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而且我们自己的报告到现在都还没有出现！”

“阁下，德国人从马普托港发电报回国必然比我们的舰船返回德班后再发报要快，算算时间，相信傍晚的时候就会有消息了。

至于德国人的出现在非洲东海岸，应该是从鲸湾出发的，也只有那里离得最近，德国人能出动的也只有在那里的非洲舰队的装甲巡洋舰，也只有他们的装甲巡洋舰才能够在这么短的时间内跑这么远。”第一海务大臣弗雷德里克将汉莎号的行动分析的完全吻合。

“之前在基尔运河庆典上指了解到了新式装甲巡洋舰的火力和航速，现在没想到续航力也如此出色，看来德国人在装甲巡洋舰设计上的确有独到之处啊。”不过一看索尔兹伯里面色不善，弗雷德里克立刻话锋一转：“阁下请不用担心，德国人能这么做的也只有非洲舰队的这一艘军舰而已，现在最主要的问题是我们接下来要如何应对，德国人的舰船现在停留在马普托港，我们完全可以召集舰船将那里封锁起来，但是这会引起更大的问题。”

“是的，你说的没错，现在葡萄牙人站在德国人那一边，我们不可能一直对那里进行封锁，德国人也不会什么都不做，如果对抗升级，那些高卢佬和扬基佬一定很愿意看到这一幕。所以我们不能拖下去，放行是必须的。”索尔兹伯里无奈的说到。

“不过我们必须要让这件事情对帝国颜面的影响降到最低，就这么回复德国人，我们对德国邮轮的检查已经完成，因此对其放行，之前的检查是为了维护东非海岸的安全所做的必要行动，不过在对德国船只进行检查时所花费的时间较长表示遗憾。”

“那么德国人之前要求的道歉……”张伯伦小心翼翼的询问到。

“我们的检查是为了维护安全的必要行动，我们有必要道歉吗？如果道歉了，那么我们在东非海岸的封锁任务就无法继续下去了。”索尔兹伯里拒绝道歉，还准备将这种霸权主义行径继续下去。

当天傍晚，西提斯号从德班发回的电报终于摆在了索尔兹伯里的办公桌前，由于已经决定不让事态继续升级，因此决定对德国人进行放行，所以这份报告并没有引起索尔兹伯里的太多的重视。

不过对第一海务大臣弗雷德里克来说却能发现不少有价值的东西，从鲸湾赶到马普托湾，依然可以以那样的高速航行，这说明了德国人可以以鲸湾为中心，将海军的力量投射进入印度洋。

仅8000吨级的伊丽莎白级在火力、航速、续航力方面的表现如此出色，让1898年皇家海军开工的克雷西级装甲巡洋舰黯然失色，要知道克雷西比德国人的船大了近4000吨，1899年开工比克雷西级吨位稍小于的蒙默斯级在火力上更是完全不是德国人的对手。

鲸湾，这个当初作为交换由英国一手交给德国的非洲西海岸港口现在却足以让德国人的优秀巡洋舰威胁到非洲东海岸，这让英国皇家海军印度洋舰队反破交战的难度更大了。

这也让弗雷德里克产生了需要建造更强的足以压倒德国人的装甲巡洋舰，来更好的确保大英帝国航运线的安全的念头。

原定在1901年开工的6艘蒙默斯级装甲巡洋舰被取消计划，足以全方位压倒德国伊丽莎白级的要求成为了皇家海军下一级装甲巡洋舰的设计标准。

海军竞赛，已经悄悄的拉开了帷幕。（未完待续）

第213章　对峙

“还有多远？”汉莎号的舰桥上，非洲舰队舰队司令赫尔岑多夫少将彻夜未眠。

“我们在半小时前经过了德班港，现在航速16节，距离马普托湾大约70海里，预计4小时30分左右可以抵达。”舰长奥托？恩斯特回应到。

“我们的船情况如何？尤其是我们的动力。”赫尔岑多夫问到。

“棒极了，她现在的状况像我们刚出发时一样，动力舱的小伙子做的非常好，我们能无故障航行这么长时间全靠他们了。”恩斯特由衷的赞叹道：“保持这个航速，我们将会在英国人吃早餐的时候给他们一个大惊喜。”

“是的，小伙子们辛苦了，不过现在还不是放松的时候，让他们再辛苦一下，提速至21节，我们要在英国人刷牙的时候给他们惊喜。”　赫尔岑多夫命令到。

“可是这样的话我们剩余的燃煤不足以支撑我们抵达达累斯萨拉姆进行补充啊，我们到时候估计得飘在海上了。”恩斯特担忧的说到。

“国内知道我们这么赶过来燃煤肯定不足，柏林会派运煤船来接我们的，如果没有，那么我们只好去马达加斯加