是。使君既有匡扶汉室之志，当知平原，乃至青徐之地，偏处一隅，却又正处南北要冲，无论是河北南攻淮扬，还是淮扬北攻河北，青徐都首当其冲，南北枭雄，必欲先拔之。而后再图其他。”

刘备眉头大皱，此人所说，其实也是他所担忧的事，只是目前他最为担忧的，其实还是东郡太守曹操。

沉吟片刻。他诚心问道：“既如此，依先生之见。备该当如何自处？”

那人身子微倾。笑道：“某有上中下三策，使君愿听哪一个？”

刘备不假思索答道：“先听听下策如何。”

那人身子收回，答道：“青、徐之地，虽则是南北枭雄均欲得之而后快，可当今之势，州郡虽多。有雄心者，却屈指可数，无论是河北，还是淮扬。均各有各的难处，使君如乘此良机，取孔青州而代之，以之为根基，而后取徐州、兖州诸郡，待河北、淮扬枭雄并起，使君亦羽翼已丰，足可与南北枭雄抗衡。”

见到刘备眉头高高皱起，那人不待刘备回答，即自顾自答道：“此策须使君早作图谋，取孔青州而代之，使君宅心仁厚，一来难践行此策，二来于使君名望亦有损，故此策虽佳，只能为下策而已。”

刘备点头，轻声“嗯”了一声，抬头问道：“上策呢？”

“使君弃平原郡守之职，南下荆襄，暂屈尊于刘荆州之下，积蓄实力，待天下有变，使君即可寻机取而代之，而后无论是兵出南阳，染指中原，还是西溯大江，取蜀川、汉中，图谋关中，皆可随天下情势而变。”

刘备眉头皱得更狠，眉心处显出三条深深的沟壑来，对那人将此对策视为上策，很是有些不解。

那人也不吭声，静静地看着刘备，沉默好一会儿，估摸着刘备该当想得差不多了，才解释道：“平原，乃至青徐，无险可守，又都是南北枭雄必争之地，使君既不忍下毒手，得青州，仅凭一郡之地，当无法抗衡南北枭雄，既如此，何不跳出中原这个大漩涡，以荆襄为根基，进，可北上中原逐鹿，退，亦可划江而治，平分天下。”

刘备终于长叹一口气，缓缓道：“刘荆州自立为襄阳王，其志在天下，如何又能容得下备？”

这个时候，刘备脱口而出的，竟然是句大实话，荆州刘表，平原刘备，都是汉室宗亲，彼此还可以攀上点亲戚关系，他以为，这个时候弃平原太守之职，前去投靠，刘表必起疑心，难