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金银为饵求降，万万不可上当，切记除恶务尽！”

卢象升这大半年来都是听从赵坤元指点谋划，居然算无遗策、无不灵验，自然对其言

听计从，忙允诺道：“真人但请宽心，只待天明，我便整军备马，将谷中寇贼一网打尽。”

赵坤元淡淡叹息一声道：“贫道这大半年来谋划不少毒计，到底是害人的性命，今又来此嘱咐你，数万性命丧于我口，这般天大罪过却不知如何报应！”

卢象升忙宽慰道：“真人乃是为国效力，剿除乱源，便是以杀止杀也是莫大功德，怎么会是罪过？

赵坤元不愿卢象升心怀不安，乃笑道：“修行岂是坦途，但求心安便是全真。自来祸福相因，即便是劫数报应，也说不定便是贫道的机缘呢！你勿要多虑，全力备战，小心困兽之斗。”

卢象升忙躬身应诺，还要请赵坤元再指点些军机要务，起身看去，帐内已无旁人。也习惯了赵坤元这般时隐时现，不多做计较，只吩咐亲随，将得力部将一一唤来，安排明日行军布战的计划。

再说赵坤元，离了天雄军大营，往车箱峡绝壁之上飞去，穆函早在此间恭候，见祖师归来，忙上前迎去。赵坤元对他道：“明日一战，大功便可告成。内乱弭平，外御其辱，虽不能治超汉唐，也可保小康之境了，最紧要的我心中挂碍之事便可放下，自此修行精进无碍。”

等到天色微明，天雄军已然饱餐战饭，整顿齐备，派出斥候探马前面开路，后面一排排炮手弩兵，各仗兵刃，缓缓而行。车箱峡两壁高绝陡峭，猿猱难攀，中间最窄处仅能一人单身而行，最宽处不过十数丈。陕北民军数万残部聚集于此，正面对敌，本已非官军之敌，峡谷另一头又有五省总督军务的陈奇瑜八万大军堵截，可谓插翅难飞，穷途末路。

天雄军斥候甫一发现民军所在，回报卢象升，乃命炮手准备妥当，一声令下，顿时炮火齐发，劲弩飞射，将对手打个措手不及，纷纷往谷内深处拥挤而去。好在俱是积年悍卒，退得也还不算慌乱。

这边天雄军再往里进，火炮便难前行，便是长大刀枪，也是挥舞不便，卢象升乃命部下各执弩箭、短刀，小心寸进，大队人马只在后头接应。也是因昨夜赵坤元嘱托之故，卢象升今日有些冒进，若是稳重持平一些，只需将谷口锁死，慢慢耗得敌人精疲力竭断粮断草，到时自然是不费吹灰之力。

先头部队沿着谷中崎岖小道越走越深，只是半晌不闻交战之声，也无人马回报。卢象升在后不免狐疑，刚要遣人前去打听，忽闻前面峡谷深处一个惊天炸雷，将两侧山崖都晃得不住抖动，一时间马嘶人叫，好不慌乱，好一会才稳住队形，还以为是中了埋伏，已有前面的探子往回报信。

原来这民军中也有几个奇能异士，内里一人曾经与一个邪派妖人有些渊源，不过根骨有限，年岁又大，未曾拜在门下，只习了些左道术法。平时两军阵前也不大上得了台面，今天这地势恰好施为。这妖人布下幻阵毒烟，前行的天雄军士卒一一入彀，悄无声息便丢了性命。

好在赵坤元与穆函一直在崖壁观战，穆函又是个眼尖的，对赵坤元道：“祖师你看，下面那团五彩烟雾好生奇怪，不似此处之物，倒好像我昔年在莽苍山所见的桃花五毒瘴了！”

赵坤元一见道：“这却不是，凶险远不如之，乃是左道中人练的尸瘴，倒也凡体肉胎难捱这毒瘴。你且下去，将那施法之人制住，莫叫他以邪法害人！”

穆函应诺，飞身而下。他这大半年来为赵坤元悉心指教，本就是铜皮铁骨，利爪钢牙，如今越发厉害非常，虽没有什么飞剑法宝傍身，寻常剑仙怕也不是其敌手呢！

哪知事有蹊跷，穆函降到谷中，他一双天生灵目，普通幻阵根本无法迷惑，瞅准施法之人的方位，飞身突降，伸出利爪直往天灵盖抓去，眼见便要取其性命，忽然一旁毫无先兆预警，飞出一道红光，往穆函双臂卷去，好在反应还算机敏，及时缩手，只略微伤了些皮肉，也吓得穆函心惊肉跳，身形转腾飞回空中，刚要破口大骂，身后现出一人，劈手擒住穆函后脑勺，冷喝一声，将他掼到地面，摔得昏头胀脑，一时间无法起身。

崖壁上赵坤元救之不急，只得急忙飞落，无暇顾及穆函伤势，直往那两人望去。

来者不是旁人，正是嵩山二矮的朱梅与长沙谷王峰的铁蓑道人。朱梅一把将穆函摔到地上，不由得开言讥讽道：“你五台派果真自甘下流，似这般天生凶物，居然收服，作你杀人的爪牙。你犯下天大的罪孽，迟早诸位正道朋友与你算算清楚！”