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仪态端庄而又大方。

高太太甚是满意，拍了拍她的手，又朝旁边看了眼。

嬷嬷行了过来，伺候着高姑娘去到一旁立着。

站得最近的几位太太不住赞叹。

其中一个说道：“高姑娘好模样好气度。咱们这儿，可是寻不出第二个来了。”

大家连声附和。

旁边一位太太笑着望了眼秦楚青，道：“媛姐儿再好，也不过寻常罢了。远不如秦姑娘出众。”

高太太和高姑娘就也朝秦楚青看过来。

秦楚青看了眼提到她的那位太太，看对方五官容貌与高姑娘有几分相似，知晓对方或许就是高家的奶奶、高姑娘的母亲。如今这般提及她，不过是想自谦一下罢了。

她便笑得温婉而又大方，说道：“高姐姐气度高华举止沉稳，我是远远比不上的。”

高太太和高大奶奶笑道：“阿青年纪小。再过两年，定然要比媛姐儿沉稳许多。”

几人正说着话，女孩儿中突兀地响起了个不甚和谐的声音。

“不是要来比赛的么？怎地到了这许久，还未开始？”

众人循声望过去，却是一个身着雪白纱衣的女孩儿。因着头上戴了帷帽，故而看不清面容。

先前大家在厅里相聚的时候，都未见过她，想必是刚刚过来的。

高大奶奶温和说道：“是我们疏忽了。马上就会开始。”

院中的小桌子和文房四宝早已摆放齐整。

高大奶奶这便吩咐了人去将各桌的纸张摊开，把墨研好，等下姑娘们报了名后、比赛正式开始时，就可直接取用了。

高太太也唤了三个婆子过来，每人手上一张纸，一支笔。

众人不禁低声赞道：“高家不愧是诗书传家。就连伺候人的婆子，竟也是识字的！”

“可不是！听说，高姑娘等下就是准备比字？”

“那可了不得。定然极其厉害。想必，会是第一吧？”

听到这些赞叹声，高太太微微笑着，说道：“大家现在就可报名了。我们这个院子，一共比试三样。赛字、赛画、赛诗。”

她话刚说到这儿，后面的规则还未来得及详解，白色纱衣的女孩儿已经扬声说道：“我要参加赛字会！”

高太太面上的笑意就冷了些许。

白衣女孩儿恍若不觉，笑了声后，高声道：“你们若是怕了，尽可以报其他两样。这比字的第一，定然是我的！”

帷帽微动，朝向高姑娘那边，似是女孩朝高姑娘挑衅地望了一眼。

大家禁不住窃窃私语，问询周围的人是否知晓这个女孩儿到底是谁家的。

忒得自大，忒得不懂礼貌。

秦楚青侧首看了看高太太。

她虽笑得依然慈祥和蔼，但眸中却闪过一丝不易察觉的微愠。

将前后事情联系地想了下，秦楚青恍然大悟——这次的比赛，怕是高家为了捧出那个高姑娘的才艺名声，而特意准备的。

高家既然费了苦心让高姑娘高调参加字画比赛，就是对她的字抱有极大信心，希望她去拔头筹。

如今有人明言要抢去所有风头，主家自然不太高兴。

想通了其中关窍，秦楚青便打定主意，不参赛。

——她来这里，是为了荷花宴的，而不是为了那些个虚名。

因着一些看不见摸不着的名头争个不停，什么也顾不得，以至于忘了今日前来的目的、忽略了周遭美景，何苦来哉？

决心已定，秦楚青便不再关注这些。

凑着女孩儿们上前报名参赛的时间，她退到南边，环顾四周，最终望向不远处的荷塘，看着锦鲤在荷叶之间嬉戏。

突然，东边那侧的院门处传来一阵嘈杂传来。

诸人不由自主望过去，却见一群少年郎嬉闹地谈笑着进到院中来。最终停在了扶桑花另一侧，驻了足。

女孩儿们先前没料到少年们会来观战，此刻不禁吃惊了下，稍微有些慌乱。但因大家一东一西，中间有那排扶桑花从中隔开，所以只过了一小会儿，便也镇定下来。

只是姑娘们一个个脸颊绯红，羞怯地半垂首，不敢往那边看。只偶尔故作不经意之时，才会往那一侧快速望上一眼。

这个时候，为数不多的几个落落大方、根本不把少年们的到来当回事儿的姑娘，便显得尤为引人注意了。

高太太与诸位太太解释道：“他们听说这