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水滚落，却仍紧咬了唇一言不发，随他一路疾驰返回。

到门前下了马，她也不理迎上前来的萍姐等人，径自疾步奔上楼去，将书房的门重重一甩…薛晋铭抢上前去，一手将门抵住，“念卿！”

她不理会，脚步虚浮地走到壁角酒柜前，刚拿起一瓶白兰地便被他劈手夺去。他用力握住她肩头，语声近乎哀切，“别这样…　…　”

念卿猝然回头看他，哑声道，“在船上你问起念乔，我没有答，现在你都看见了，那就是念乔，她已变成这人不人鬼不鬼的哟样子！”

念卿与霍仲亨的婚礼之前，有一件丑闻虽被压制了舆论，仍在市井坊间传得沸沸扬扬一一霍夫人的妹妹在订婚当天被未婚夫当众悔婚。有传言说，那程氏是有骨气的正经人家，瞧不上霍夫人的风尘出身，拼着得罪权贵，也不认这门婚事，程少也因此流亡异乡…　…　然而当年恩怨，薛晋铭再清楚不过，那程以哲是他亲自下令逮捕的激进分子，也曾当面刑讯，那人性子偏激狭隘，一腔盲目热忱，祝军阀政客皆为死敌。

然而，若说起与那程以哲真正的交道，犹在此之前。

彼时世上尚无念卿，只有艳　名倾城的云漪。

她也还未识得霍仲亨，仍是金丝笼中夜夜歌唱的衣莺，是伴在他身侧巧笑倩兮的红粉。

他也记得清清楚楚，程以哲初时狂热追求的人，正是念卿。

及至入狱后，因爱生恨，所憎所恼的人，也是念卿。

“我明知道他怀着别样心思，却拦不住念乔的痴心，她认定了她一心仰慕的程大哥，说什么也要同他一起。　”念卿黯然，一缕乱发从鬓边垂下，“当日程家向念乔提亲，我心中知道不妥，却不忍令念乔一再失望。我对她的管束早已令她不满，我想着她毕竟已长大，或许也该放手让她走一走自己的路…　…　果真这一放手，便再也找不回她。”

程以哲与沈念乔的订婚消息传来，薛晋铭已身在南国，对这突兀喜讯只觉莫名。倒是退婚息传来时，倒令他毫不意外。

“念乔便是因为姓程的悔婚而想不开？”薛晋铭皱眉问道。

念卿垂下目光，恍惚摇头。

“程以哲不止退婚，还留下一封遗书给念乔，在订婚当日跳海自杀。”念卿语声沙哑，“那封信十分恶毒，将他利用念乔报复我的原委尽数道出，一字一句写着他从来不曾爱过她。”

薛晋铭愤然　脱　口，“无耻！这算什么男人，他死有余辜！”

念卿漠然道，“他的尸身并没有捞到，我总不信他那种人会真的自杀……那只怕是他刺激念乔来报复我的又一个手段。念乔自然深信不疑，对我恨之入骨，当日她撂下一句狠话便与我反目而去，我只当她是气话，却想不到她真能做得出来。”

“你既毁了我，我也不会教你如愿以偿嫁入霍家。”

时隔多年，这一句咬牙切齿的话重又回响在耳边，仍令念卿寒彻筋骨。

薛晋铭心惊，忍不住追问，“她究竞做了什么？”

念卿缄默，额头有细细汗珠冒出，良久才哑声道，“那时候子谦也来了，他在家中没能遇上念乔，念乔却机缘巧合认得他。他反对我和仲亨结婚，与他父亲闹得很僵…　…　那天夜里，他被几个侍从官劝出去喝得大醉，那几人都是风月老手，挑了舞女各自寻　欢。殊不知念乔在暗中一直尾随他们，趁醉混在舞女之中，将子谦带出舞厅…　…　”

继室的妹妹与继子闹出丑闻，算来也是姨母与子侄的悖　伦，一旦闹出这样的事，霍家颜面无存，霍仲亨无颜面对天下人，她这风光的督军夫人便再也做不成。

念乔是真的豁出一切，不顾名节声誊，只求拖着她身名俱毁，同堕地狱。

她是真的那样恨她。

念卿说不下去，额上冷汗更多，咳喘连连。

薛晋铭也听不下去，蓦地站起身来，“别再说了，那都已是过去的事…　…　念卿，忘了罢，子谦也是无心之过，这怪不得他。”

“白然怪不得他。”念卿勉强笑了一笑，苍白颊上泛起红晕，“他并未和念乔做出什么事来，虽未认出她身份，却及时醒转，将她当作舞女赶走。”

薛晋铭一怔，旋即长长松了口气，“谢天谢地！”

念卿恍惚抬眼，目光中浮起一层深黯的痛楚，“我有时回想，假若念乔当真引诱了子谦也罢，那便不会发生后来的惨事…　…　不会被赶出来之后，撞在裴五那帮人手里…　…　你可还记得二贝勒手下的裴五？”

裴