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有一刻儿，她就那么静静地立在那里，仿佛被惊呆了。

我自由了。她有些麻木地想道，自由了。

远处响起了凄厉的警笛声。那声音越来越近。

那个摔断胳膊的女人还坐在离已经空无一人的警卫室大约20码的草地上。她看上去就像一个已经累得站不起来的胖小孩。

她的嘴唇有些发蓝，眼睛像受惊的小动物一样闪着惊俱的光芒。

“您的胳膊。”恰莉嘶哑地说道。

那女人抬起头来看见了恰莉——而且立刻认出了她。她一边挣扎着想躲开，一边害怕地哭了起来。“不要靠近我。”她结结巴巴地嘶叫着，“全都是因为他们的试验！全都是因为他们的试验！

我不需要任何试验！你这女巫！女巫！”

恰莉停下了脚步。“您的胳膊。”她说，“对不起，您的胳膊，我很抱歉。您能原谅我吗？”她的嘴唇又颤动起来。她已几乎不能忍受这女人的惊恐、她疯狂转动着的眼睛和她嘴唇的痉挛。

“请原谅我！”她哭喊道，“我很抱歉！可他们杀了我爸爸！”

“本该把你也一起杀掉。”那女人喘息着说道，“如果你真的感到这样内疚，那你干吗不把自己也烧死呢？”

恰莉朝前走近一步。那女人尖叫着向后挪去，再次碰痛了自己受伤的胳膊。

“别过来！”

刹那间，恰莉所有的心痛。悲哀和愤怒都化为一声大吼。

“这一切并不是我的错！”她冲那女人怒吼，“所有这一切都不是我的错；他们是自作自受，这并不怨我；而且我也决不会把自己杀死！你听到了吗！听到了吗！”

那女人嗫喏着向后退去，吓得缩成一团。

警笛声越来越近。

随着自己情绪的激动，恰莉感到体内的那股力量再次升腾起来。

她竭尽全力将它逼了回去。

（我也不会再这样干了）她转身离开那抖成筛糠似的女人，穿过大路朝前走去。远方是一片田野，长满齐腰深的牧草。在十月份的阳光照耀下，草地已不再是一片葱绿，而是泛着银灰色的光芒。

（我要到哪里去呢？）

她还不知道。

但她决不会让自己再被抓住。

第十二章　独自一人

星期三深夜，电视新闻播放了发生事件的片段，但人们在第二天早上起来时才看到了事件的整个过程。这时，记者们所能收集到的所有情况已经被整理成了美国人所认为的“新闻”格式。

他们所说的新闻无异于“告诉我一个故事”——要有开头、中间发展和结局。

美国民众喝着早茶，通过各种报纸和CBS早间新闻得到的故事大致如是：一个恐怖主义分子用炸弹袭击了弗吉尼亚隆芒特一个绝密的科研军事基地。虽然到底是哪个恐怖组织还不能确定，但已经有三个组织宣布对此次事件负责。

虽然没有人知道是谁组织了这一袭击事件，但有关报道详细描述了这一事件的全部过程。一个名叫雨鸟的特工（他是个印第安人，是越南战场下来的老兵），原来是个双重间谍。是他为恐怖组织放置了炸弹。在其中一个安放炸弹的地方——一个马厩——他由于事故或是自杀也死了。有一条消息来源说雨乌实际上是在试图将马群赶出马厩时被热浪和烟熏倒的。这倒也符合了人们平时对那些冷酷的恐怖主义分子的看法：他们更加关心动物而不是人。在这场悲剧中，有二十个人丧生，五十五人受伤，其中十人伤势严重。幸存者现在已由政府“隔离保护”。

这就是新闻中的故事。伊塔的名字几乎没有被提到．从各方面来说，这都是一件皆大欢喜的事。

但故事还有一头没有结束。

“我不管她现在在哪儿。”在那场大火和恰莉逃跑四个星期之后，伊塔的新总管这样说道。开头的十天内，他们本可以很容易地将那女孩重新置于罗网之下。但那时，一切都处于极度混乱之中，所有机能还未恢复正常。新总管这时坐在一张简易办公桌后（她自己的桌子要等三天后才能运来），气急败坏池说，”我也不管她能做什么。她不过是个八岁的孩子，并不是女超人．她不可能就此消失。永不出现。我要你们找到她，然后杀了她。”

站在她对面接受这雷霆之怒的是一个中年男子：他看上去就像一个小镇图书馆的管理员。当然不用说，我们都知道他不是。

他若有所思地敲着新来主管办公桌上一些计算机的打印报告。卡普手中的