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润州，和扬州府一江之隔，润州知州孟蜀乃是四川府人士，从县衙主簿一步步爬到了“权知润州事”之位，好歹也是从五品的官，勉强也算开府建衙光宗耀祖了，对提拔重用自己的老恩师枢密使夏竦那是感恩戴德，每年都有大笔的孝敬银子送给老恩师。

这天孟蜀孟大人穿着便服正在衙门后花园水榭凉亭内和第七房小妾玩耍，就看见对面花墙拱门外连滚带爬滚进来一个下人，“老爷，外面有个不开眼的不经通报就闯了进来……”

正说话间，一个青年施施然从花园拱门处走了进来，那下人吓得脸色惨白，一下跌坐在地，手指颤抖着指着那人，“就是这厮……”

孟老爷的小妾尖叫一声躲在了男人身后，孟蜀虽然心中害怕，到底是一方知州，一竖剑指喝问：“咄！好大的胆子，不知道杀官造反要诛九族么？”其实心里面也怕的要死，背后冷汗都打湿了一层内衣。

那青年掸了掸身上袍子，一抬头，笑着说：“孟大人，不认识我了？”

孟大人仔细一看，顿时惊喜交加，连滚带爬赶紧过去，先呵斥了下人，又让小妾赶紧奉茶，这才低声问：“衙内如何到了江左？”

也不怪他如此溜须拍马，这人正是他老上司枢密使夏竦的儿子夏遂良，夏遂良的老子夏竦夏子乔，官居“枢密使兼陕西经略安抚招讨。拜奉宁军节度使、知永兴军、忠武军，听便宜行事。”等于后世的国防部部长兼大战区司令长官及行政一把手，不溜须拍马才怪了。

夏遂良一笑，这时候孟大人的小妾窈窈窕窕走来奉上香茶，抛了一个媚眼过去，“衙内请茶。”

庸脂俗粉，夏衙内自然瞧不上。连眼皮都不抬一下，接过茶来随手放在石桌上。给孟大人使了个眼色，孟蜀心领神会，立刻把小妾赶走了，那小妾一嘟嘴，扭着肥臀走了。

“我受了皇太后懿旨改任两淮走马承受，这不是来上任的么。”夏遂良这才端起茶盏来轻啜了一口，“到底是江南。处处好茶。”

孟蜀顿时一皱眉，“衙内怎肯做这等不入流又没甚油水又招人恨的小官？”

大宋朝府、州、军、监以上的行政区域称“路”，路一级的机构有监司和帅司，走马承受便是帅司衙门的不入流小官，主要监督转运使，安抚使，譬如保罗爷这个江东转运副使，听起来不怎么样。却什么事情都可以管，又譬如“权知扬州军府事”（俗称知府）韩琦，乃是正五品上，比孟蜀权知润州事的从五品下可厉害多了，又领军又兼地方长官，权限很宽。因此转运使，安抚使要受到下属走马承受的监视。

朝廷允许走马承受“风闻奏事”，即根据道听途说就可以举报，往往最后演变成谎报，官场上对这种人，是人见人怕，或者说人见人恨，御史台的言官御史们最喜欢弹劾的便是走马承受。

夏遂良，或者可以以其官职称之为“夏小受”，倒是和“陈骚包”有异曲同工之妙。他轻轻吹了一口茶盏上的汤花。缓缓说：“你认为皇太后会随便指定一个走马承受这么简单？”

孟蜀到底是从官场底层一步步爬上来的，略一寻思顿时便知晓了。压低了嗓音说：“朝廷邸报上说那胆大妄为的陈保罗任了江东转运副使，莫不是？”

“孟大人到底是一时才俊。”夏小受挑眉一笑，“其实这陈保罗我倒是蛮赏识他，可惜啊，他得罪了当今太后，连官家也保不住他啊！对了，你这润州治下哪家帮会势力最是强大？”

“这个……”孟蜀倒是有些不大清楚，看夏衙内略微皱眉，赶紧说：“铁掌帮分舵势力不差，只是铁掌帮乃是外来势力。”

“铁掌帮？”夏遂良抬头看着凉亭外飞檐，“似乎倒听说过……”

“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”保罗看着自家监司衙门到城南扬州知府衙门这一段水路，终于明白了什么叫“春风十里扬州路”，初看这首诗，一定以为是在扬州的大街上厮逛，到了扬州才明白，感情这个“十里”说的是从运河段直到蜀岗三峰的扬州西湖。

这西湖绵延数里，其瘦如绳，红的花绿的柳，湖水波光粼粼，画舫轻轻在湖面滑过，两岸烟花人家纷纷卷上窗帘，一张张如花笑靥……当真是乱花迷人眼，连逛窑子这等俗事似乎都雅致了起来，若是不去嫖妓当真对不起这如画景致，果然是扬州烟花甲天下。

保罗爷骂骂咧咧，是哪个混蛋说扬州城大街上全是歌妓来着？感情都在西湖畔呢，若不来，当真猜不出，岂不是辜负了大诗人杜牧的好句。

想想古代文人日子过的还是蛮舒坦的，比如这