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陈风也笑道：“我只是丑，没深意可言。你说的大概就是这‘崩大碗’的老掌柜吧？”

铁手道：“我是在你已与高大湾赶赴抱石寺救火后，与温老掌柜及小伙计相处，以及堤坝崩决洪水救人的过程中，根据种种蛛丝马迹，才能肯定：小欠就是孙青霞。在救人的时候，他差点要向我动手，但到最后还是把精力放在救人上。我曾触摸过他不肯离身的古琴，里间藏有兵刃，那应是一口名剑，只不过收在一个很典雅之处而已。”

陈风眼神一亮。

如刀。

“像他？”

铁手点首，道：“对，像他，”

他似无惧身前安危，神思逸飞到另一处了：“他就像他的剑，收藏起来了。说不定，他只遇上仇人才拔出来。或许，他跟我们一样，也在追查他的案件，要查个水落石出。”

陈风清晰的道：“那么说：你跟他结义之时，只知道他是个了不起的人物。直至与他避涝救人之后，才发现他可能就是孙青霞的了？”

铁手含笑道：“是的。所以现在上得上山来，你们说他就是孙青霞，我并不讶异。”

他缓缓的补充道：“我见抱石寺仍有大火，便赶去救援。我以为他既是一起拯救乡民于水深火热中的人，就没道理向他们下手，所以才留他守这儿……没想到──”

说到这里，他又向陈风尘抱拳揖道：“谢谢。”

──谢谢。

这两个字他说得很诚恳、有力。

因为他知道陈风的用意：

陈风说了那么多话，问了那么多事情，导引他作出了那么详尽的回答，无非是要让他有个申辩的机会：他跟“小欠”结义的时候，并不知道他就是淫魔孙青霞。

他的目的是要为铁手脱罪。

铁手当然明白。

所以他才谢他。

可是他也补充了一句：

“但这没有分别，”他清清楚楚地道，“我跟他结拜的时候，已怀疑他的身份，但我仍认为他是个正义的人；后来虽已猜测他就是孙青霞，但我跟他还是结拜兄弟，一朝结义，一生兄弟。”

大家面面相觑。

这次到马龙深吸了一口气，试探地道，“也就是说，到目前为止，铁捕头仍当孙淫魔是结义兄弟了。”

铁手斩钉截铁地道：“是。”

老乌叱喝了一声：“好！”

马龙却嗤地笑出声来，“好？好！今会儿是强盗和捕快成一家了！”

铁手冷冷的道，“岂只捕役，有时大官和强盗也分不开呢！”

马龙脸色一变，却听那背向大家的少年人忽问道：“你现在还当不当孙青霞是兄弟？”

铁手道：“当。”

他说的毫无转圜余地。

众皆不解。

──以铁手今时地位名望，其实何必？何苦！

那少年不禁问：“为什么？”

铁手道：“有难时不挺身，遇祸时不相理，这还算啥结拜兄弟！”

少年沉吟片刻：“要是这山上的血案确是他干的，他还是不是你的兄弟？”

铁手爽落地道：“是。不过我会公事公办，要是他真作了伤天害理的事，我一定将之绳之以法──就算他是我父母长辈，也一样依法行事。他是我兄弟，我会尽力帮他，但并不是放过他。”

马龙哈哈诡笑道：“说的豪壮！难道天子犯了法，你也敢……那个……！”

铁手沉重地道：“如果这案能让我办、我办得了，就算皇帝，我也会办他！”

马龙倒是一怔，怪笑道，“我只听过：王子犯法，庶民同罪。没听说过皇帝犯法治罪的事！”

铁手沉痛地道：“难道皇帝不是人吗？皇帝就不犯错吗？就是人人都让皇帝可以例外，他才会不恤人命，胡作非为，而权力如失控的癫马，乱闯妄撞，搞得天怒人怨！”

马龙这回真的悠然失色。

不仅是他，在场人人如是。

马龙嗫嚅道，“你这话……怎可以这样说！就算皇上有些过失，顶多只要‘罪己诏’，诏告天下老百姓，那就得了，哪有……这样犯上忤逆的事！难道当皇帝的还要坐牢的不成？嘿！他毕竟是天子呀！”

铁手沉痛且沉重地道：“天子又怎样？你几时看过上天产下个儿子来？他也不过是个人。如果皇帝犯罪也要坐牢治罪，天下的皇帝都会英明得多、历来的帝王都会仁慈得多了！──像当今圣上，穷奢极侈，已闹到民