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：“折杀小婿了，什么礼物不礼物的，休要再提。老泰山只管去见大老爷，我这就去放人，但请放心。”

说着李佑便往外走，还真是去牢狱放人了。

话说世事难料，人生不如意十之八九，时来天地皆同力运去英雄不自由，明知山有虎还向虎山行。总而言之，此时李佑李典史绝对想不到，没过得几天，他就要吃下那个老丈人的诱饵了。

李佑去牢里把陷害过自己的方管事暴打一顿，扔了出去，算是给了岳父面子。回去的路上，穿过县衙中庭，遇到了黄师爷。只见这位四老爷宿醉半醒、脸色非常，必定是被请吃酒了。再通过他脚步虚浮的状态，李佑很有经验的判断出四老爷还享受了妓家的周到服务。

那黄师爷看到李佑，勉力立定道：“今天，那个包揽石料的钱皇商会送个石条样料过来，你且收下请个老道的石工勘一勘。”

听黄师爷提起钱皇商，李佑心下明白，黄师爷昨晚大概是受了钱皇商的招待，倒是有点怕他因此误事。忍不住劝道：“老先生，那钱皇商的条件很可疑，只要五万银两就敢包揽所有石料，我们一直未参透其中关窍，不可不提防，免得误了县尊大事。”

“这些我也是在想的。钱皇商答应说今天要送个样子料，今后就照此样供料直至河事完毕，绝不有失。”黄师爷又吩咐道“我想，你收了那石条后仔细勘验，若无问题，就和钱皇商立下合约，今后都以此样为准，算下来我们也不吃亏。他要违了约，那也怪不得我们不给脸面了，大不了再去炸山取石。”

李佑想了想，也没发现有什么漏洞，便答应下来。

下午时分，果然有人用船送了一个半丈长短的石条过来，李佑指挥杂役们从官衙水门将石条弄到公房里，又差人去叫石工。

叫来的石工姓马，五十岁左右年纪，在本县石匠行当里算是最老道的，时常在官府听用。李佑出于谨慎屏退左右，只留下马石匠和他自己二人。

马石匠绕着大石条转了几圈，仔细敲打摩擦，又掏出尺子丈量。勘验完毕时，对李佑说：“这个石条…有些特别。”

李佑哪里看得出来，便追问道：“有何特别？”

马石匠又摸看一番，道：“若小人没有看错，这似是浙江那边海塘用料。”

怎么又扯到浙江的千里海塘？疑惑的李佑又问：“你可确定否？”

马石匠比划道：“二十年前，朝廷在浙江大举修建石制海塘，小人应征为匠。知道那海塘所用石条规制均为长五尺、宽厚皆为尺半，和这块石条长短大小一模一样。况且经小人仔细辨认，这石条用材的确是浙江那几个县出产的，海塘用石皆取于此。”

“你能确定？”

马石匠拱手道：“小人在此行浸淫多年，这份眼力还是有的，确是海塘石料无疑。”

怪了，怎么会是抵挡海啸大潮的海塘用料，谁会吃饱撑着专门造这种一模一样的石条用在内陆堤坝上？李佑实在不懂这里面门道，于是向专业人士马石匠求教道：“江南除了修海塘有人去造这种石料吗？”

“以小人在这一行的见识，真不曾听闻这种事。”

“我再问你，给你五万两银子，你能办来至少五千方乃至万方这种石料吗？”

马石匠摇头道：“这个价格五千方或许可以试一试，万方绝对不可能了。”

难道钱皇商那伙人胆大妄为到敢去拆下海塘的石料运来贩卖？没人智商低到招惹这么明显的灭门大祸罢？石条这样的东西不太可能长途运输的，钱皇商必然是从江南一带搞来的。想了一想，李佑皱眉道：“既然没人造，南直隶和浙江什么地方还有这种石料？”

“这个因小人修过海塘，略知一二。”马石匠道：“海塘每年都要修补的，所以在浙江临海一带存了许多备料。去年，小人应征去府城造城墙，和南边的同行闲谈时，听说浙江巡抚因为材质不合格，将大量海塘备料报废后处理了…”

听到这个，李佑大惊，心头巨震跌坐于交椅上，暂且按捺住又对马石匠道：“今日话语，不得外泄半字！”

虽然马石匠不明就里，不清楚李佑叫他来辨析这块石条是为什么，但他多少年来做惯工程，深知其中厉害，仍答应说：“先生放心，小人也是怕死要命的，绝不敢去吐露半个字，今日只当没有来过。”

送走了马石匠，李佑坐定了一动不动，脑中翻江倒海起来。

整个事情呼之欲出了――浙江那边（多半是巡抚主导）诈称不合格报废，侵吞了备用石料，然后卖掉贪污。