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“是啊，待会陛下还要过来呢。”於是也绝口不再提了。

第二日早，他们启程回宫。临走时严曦吩咐侍从送了柳珂十两黄金。柳珂带著家丁一齐恭敬的将他送上马车。一转眼又看见马车内竹帘後有一个人影。他知道那是恬熙，便忙冲著窗口恭敬的行礼。恬熙没有回应，只是静静的看著他。他现在身边能够用来承载、证明与严炅那段情的物事不多了。身边有了动静，是严曦坐到了他身边，笑著问：“看什麽呢？”恬熙头也不回，笑著说：“就这麽走了，我真有点舍不得。”严曦就笑了，说：“有什麽舍不得的呢？大不了过一段日子，朕再陪你出来，好吗？”恬熙回头对他笑了笑，乖顺的靠进他怀里。

回宫之後，他似乎又变了许多。对严蘅的态度不再像过去一般冷淡，对李婉婉，也不再费尽心思要算计与她。李婉婉，接连败在他手下之後，也收敛了许多，两宫陷入了短暂的平和，後宫自然也平静了许多。倒是严曦，耿耿於怀与她对恬熙的几次谋害，对她的态度极为冷淡，连带著对她所生的严沣也并不喜爱了。

建元15年春，立储之事被提上议程。依著本朝“先论嫡庶再论长幼”的规矩，众人当然是拥立皇後嫡子沣皇子，却不料严曦反应冷淡。群臣几次上表，都被他按下不提。几次三番下来，大臣们也都明白他的心意。曾有言官大胆进谏，严曦却答诸皇子年幼，还未看出帝王之才，还等过几年再说。

这话说的模糊暧昧，却也透著一个信息：陛下心里其实并不十分满意严沣皇子，究其原因，人们便想到了其母李皇後与後宫炙手可热的坤妃之间的交恶，个中原因不言而明。知趣的大臣们自然不会再去讨严曦不快。可有些耿直之人不理会严曦的偏心，直白的再三提出应当立严沣为太子，并请严曦抛却儿女私情，以国家正统大业为重。严曦开始还想打个哈哈混过去，不料那些言官都是些难缠之人，哪那麽容易被他糊弄过去。性子急的，干脆直接揭露他是偏心宠妃才罔顾大统。

这下严曦的脸面就挂不住了，他也是恼羞成怒，将这个胆大言官感触朝堂，连罚三年俸禄，责其闭门思过。群臣义愤，都一个个跳出来与严曦据理力争，弄得一向强势的严曦也有些招架不住，几次临时罢朝。最严重一次，他想走，御史白令居然跪著拉著他衣摆死活不让他走，非要他听听大臣们意见。严曦可不是什麽良善之辈，一怒之下，当即拔出配剑来向白令的手臂砍去。白令下意识的收回了手，这才让严曦的衣摆解脱了。严曦颜面大损，也是怒不可遏，当下令将白令取了纱帽玉圭，逐出京城。接下来闹得最恨的几名官员也受到如此处分。一个月内，连连处置了三名大臣。

朝堂上闹得不可开交，後宫里自然也平静不了。李婉婉收到了消息，心急如焚也无计可施。她母家势力不大，无法帮助严沣顺利成为太子。且她深知自朱家之後，严曦深恨外戚乱政。如果让他知道李家也掺和进来，只怕更加恼怒反而害了严沣。事到如今，她也知最好的求助对象就是恬熙，可她怎麽可能向他求助？而且她也明白以恬熙的性子，她若去求助只怕徒增一顿羞辱。此刻她深恨当日没能沈住气，过早的与恬熙决裂，导致孩子的前途未卜。现如今真是无论如何也挽救不了了。就因为此，她时时如热锅蚂蚁，每日焦躁不得纾解。

她烦躁的情绪也影响到了已经9岁的严沣。他年纪虽小，却也知晓了一些事情。在旁人的引导下，他也知道自己本来是铁板钉钉的太子，就因为父皇偏心坤妃娘娘，所以才不肯立他了。小孩子最是单纯，爱恨喜恶简单又强烈，於是他便立刻恨上了坤妃。

那一日，他与伴读，也就是他表哥李恭一起在御花园玩耍。玩著玩著便谈到这个事情来了。严沣气呼呼的说：“父皇就是偏心，喜欢坤妃就冷落我母後，还听他的话不肯立我做太子。”李恭比他大一岁，也是个活泼心眼不多的，便说道：“这个我也听说了，据说陛下就是怕将来你做了太子之後，会找坤妃和他母族报仇，所以才不肯立你呢。”

严沣听了这话，更是生气，说：“父皇这麽担心倒也不错，我早就不喜欢坤妃，当初我母後就是因为他才不被父皇喜欢的。父皇要麽就别立我，若立了我，我自然是要为母後报仇的！”他身边的内侍吓得不得了，忙说：“哎哟，两位小祖宗还是别说这遭祸添堵的话了。去玩点别的吧！”两个小孩觉得没劲，也只好你看我我看你，严沣问：“玩什麽？”李恭摇头，说：“不知道。”

正在这时候，一个奶气的声音响起：“哥哥，哥哥！”两人一看，原来是严蘅被乳母牵著手向他们走过来了。此时他已经四岁