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深深望住念卿，淡定神色也难掩感喟，“医生已下了诊断，大总统深知自己病入膏盲，此次北上已抱定鞠躬尽瘁的决心……这时刻于他于我，于万千国人都太重要，容不得任何人节外生枝！”

念卿动容，良久垂下目光，轻轻叹道，“我懂了。”

“子谦如此执拗，错也在我……”霍仲亨黯然转过身去，不让念卿看见他脸上的伤感，“我这个父亲做得尤其失败。”

念卿心中酸楚，走近前去，默默从背后环住他，将脸贴在他背上，“子谦总有一天会明白的。”

霍仲亨落寞一笑，“随他吧。”

话虽如此，子谦在牢里生病的消息仍令霍仲亨放心不下，嘱咐念卿次日亲自去看一看。

那是一座专门关押秘密囚犯的监狱，远在城郊，由旧礼堂改建。外院芭蕉掩映，一派浓荫，屋子里边却是潮湿闷热，甫一路进去便有腐朽气息扑面而来，令念卿心头一窒。

警卫将最里边的牢门打开，有几级石阶向下，通往一间昏暗的屋子。

墙上小小窗孔被芭蕉叶半掩住，漏下几缕微弱光线，照见墙角的木板床。

子谦就沉沉昏睡在半床破絮里，凌乱头发披散，遮了脸颊。

似觉察有人走近身侧，他眉头一皱，眼睛朦胧半睁。

昏暗里，是个绰约如画的影子，往昔梦里曾见。

恍惚里，这影子俯近，渐渐清晰，渐渐真切。

“子谦。”她柔声唤他。

原来竟不是梦……他怔怔张了张口，喉咙里沙哑得说不出话，只望着她流波似的眼睛，仿佛一腔心事全都被她看了去。

她带来的医生，为他量了体温，注射了针剂，又喂他服下了药。他顺从地任由医生摆布，素日里桀骜神情一丝也无存，只在吃药时皱紧眉头，像个受了委屈的孩童。

待医生退出去，念卿望着他，叹了口气，也不说话。

他垂下目光，呼吸却纷乱。

“子谦，我不明白。”她淡淡开口，“为什么那些素不相识的人，对于你，竟能比父亲妻儿更要紧？他们的死活，值得你用这样的代价去争取么？”

他抬起眼，凝望她，“对，你不明白。”

念卿蹙眉。

他笑了一笑，“那是信念。”

信念。

不提这两个字，她倒忘了——忘了当初在北平学生运动里炙手可热的三位领袖人物，其中就有化名“郑立民”的霍家大公子，忘了他早已拥有与他父亲截然不同的“信念”。

念卿哑然失笑，全不掩饰眼里的嘲讽，“是啊，多高贵的信念！”

子谦苍白脸颊微微涨红，被她的讥诮激怒，“你惧怕这两个字，正是因为你不曾拥有，你活在浑浑噩噩的世俗里，看不到更深远的，如太阳如明月一样辉煌的所在！”

念卿不说话，站起身来，用怜悯的目光看着他。

他迎视她，仿如被这样的目光泼了透体的冷水。

“我没有你那么光辉的信念，我只知你的父亲在忧心家国大事之余，还被你搅得心神不宁；你的妻子整日流泪，牵挂你的安危；你未出世的孩子，也陪着她一起受罪……而你却在这里空谈信念，空谈什么日月光辉！”念卿冷冷地看他，“你不觉得可耻吗，霍子谦？”

他苍白了脸色，哑声道，“如果这是你眼中的可耻，我愿意就这么可耻下去。”

“好，好！”念卿怒极反笑，再不愿与他多言，转身往门口走去。

却听身后，他沙哑了语声，一字一句道，“纵然这样的可耻，也好过成为第二个霍仲亨。”

“你说什么？”念卿惊诧回身，错愕到极点。

“我说，我不想做第二个霍仲亨。”子谦自嘲地笑，“自小听得最多的话便是将门虎子，他们个个都要我照霍仲亨的模子，什么都学他，什么都像他！我却不稀罕，他有他的功名，我有我的人生，他分明已经走错的路，为何不许我换另一条路重新去走？他既然不曾走过，何以断定这条路不能抵达彼岸？”

念卿怔忡听着，良久，喃喃开口，“你就这么急于否定你的父亲，急于证明你可以强过他？”

子谦不答，眼里迷茫变幻，似乎自己也未想得透彻这答案。

“假如最后的结果是你错了，你可会后悔？”她一双明澈眸子深深望进他眼底。

“不会。”他立时回答，语意坚决，“无论对错，至少那是我自己的路。”

四〇记·（上）