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空局的高级官员也不遗余力地为这种飞机辩护。联邦航空局合格证颁

发处主任托马斯·麦克斯威尼说，如果他认为这种飞机不安全的话，他本来会“马上就停止

颁发合格证的。但是这种飞机已经达到了要求它达到的每一项规定。”

如果情况如这位官员说的那样，当然是一件好事，因为据说，中国的一些航空公司也将

准备购买波音777。但是，了解情况的人士却有不同的看法。他们认为，为满足波音公司的

计划，在当年4月19日给这种飞机颁发合格证时，联邦航空局的高级官员驳回了该局自己

的工程师对安全提出的担心，而是坚持颁发了合格证。于是，受压制的人士从道义上对航空

局表达了不满。他们说，联邦航空局管理人员在没有对可能的设计缺陷进行足够试验的情况

下，就给波音777发给合格证，这种问题是由于联邦航空局有双重任务造成的：联邦航空局

的规章要求它确保公众的安全并促进美国的航空业发展。对此，联邦航空局内部的检查人员

也指出，联邦航空局应当规定制造商确保航行安全。

对于公众的指责，航空局则不予接受。麦克斯威尼干脆否认有这种争论。他认为，虽然

飞机制造商“努力争取在给它们颁发合格证的日期前完成工作”，但是联邦航空局并没有为

满足波音公司的时间表而匆忙行事。麦克斯威尼此话的可信度当然可以存疑，因为这不是联

邦航空局第一次受到关于它同飞机制造商关系太密切的批评。在过去发布的联邦总审计局关

于联邦航空局颁发合格证做法的报告中指出，联邦航空局在监督方面太软弱无力。在正常情

况下，联邦航空局在一种新飞机设计的最后阶段才同制造商进行密切合作。在进行了试飞和

检查是否合乎联邦航空局的条例之后且在所有的问题都得到解决时才能批准新飞机合格证。

联邦总审计局甚至还批评联邦航空局在大多数取得合格证的试验中广泛依赖制造商的工

程师。卡尔沃说，总审计局发现，甚至在仍然存在设计缺陷时，联邦航空局就批准了新型飞

机的合格证，到头来，有许多事情联邦航空局试图解决，而制造商已经把飞机卖掉了。它们

必须按时交货，否则就要受罚，这是一个经济问题。

当然，我们不是仅仅因为中国的众多航空公司已经或可能购买波音777才为此担忧。我

们感到不可思议的是，一个世界上最先进的公司会带如此的头，因为你可以使联邦航空局的

官员为你颁发合格证，但最后这些飞机却是给很多人乘坐的。如果飞机尚有设计缺陷，那对

任何乘坐的人都可能是致命的。这里面，显然有一个尊重生命安全权力与否的问题，不知美

国国会是否意识到这一点。当然，最主要的责任在航空局，因为没有合格证，任何飞机都不

可能出厂。

专家们对波音777的安全担心。是由于波音777的异常大的喷气发动机螺旋桨叶片的大

小和重量而引起的。由于波音777的设计采用两台发动机，而不是以前通常像波音747这样

远程型飞机采用4台，因此它的螺旋桨叶片更大，也重得多。由于波音777的体积最大，而

重量是波音747的两倍多，为数众多的联邦航空局工程师和检查人员担心，如果在飞行过程

中，这些巨大的螺旋桨叶片中有一个断裂，就可能使飞机产生严重的不稳和巨大的震动，这

种断裂过去屡有发生，从1990年以来，就有24家航空公司报告了螺旋桨断裂事故。虽然没

有发生坠毁事故，但安全专家担心，波音777的螺旋桨的加大和加重会使得断裂产生的震动

更加严重得多。专家警告说，波音777机身的抖动可能十分严重，以至于驾驶员可能看不清

飞行仪表，这就增加了坠毁的危险。1993年11月，泰国太平洋航空公司的一架747客机在

太平洋上空飞行时，一个螺旋桨叶片断裂了，叶片的折断产生了巨大的震动，以至于驾驶员

考虑在海上迫降。

虽然波音777存在着这种危险的可能性，但据联邦航空局有关人士透露说，尽管有这样