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始反省他的所有决策……”

奇辰道：“然而毫无风险的计划原本就不可能存在，这样的反省和自责，只会让他渐渐地失去自信，进而开始怀疑身边的每一个人……这才是陛下的心结所在？”

郑老叹道：“想必就是如此。其实说到底，不过是陛下对他自己的要求过于严苛罢了。”

“但如果只是如此，我等反没有什么可担心的。”奇辰道，“以陛下的才智，必定能够从这种负面情绪中摆脱出来。”

“确实。”郑老道，“问题是……接下来呢？”

奇辰怔了一怔，没有明白他的意思。

郑老低声道：“我想，你应该也看得出，刚才在会议上钟化他们提议趁机扩张苍天势力时，陛下其实已经心动了，只是因为灵秀姑娘的死让此时的他有些信心不足，这才产生动摇。如果说，陛下是一柄利刀，那经过上三天中的这一战，这柄刀已经开始出鞘。不可否认的是，陛下的性格中从来就有着冒险的一面，就像当年在苍天之战时，他放弃回援大荒境全力攻打高天原，以及这次他有如走钢丝般的计划。陛下的决策总是带着出奇的一面，就像一柄出鞘的刀，刀走奇锋，固然出人意料，但若是刺了个空，对自己也是后患无穷。而灵秀姑娘恰恰就是知道他的这种性格，才以某种方式对他进行束缚。我不知道你是否有注意到，每有需要决策之处，我与灵秀虽然在观点上都并无区别，但在作出建议时，却又总有不同之处？”

孙灵秀道：“难道说……”

“这是我与她之间的某种默契。”郑老道，“我所做出的建议总是最稳妥的一面，而我也知道，我的建议与陛下的性格不合，他很难采纳。而灵秀做出的建议却要更激进得多，但这种激进却是建立在同样稳妥的大局之上。换句话说，灵秀姑娘就是陛下的刀鞘，她总能以某种方式引导陛下，让他只在适当的时候露出锋芒。而陛下也恰恰需要有她这样一个女人帮他，只可惜……”

只可惜孙灵秀已经死了。

“其实陛下这一次亲赴冥府寻找聂小姐的计划，我和灵秀都不赞同。”郑老苦笑道，“但我们却没有劝阻他，现在想来，这恐怕是老夫一生中最大的错误。”

奇辰看着郑老：“这件事我也一直想不通，为什么当时你们没有劝阻？如果你们两人一同力谏，陛下应该会改变主意，灵秀也不会死。”

“我没有劝，是因为我知道我劝了也没用。”郑老苍老地叹息一声，“陛下本就是那种为了所关心之人的安危，就算有再大的风险也不在乎的人，再加上聂小姐对陛下来说有着特别重要的地位，我知道自己劝阻不了，于是寄希望于灵秀。但我却忘了一点，灵秀虽然是个出色的军师，但她同样也是陛下身边的女人。理智虽然告诉她，她必须全力劝阻陛下这需要冒着极大风险的计划，但也正因为她和聂小姐一样，都是陛下身边的女人，她无法以一个女人的身份，劝阻陛下去救另一个女人。”

奇辰没有想到竟然还有如此复杂而敏感的心理因素在那，一时间怔在那里。

“当陛下说出他的计划时，我和灵秀都沉默了。”郑老道，“而我们的沉默，反而让陛下觉得他的想法是正确的。从这一点来说，灵秀的死，我也有错。”

沉默许久，奇辰问：“你为什么要将这些事都说给我听？”

“因为。”郑老低声道，“陛下身边需要一个人……一个能够做他的刀鞘的人。许飞琼和薛红线、黑织同样都是锋利的剑，灵凝和聂隐娘唯陛下之命是从，没有自己的主见。慧红小姐虽有主见，对政事却毫无所知。陛下身边需要一个像灵秀这样的女人，能够在关键时刻给他一些建议。”

静立良久，奇辰转过身子，向殿外行去……

……

风魂走进后宫的花园，却见袁宝儿一个人站在池边，于是走上前去，问：“怎么只有你一个人？”

袁宝儿身穿一件桃红色窄袖绕襟深衣，腰缠桃花阔带，看上去娇美可人。她悄悄地抬头看了风魂一眼，又垂下头去：“红线说要看看她几个师妹本事练得如何，带着她们到后山去了，浴月和春静儿她们也跑去看了。”

“那你怎么没去？”

“我。”袁宝儿有些羞涩地说，“我想你可能也会去，所以就、就在这里等你。”

风魂心中一暖，牵着她的手在园中慢慢走着。自从孙灵秀死后，他的心始终乱得很，虽然知道自己不该一直沉迷在这种悲痛之中，但那种苦涩的感觉却让他怎么也无法摆脱。

两人在池边草丛中坐下，