11. 湖广路远（三）(第2/3 页)

张霁弯身行拜礼：“贵干不敢当。”

他回头看了卢知照一眼，言辞恳切：“我们是来寻人的，冒昧请教，不知仁兄家中何人新故？”

那人哀叹一声：“在下的父亲。”

卢知照急步上前，一脸忧色：“您的父亲……莫不是这个书塾的陈夫子？他老人家怎么会……”

男人言色柔和了些：“姑娘怎么会识得家父？你们二人莫不是来找他的？”

张霁接过话头：“正是。我们兄妹二人出自泸州张氏，多年前二人途径此地与陈老先生有过一面之缘，近日听闻京都开放女子科考，张某特意带着妹妹前来求学，想着在陈老先生处学个一年半载，好进京赶考。”

男人提及父亲又是一顿神伤：“你们来得实在不巧，父亲刚走不久。”

卢知照柔声问询：“我与哥哥能否入内吊唁？绝无叨扰的意思，陈夫子早年待我们不薄，我们并非忘恩之人……”

陈立欣慰道：“如此，再好不过。”

灵堂朝南，设在院落北面，卢知照与陈立同行，张霁跟在二人身后。

她试探着开口：“早年间我虽年岁不大

，可也记着陈夫子身体健朗，怎会……”

陈立懊悔道：“前段日子县内大头瘟肆虐，好多老人都没能挺过去，父亲身体一向康健，起初症状也不明显，还以为是患了普通的寒症，谁曾想症状越来越重，后来好不容易走了他先前学生的门路，托人找来了医者，却回天乏术。”

话毕，又是一行苦泪从面颊滑下。

卢知照蹩眉。

大头瘟？

湘临县出了瘟疫竟隐瞒不报，将风声捂得这样紧？这上下又牵扯多少人？

张霁不动声色上前，疑惑道：“为何要走门路请大夫？按玘朝律令，县内爆发疫情，知县有义务组织医官加以遏制，再者，大头瘟并非新型疫病，盛历初年就已经爆发过一次，各知府应有救治之法记录在册，何至于无药可治？”

陈立哀怨道：“你们自外地来有所不知，此次疫病哪里是湘临县一个地界的事？怕是整个湖广境内也没有几块净土，上头忙着压制暴乱还来不及，哪里肯在医救之法上费心思？一轮轮下来，身子骨弱些的老人也就倒得差不多了，疫病也会消停一阵。在下妄自猜度，怕是知县一开始便存了这样的心思。”

他低声续道：“加之……此次湖广承宣布政使司左布政使范慎的老母也染了疫病，大头瘟爆发初期县里的那些大夫都被范慎抢了去，个个蹲守在范氏老母的床前，听闻有一位医师的家中也有亲人患了疫病，同范慎提出要回家守床，却被他当场杖毙。这世道，难啊。”

卢知照气急：“这么说，此次疫病死者已逾百人？”

张霁面色沉重，接道：“何止，湖广承宣布政使司下辖的州县数量众多，共有十五府，二直隶州，一百二十余个州县。”

卢知照闻言，愤愤道：“千余条人命，他范慎纵使是朝廷从二品官员，又怎么敢！”

她又不解：“湖广境内的疫病蔓延到了这种程度，即使州县府衙迫于范慎淫威不敢上报，但各州郡之间往来甚密，又怎么会没一点风声？这么说，范慎莫不是还封城了？”

陈立微微颔首，又打了个噤声的手势。

卢知照咬着后槽牙，眼色如刀，恨不得顷刻剜了范慎：“他是觉得他的命太长了吗！宁肯封城也不上报，这可是诛九族的罪！”

张霁背手朝她使了一个眼神：“妹妹慎言。”

卢知照此番激言倒拉近了陈立与他们的关系，方才还有些疏离的男人此刻却热络起来，去完了灵堂竟邀他们进屋同坐。

他们自然不会推辞。

春日里气候并不寒凉，陈立待客有道，还是煮了热茶，三人围炉而坐，张霁端坐一旁，卢知照话赶话推着陈立聊了些家常话。

见陈立全然放松了下来，她才渐渐切入正题：“我与兄长自泸州来，过道京都，听闻此次书试竟有一人全科优胜，那人好像名唤李北行，湖广生人，如此得见湖广也是难得的人杰灵秀之地。”

陈立眼神闪烁，神情有些不自然：“实不相瞒，李北行正是父亲的学生。”

卢知照佯作震惊：“真的？书塾得此才子，那陈夫子在世时岂不是以之为傲，深感欣慰？”

她登时双颊粉嫩，带着女儿家独有的羞怯之态，心里盘算着什么。

惹得张霁侧目看她。

她犹豫着开口：“不知书