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清薇说，“赵大哥这话真叫人为难。我的手艺到底如何，我自己心里有数。自然不会太差，但也不会到天下仅有的地步吧？我虽然知道是赵大哥勉励之意，不过这话叫人听了去，恐怕又是一场风波吧？”

“那又如何？”赵瑾之道，“个人口味不同，或许天下间还有菜做得更好的，但都不如赵姑娘做的合我胃口。既如此，我说这是天下仅有，又有何不可？”

清薇一笑，“赵大哥这般抬举我，往后若不勤谨些锻炼手艺，都不好意思见人了。”

“我可不是这个意思。”赵瑾之连忙解释，若让赵姑娘以为，我只是为了蹭饭吃才这样说，那就不美了。于是他又道，“厨艺好不好，不过是点缀，赵姑娘之能已经十分令人惊叹了，不需要这些东西加分。有自然好，没有也不碍什么。”

“这是赵大哥的心里话？”清薇问。

“自然。”赵瑾之道，“赵姑娘何以要这样问？”

清薇道，“大凡男子，往往都觉得女子应该待在家中，做些纺纱织布、女红厨艺之类的事。再能干些，也不过相夫教子，管家理事，人情往来罢了。这些事既是本分，又怎能不会？”

赵瑾之苦笑，“赵姑娘这可真是一竿子打翻一船人。世上既然有这样的人，但也有不是如此作想的，赵姑娘难道就不一一分辨么？”

“如何分辨？”清薇问。

赵瑾之哑然。不过旋即又道，“旁人如何不知道，我是从来不会如此想的。”

“空口白话，有何为凭？”

“此事无以为凭，不过问心无愧。”赵瑾之道。

“那岂不是一句空话？”清薇的问题越发尖锐。

赵瑾之道，“赵姑娘若这样想，只怕我说什么你都不会信了。不过我们赵家的事，你想必也听说过一些。我的祖母和母亲都不是寻常女子，并不以针黹女红为务，我从小跟着她们长大，自然也从未想过，女子本该如何。人之本性十分复杂，便如男子，有人渴求功名利禄，有人则寄情山水不喜外�